Но лишь повернули нарты на обратный путь, как перед ними на самой опушке черного леса мелькнул белый олень. Все трое натянули тетивы и погнались за лесным богатырем. Но олень то убегал, то останавливался, то подпускал их на стрелу, то снова скрывался в лесу. Охотники неутомимо преследовали красавца. Он повел их через семь гор и внезапно исчез, словно растворился в воздухе.
Так и весь день прошел. Проголодались знатные нарты, а домой возвращаться в темноте – не лучшая идея. Внезапно они заметили вдали свет. Нарты направили своих лошадей к нему. Вздымалась перед ними башня, смастеренная из огромных валунов. Знатные охотники начали кликать хозяев. А владельцами башни были семь уаигов – одноглазых и семиглавых великанов.
Пригласили великаны охотников в свой чертог, усадили их возле огня, а сами развели огонь. Подумали богатыри, что уаиги заботятся о них как о своих гостях и собираются угостить, обрадовались: сначала поужинаем, а после и домой пойдем. Но потом услышали, о чем великаны говорят:
– Не хватит наших гостей на всех. Даже трех шампуров не получится. Если всем старшим достанется по одному, то нам с младшими придется дожидаться следующей возможности съесть горных людей.
Отвечает им второй уаиг:
– Нет, ты ошибаешься. Старшие уже не раз ели мясо горных людей, а младшим эту сладкую пищу еще не доводилось пробовать.
Тогда средний великан сказал:
– Оба вы неправы! Когда раздаются вкусные кусочки, то их берут себе и младшие, и старшие. В этот раз все вкусности достанутся только среднему!
Охотники испугались, понимая, что им настал конец. И в этот момент Хамыц сказал великанам:
– Мы уже поняли, что нас ждет гибель, но на прощание хотим попеть. Это наш обычай.
Захохотали уаиги и хрюкнули, оттопырились их губы. Они ответили охотникам:
– Пойте, пойте! Мы же вас все равно съедим!
Запели нарты, услышал их песню Батрадз. Спрыгнул он на землю и со звоном ударился о скалу. Охотники поняли, что Батрадз спешит на помощь, и засмеялись. Великаны ответили: «Смейтесь, смейтесь, мелочь горная! Все равно мы сожрем вас!»
Едва собрались великаны приготовить нартов, башня закачалась, а булыжники рухнули в жилище уаигов. Через пролом в стене ворвался Батрадз. Он сразу же начал избивать своим стальным кулаком безобразных великанов. К кому его кулак прикоснулся, тому не суждено теперь даже рукой шевельнуть. Так Батрадз уничтожил всех великанов. Помог он именитым нартам выбраться из башни, добыл немало дичи и с честью проводил их в селение. А сам воротился на небо.
Всю жизнь богатыри только и делали, что воевали. Поубивали они всех духов земли и неба, уаигов, и не осталось больше никого, с кем можно было мериться силами. И надо было вмешаться хулигану Сырдону:
– А почему бы не испытать вам силу самого верховного бога? Разгневайте Хуцау, и появится он перед вами.
– А как же его разгневать?
– Не молитесь ему и сделайте двери повыше, чтобы Хуцау не думал, что вы ему кланяетесь.
Бог удивился и послал к богатырям ласточку:
– Спроси у нартов, чем я их так обидел?
Ответили богатыри:
– Много веков мы служили богу, а он даже не показался ни разу. Пусть появится, померится с нами силами.
Воротилась птичка, передала Хуцау послание от нартов, а он ее назад отправляет:
– А ты спроси, если я их осилю, чего они хотят – чтобы я уничтожил их род полностью или чтобы подарил им плохое потомство?
Вернулась птаха на землю и принесла богу ответ:
– Лучше совсем без потомства.
Велел тогда Хуцау ласточке передать нартам, чтобы надели они доспехи и пришли на поле Хиза.
– Так уж и быть, покажусь им и обязательно мы сразимся.
Пришли нарты на поле, а бог вовсе не хочет истреблять их – слишком дороги ему нарты. Отправил он к ним новую весть вместе с ласточкой:
– Подумайте еще раз. Я могу вам подарить вечную жизнь или вечную славу.
Выбрали нарты вечную славу. Не понравилось это богу, вот он и проклял их:
– Пусть труд ваш не приносит вам больше одного мешка зерна в день!
Так и трудились нарты: пашут и пашут, а больше одного мешка не получается никак. Голодные времена настали. И какие бы ухищрения ни придумывали нарты, все равно один мешок, и все.
Однажды собрались они на последний совет и решили:
– Уж лучше гибель со славой, чем такая бесславная жизнь.
Каждый из нартов вырыл могилу и упал в нее.
Дагестан – это не только древний Дербент и Каспийское море, но и больше тридцати народов, проживающих на клочке земли площадью чуть больше 50 тысяч квадратных километров. Их объединяет вера – большинство жителей региона исповедуют ислам, хотя есть и исключения. Но такова уж особенность ислама и христианства на Кавказе, что они тесно переплелись с традиционными верованиями. И Дагестан не исключение.
