– Как хорошо, что ты приехал. Вот и расскажешь мне новости. Говорят, появился в вашей стране Сосруко, который умеет лечить и имеет магический дар. А головную боль он лечит?
Сосруко ответил:
– Сидит он у подножья горы, бьет катящееся с вершины колесо и возвращает его назад ударами.
Велел великан Сосруко поднять колесо на гору, а сам сел у ее подножия. Иныжу этот метод помог.
– А как он лечит чесотку?
– Нагревает в котле воду и моется кипятком.
Удивительно, но иныжу это помогло…
– А как он лечится от простуд?
– По три дня мерзнет в ледяной воде!
Залез иныж в море, а тут ударил мороз, а море превратилось в лед. Кричит великан, а выбраться не может. Схватил Сосруко клещами меч иныжа и отрубил ему голову.
Получай!
Однажды обитатели страны нартов пришли на большую хассу (народное собрание). Бог плодородия Тхаталедж сказал, что уже стар и не может помогать им выращивать урожай.
Но он подарил им семена проса, чтобы в стране нартов никогда не наступили голодные годы:
– Крепко храните семена проса, – сказал он.
Бог научил их возделывать семена и ушел на заслуженный отдых.
Построили нарты амбар и днем и ночью охраняли благодатные семена.
Но когда бог плодородия учил нартов, его слова подслушал Емынеж – великан с телом дракона и заклятый враг нартов.
Пробрался он в поселок нартов, прокрался к амбару, щелкнул драконьим хвостом и убил нарта-охранника. Амбар раскололся на две части. Схватил Емынеж семена проса и скрылся.
– Никому не достанется наше просо, пока мы живы, – провозгласили разгневанные нарты на собрании.
– Но вам придется проделать большой путь за край неба, – сказала Шатана.
Снарядили нарты десять всадников. Не вернулись богатыри. Снарядили они сто всадников и отправили к чудовищу. Не вернулись и они.
Тогда спасать зерно вызвался Сосруко.
Оседлал он своего коня и помчался за просом. Долог был его путь, но нашел он владения Емынежа и проник в его царство. Что он там нашел? Высокую горную вершину, на ней стояла нартская девушка-дозорный, которую чудовище выкрало из ее селения.
Сам Емынеж лежал у подножия горы, а дозорный доносил ему все, что видел со своей вершины. Заметила девушка и одинокого всадника. Сообщила она о нем Емынежу, но тот пропустил это мимо ушей:
– Пускай скачет. А когда доберется до моих ворот, слетит его голова с плеч.
Чудовище злобно захохотало, а сердце девы сжалось от горя. Она знала, что у Емынежа есть оружие, которое никого не оставляет в живых, – меч-ворота, обезглавившие всех его предшественников.
Вскоре Емынеж отправился пахать поле и сеять просо, а нартской деве наказал посадить голову всадника на кол рядом с черепами нартов, которые пытались вернуть семена до него. Дева наблюдала за всадником и подумала о том, что первый раз видит в крепости великана такого отважного юношу. Ведь не то что человек, даже птица не могла сюда пролететь: ворота-мечи смыкались и рассекали гостя на две части.
Понял это Сосруко и воскликнул:
– Тлепш, ты сковал мой меч из косы для бога плодородия. Сделай же так, чтобы он рассек ворота Емынежа!
Отъехал богатырь назад, ринулся вперед как вихрь и взмахнул своим мечом. Воротам Емынежа пришел конец: упали они с громким лязгом на землю. Победителем въехал в крепость Сосруко.
Увидев его, дева обрадовалась. Говорит она Сосруко:
– Твой приезд – счастье для меня. Но не одолеешь ты Емынежа. Поезжай обратно, целее будешь.
– Я никогда не возвращаюсь с пустыми руками. Ты лучше скажи, видела ли ты просо, которое великан украл у нартов?
– Оно в кожаном мешке. А мешок Емынеж носит с собой. Взял он его и сегодня, когда пошел пахать на самую вершину горы.
Поблагодарил Сосруко деву и отправился к горе.
Увидел он великана, который пашет, согнув драконье тело. А на дереве рядом висит тот самый мешок. Сорвал его богатырь, даже не думая, и поскакал восвояси.
Емынеж лишь захохотал:
– Никуда тебе от меня не деться, коротыш глупый!
Оседлал великан свою трехногую лошадь и помчался за Сосруко. Нагнал он богатыря только у самого берега моря и отобрал мешок. И теперь уже нарт гнался за чудовищем.
А Емынеж снова взобрался на вершину горы и начал пахать. Прискакал Сосруко к нартской девушке.
– Ты должен убить великана. Пока он жив, не видать нартам просо. Давай я узнаю, где у него душа, а остальное пускай завершит твоя отвага. А пока твоя задача – не дать ему посадить просо.
Пришло чудовище домой и рассказало девушке историю о краже проса:
– Напрасны все старания глупого нарта. Пока моя душа на своем месте – не удастся ему вернуть семена!
– А где находится твоя душа?
– А зачем тебе это знать?
– Потому что я люблю твою прекрасную душу.
Хоть и чудовище, а ласковое слово ему приятно. Поверил Емынеж нартской девушке. Но решил он ее испытать:
– Душа моя в дверной раме.
Вечером Емынеж был удивлен: девушка начистила раму и покрыла золотом резьбу.
