Желая отомстить, Ану насылает на Урук небесного быка, который выпивает Евфрат семью глотками. От его тяжелого дыхания на сухой земле появляются трещины, куда толпами проваливаются люди.
С быком бросаются бороться Энкиду и Гильгамеш. Энкиду хватает зверя за хвост, а Гильгамеш убивает его ударом между рогами и шеей. Затем они кладут тело быка на жертвенник Уту (Шамаша), предварительно расчленив его. Иштар осыпает Гильгамеша проклятиями со стен Урука, а Гильгамеш и Энкиду катаются по городу в колеснице и поют хвалебную песнь в честь самих себя.
Поэма создана до XXVIII века до н. э. В «Эпос о Гильгамеше» вошла частично, в частности, речь идет о фрагменте, где Энкиду умирает и попадает в Иркаллу. По мнению исследователей, эта история подчеркивает, что смерти избежать не удастся никому – даже героям.
История начинается с пролога, который никак не относится к следующим частям произведения. В нем описывается, как Эрешкигаль была низвергнута в подземное царство, а также как Энки бился с чудовищем Иркаллы. Затем перед нашими глазами предстает история о загадочном дереве хулуппу (по предположению Сэмюэла Крамера, это разновидность ивы; не исключено, что именно поэтому легенда имеет также название «Гильгамеш и ива»), росшем на берегах Евфрата. Его с корнем вырвал южный ветер, однако богиня Инанна обнаружила его и посадила у себя в саду.
Богиня решила сделать для себя из дерева ложе и трон и потому старательно ухаживала за ним. Некоторое время спустя оно выросло и окрепло, но, к неудовольствию Инанны, за прошедшие годы в нем успели обосноваться различные существа: в корнях поселилась змея, на вершине свила гнездо птица Анзуд, а ствол стал домом для демоницы Лилит. Всех их нужно было выгнать с насиженных мест, и Инанна попросила своего брата Уту помочь ей. Увы, но он ничего не смог сделать, чтобы решить проблему сестры, и тогда Инанна обратилась к Гильгамешу. Надев тяжелые доспехи и взяв топор, он одним точным ударом отсек змее голову. Увидев такое, и птица Анзуд, и Лилит поспешили найти себе другое жилище, а Гильгамеш срубил хулуппу и сделал для Инанны трон и ложе. Из остатков дерева он смастерил себе пукку (музыкальный инструмент, разновидность барабана) и микку (палочки). Этот пукку-барабан был волшебным – пока Гильгамеш играл на нем, все, кто слышал его музыку, безропотно подчинялись его воле.
Получив такую неожиданную власть над людьми, Гильгамеш был опьянен ею. Посчитав себя равным богам, он стал использовать людей в своих целях: парней заставлял работать без отдыха, а девушек принуждал к сексуальным утехам. Девушки обратились к богам за защитой, и добрый бог Уту услышал их мольбы. По его слову пукку и микку провалились в преисподнюю.
