На тринадцатый день Энкиду умер, а Гильгамеш, оплакивая друга, велел воздвигнуть статую с алебастровым лицом, лазуритовыми волосами и золотым телом, чтобы увековечить память о нем.
Оттиск цилиндрической печати с изображением сражающихся людей, отсылающих к эпосу о Гильгамеше. Лувр. Париж, Франция
Заключительная поэма о Гильгамеше, созданная, предположительно, во время правления Ишме-Дагана, царя Шумера и Аккада, приблизительно в 1954–1935 годах до н. э. Найдено множество мелких фрагментов этого произведения, которые относятся к старовавилонскому периоду. Многие из них обнаружены в Ниппуре, что вкупе с упоминанием спортивных игр, проводимых в честь Гильгамеша в пятый месяц ниппурского календаря, и несага – особого ниппурского обряда – дает исследователям основания предполагать, что эти произведения были созданы именно в Ниппуре. Отличительной чертой «Смерти Гильгамеша» является наличие сразу двух колофонов (так называется текст на последней странице рукописной или печатной старинной книги, в котором перечисляются сведения об авторе, месте и времени создания произведения): один посвящен Гильгамешу, второй – Эрешкигаль.
На сегодняшний день полной реконструкции данного текста не существует. Сэмюэл Крамер считал его продолжением поэмы «Гильгамеш и Гора Бессмертного».
Сюжет строится вокруг Гильгамеша, находящегося на смертном одре. Он видит сон, в котором божественное собрание обсуждает его участь. Выдвигаются разные мнения и предложения, Энки предлагает даровать ему бессмертие, но в конечном счете боги постановляют, что Гильгамеш получит статус коменданта в подземном мире, таким образом, хоть он и умрет, однако приобретет полубожественный статус.
«Смерть Гильгамеша» интересна тем, что в ней заключено множество отсылок к другим шумерским произведениям. Так, например, во фрагменте, когда боги решают судьбу Гильгамеша, они упоминают Зиусудру и потоп, что связывает Гильгамеша с мифом о потопе.
Когда Гильгамеш, расстроенный своей участью, просыпается, к нему приходит сын его покровителя, бога Уту, Сисиг. Он успокаивает Гильгамеша, говоря, что его судьба после смерти будет прекрасной, обещает, что ему поставят памятник и каждое лето будут проводить спортивные состязания в его честь. Сисиг рассказывает, что в стране мертвых Гильгамеш встретится с родными и Энкиду, и напоминает, что хоть он и был рожден для долгого правления, ему не обещали вечной жизни, а потому лучше всего смириться со своей участью и отправляться к предкам. В результате Гильгамеш так и поступает, принеся жертвы богам, своим родственникам и правителям Урука, сидевшим на троне до него.
Рельеф с изображением героя, сражающегося со львом Ок. 645–635 гг. до н. э. Британский музей. Лондон, Великобритания
В финале произведения Урлугаль, сын Гильгамеша, строит гробницу отца, таким образом увековечив память о нем, и заранее проклинает тех, кто попробует эту гробницу разрушить.
Заметим также, что в «Эпосе о Гильгамеше» существует фрагмент аккадской поэмы, в которой Гильгамеш пытается обрести бессмертие. С этой целью он отправляется к Утнапиштиму (Зиусудре), чтобы попросить его раскрыть тайну вечной жизни. Утнапиштим рассказывает о потопе и о том, как боги даровали им с женой бессмертие, но добавляет, что Гильгамешу, чтобы обрести желаемое, придется получить согласие всех шумерских богов. Поняв, что надежды нет, Гильгамеш собирается в обратную дорогу, но тут за него вступается супруга Утнапиштима. Поддавшись ее уговорам, Утнапиштим рассказывает Гильгамешу, что на дне морском есть некое «растение жизни», и вот если он добудет это растение, то тогда обретет бессмертие.
