Согласно традиционным представлениям юкагиров, животные и неодушевленные предметы имеют одну душу —
Один из сказителей довольно неожиданно сравнивает Нижний мир с посудным шкафом: «Нижняя земля подобна шкафу для посуды, имеет форму усеченной пирамиды с наклоненными внутрь боковыми стенками. Этот шкаф содержит три полки (аажул) и вогнутую верхнюю доску (пудэнбэн), к ушкам которой привязывается кусок шкуры (тибиль), провисающий вниз и охватывающий весь шкаф. Верхняя полка вогнута — это плоскость Средней земли, две другие — прямые. Под нижней частью пространство не имеет четких границ»[35].
О странствованиях души подробно рассказывается в мифологической сказке о Петре Бэрбэкине[36]. Сказка сложная, не всегда понятная, ее отдельные эпизоды разными исследователями истолковываются по-разному, поэтому сделать ее литературное переложение затруднительно, но даже в приводимом ниже сухом пересказе присутствует впечатляющий образ многослойной и насыщенной разными сущностями Вселенной.
Герой сказки, Петр Бэрбэкин, прожил на Средней земле долгую трудовую жизнь, «по земле ходя, землю обошел, много разного видел… тяжести таскал, работал, спасал людей от плохого»[37]. Но вот его жизнь подошла к концу, он узнал, что ему осталось жить всего три дня, но Бэрбэкин не хотел умирать и стал думать, как спастись от смерти.
Жилище оседлых юкагиров. Юкагиры. Россия, Якутия (Саха), конец XIX в.
Он пошел за советом к шаману, и тот сказал ему: «Поклонись матери-земле, восходу солнца, полудню, твоей родной земле. Затем иди на закат солнца». Западная сторона в мифах обычно ассоциируется с Нижним миром, то есть шаман отправляет героя в царство мертвых, вероятно подразумевая, что, попав туда живым, можно избежать смерти.
Петр Бэрбэкин пустился в путь. Наступила ночь, Бэрбэкин оказался в непроглядной тьме. Он закрыл глаза — и вдруг стало светло, а когда открыл — снова увидел темноту. Тогда он понял, что находится в Нижнем мире, где все наоборот: вместо тьмы — свет, вместо света — тьма, и пошел дальше с закрытыми глазами.
Одни исследователи полагают, что герой оказался в верхнем ярусе мира мертвых, другие — что в нижнем. Сказитель описывает это пространство так: «Все видно, как будто на Средней земле с деревьями, травой, реками, озерами, морем, горами. Животных никаких нет. Деревья, тальник, трава стоят и между собой разговаривают, рассказывают».
В этом мире Петр Бэрбэкин сталкивается с чудовищами: одноглазым великаном и гигантской змеей. Спасаясь от них, он уплывает на лодке по реке с красной водой. (Здесь сказитель поясняет: «На Нижней земле все реки такие».)
Письмена на бересте. Юкагиры. Россия, Якутия (Саха), конец XIX в.
Река впадает в морской залив, на берегу которого стоит селение. Это уже другой, вероятно средний, ярус Нижнего мира. Там обитают души людей, одним из которых предстоят возвращение на землю и жизнь в новом воплощении, а другим — погружение в бездны Нижнего мира и окончательная смерть.
