В те времена, когда только что появилась земля и совсем недавно утвердился над ней небесный свод, на маленьком островке, там, где сливались вместе две длинные реки, жил маленький человечек по имени Нирайдак. Чум его был построен из восьми прутиков тальника и покрыт беличьим мехом. Шубу себе он сшил из двух собольих шкурок, шапку — из одной, а рукавицы — из шкурок двух бурундуков. Вместо верхового оленя была у него кабарга[9], а оружием служил костяной нож.
Нирайдак ходил на охоту, промышлял зверя. Убьет белку, а ему кажется, что убил лису, добудет косулю, а думает, что подстрелил сохатого, и даже самая маленькая птичка (чипича) представлялась ему орлом. Жил Нирайдак совсем один, ни одного человека ни разу в жизни не видел, и вот стало ему казаться, что на всем белом свете он самый сильный, храбрый и удачливый богатырь. Решил Нирайдак по свету погулять, помериться силой с другими богатырями, найти себе красавицу-невесту.
Позвал он свою кабаргу, сел на нее верхом и поскакал. Скачет, а сам песни поет. Встретилось ему на пути глубокое ущелье. А в том ущелье жил каменный великан — богатырь Дёлони. Увидал его Нирайдак, соскочил с кабарги, привязал ее к кусту, выхватил свой костяной нож, закричал: «Берегись! Сейчас я тебя убью!» — и пошел на великана. Да только зацепился за прутик, лежавший на земле, и упал, уткнувшись носом великану в пятку.
Удивился Дёлони, наклонился пониже, поднял Нирайдака, поставил себе на ладонь и спрашивает: «Кто ты таков? Откуда взялся? И почему ты такой маленький?» Отвечает Нирайдак: «Я богатырь. Пришел помериться с тобой силой!» Засмеялся Дёлони, сунул Нирайдака себе за пазуху. Оказался Нирайдак в кромешной тьме. Но не испугался, пробрался в рукав и из рукава спрыгнул на землю. Отвязал кабаргу, вскочил ей на спину и крикнул Дёлони: «Сегодня твоя взяла! Но я еще вернусь, и тогда посмотрим, кто кого!»
Прискакал он в селение, где было много женщин. Выбрал самую красивую, посадил на кабаргу и привез на свой островок. Хотел, как положено, ввести красавицу в свой чум, да только увидел, что ей там не поместиться. Пришлось Нирайдаку строить новый чум, высотой, как ему казалось, чуть ли не до неба.
На другой день с утра пошел он на реку ловить рыбу. Поймал десяток гольянов[10], нанизал их на прутик, а поднять не может: слишком тяжело. Пришел домой, говорит жене: «Я столько рыбы наловил, что одному человеку не поднять. Идем вместе принесем».
Обрадовалась женщина, что муж у нее хороший добытчик, поспешила за ним к реке. Вышли они на берег. Жена огляделась вокруг и спрашивает: «Где же рыба?» Нирайдак удивился: «Что с твоими глазами, женщина? Сопки ты видишь, тайгу видишь, а мою рыбу не видишь?» И показал на гольянов. Плюнула женщина с досады, подхватила гольянов, принесла в чум, сварила и съела в один присест. Потом говорит: «Я не наелась».
Встревожился Нирайдак: «Эдак я ее не прокормлю!» Положил он жене на живот камень, чтобы ей не так хотелось есть, и пошел на охоту в тайгу.
А женщина посидела-посидела с камнем на животе, потом подумала: «От такого мужа не дождешься ни еды, ни одежи» — и ушла обратно к своим родителям.
Вернулся Нирайдак домой — жены нет. Обрадовался он, громко запел. Так и живет с тех пор один, довольный жизнью и самим собой.
