Послало оно своих слуг за мудрым ежиком Заряа Азарга[58] — авось тот что-нибудь придумает — и предупредило своих младших детей: «Мудрый ежик не ходит, как все прочие звери, а катается, будто шарик. Смотрите, не смейтесь, когда его увидите!» Вот прикатился ежик колючим клубком, высунул нос, посмотрел вокруг блестящими глазками. Не удержались дети Неба, громко расхохотались. Рассердился ежик, фыркнул, снова свернулся клубком и покатился прочь. Отругало Небо детей, велело им попросить у ежика прощения, но того уже и след простыл.
Кликнуло тогда Небо пятерых самых быстроногих зверей — зайца, белку, горностая, хорька и косулю, приказало им бежать за ежиком, подслушать, что он будет говорить. Заяц оказался самым проворным. Догнал ежика и услышал, как тот обиженно бурчит: «Небо еще пожалеет, что позволило своим детям надо мной насмехаться! Без меня оно ни за что не догадается, как вернуть солнце и луну. А ведь сделать это проще простого: надо попросить у Земли ответный подарок — лесное эхо и мерцание речной воды, а когда она поймет, что не сможет их раздобыть, то согласится отдать назад вместо них солнце и луну».
Пересказал заяц услышанное Небу. Обрадовалось Небо и отправилось в гости к Земле. Встретила его Земля, как подобает встречать свата, накормила, напоила. Говорит Небо: «Уважь меня, сватья, подари лесное эхо и мерцание воды». «Изволь», — отвечает Земля. Послала она своих сыновей, чтобы поймали они эхо в лесу, собрали блеск с водной глади. Долго бегали сыновья по лесу, долго бродили по колено в воде. Вернулись к матери и сказали: «Не далось нам в руки эхо, проскользнуло между пальцами мерцание воды». Огорчилась Земля, что не смогла исполнить желание свата. А Небо говорит: «Ладно уж, так и быть, возьму вместо этого солнце и луну».
Так светила вернулись на небо, и в мире снова начали чередоваться темные ночи и светлые дни.
В мифологии многих народов есть сюжет об изначальной множественности солнц. В бурятском мифе рассказывается, что когда-то в небе сияло сразу семь солнц и от их жара на земле наступила страшная засуха. Искусный стрелок-лучник Эрхий-Мерген взялся сбить с неба все солнца, а в случае неудачи поклялся уйти жить под землю. Он сбил шесть светил, но по седьмому промахнулся. Исполняя данную клятву, Эрхий-Мерген превратился в степного сурка — тарбагана — и до сих пор живет в норе под землей.
В отличие от солнца и луны звезда Солбон (Венера) виделась бурятам в антропоморфном образе, ее представляли богатым коневодом, хозяином больших табунов, который разъезжает по небу с арканом в руках. Наряду с Солбоном почитался и его табунщик Тоглок.
Тоглок иногда спускается на землю. В одной быличке рассказывается, как бурят по имени Буру Тармаев повстречался с Тоглоком и тот похвалил его за то, что он хорошо ухаживает за своими конями. А заодно предсказал, что у другого бурята — бедняка, имеющего только одну пегую кобылу, — со временем будет целых три табуна. Это предсказание исполнилось: кобыла принесла много жеребят, и бедняк действительно разбогател.
