В изначальные времена жили в Верхнем, небесном мире девяносто и еще девять небожителей-тэнгриев. Пятьдесят и еще пять обитали на Западном склоне неба, сорок и еще четыре — на Восточном. Западными тэнгриями правил светлый Хан-Хурмас[67], восточными — темный Атай-Улан.
А в срединной части неба, между Западом и Востоком, обитал мудрый старец Сэгэн-Сэбдэг. Была у Сэгэн-Сэбдэга дочь — прекрасная Сэсэг-Ногон. Красота Сэсэг-Ногон затмевала сияние небес, глаза ее были подобны глубоким озерам, ресницы — сверкающим молниям, косы — речным потокам.
Вот пришло время выбрать красавице мужа. И с Запада, и с Востока собрались в срединную часть неба те, кто хотел назвать прекрасную Сэсэг-Ногон своей женой. Были среди женихов и старшие сыновья двух небесных владык: сын светлого Хан-Хурмаса — Заса-Мэргэн, сын темного Атай-Улана — Саган-Хасар.
Начали женихи состязаться в силе и храбрости. Сошлись в поединке Заса-Мэргэн и Саган-Хасар. Бьются сыновья небесных владык, содрогаются под их ногами горы, сотрясаются над их головами тучи. Но вот Заса-Мэргэн, сын светлого Хан-Хурмаса, обхватил своего противника могучими руками и низверг с неба на землю.
Торжествующе воскликнул Заса-Мэргэн: «Глядите, Западные и Восточные небеса! Я победил!» И от радости пустился в пляс. И все тэнгрии признали, что Заса-Мэргэн в честном бою заслужил руку прекрасной Сэсэг-Ногон.
Лишь отец побежденного Саган-Хасара, темный Атай-Улан, исполнился черной злобы. Вернувшись в свои владения, он собрал свое темное войско и пошел войной на светлого Хан-Хурмаса.
Не на жизнь, а на смерть бьются воины Западных и Восточных небес. Сверкают меж грозовых туч огненные молнии, громовые раскаты потрясают Вселенную. Но вот светлый Хан-Хурмас пронзил мечом сердце темного Атай-Улана и разрубил его тело на части. Светлые тэнгрии победили темных.
Однако Атай-Улан не умер. Его голова превратилась в клыкастого зверя, готового проглотить и солнце, и луну, позвоночник стал свирепым огненноликим демоном, правая рука — исполинским тигром, левая — змеем, пожирающим людей. Эти чудовища спустились с неба на землю, грозя уничтожением всему человечеству.
Страх и горе воцарились среди людей. Пошли люди к самой сильной из всех шаманок и стали просить, чтобы узнала она у Великого Неба, почему пришла на землю такая беда. Собрала шаманка в деревянную чашу горькие людские слезы и произнесла над ней заклинание:
Закрутилась чаша волчком, взлетела в небеса и опустилась прямо в руки старой Манзан Гурмэ — прародительницы светлых тэнгриев.
Увидела Манзан Гурмэ людские слезы, поняла, что попали люди в большую беду. Посмотрела она в волшебное зеркало и узнала, что принесли ту беду чудовища, в которых превратилось тело убитого Атай-Улана. Собрала Манзан Гурмэ всех небожителей, стали они думать, как помочь человеческому роду. Долго думали и наконец решили, что раз Хан-Хурмас стал невольной причиной появления чудовищ, то он же должен их уничтожить.
Опечалился Хан-Хурмас и сказал: «Людские страдания терзают мне сердце. Я повинен в ужасном зле. Но если я спущусь в Средний мир, то назад уже не вернусь, и Западный край небес останется без владыки».
Тогда вперед выступил средний сын Хан-Хурмаса — Бухэ-Бэлигтэ. Говорит Бухэ-Бэлигтэ: «Разве нет у моего отца троих сыновей? Каждый из нас может спуститься на землю, чтобы спасти человеческий род. Но лучше всего отправиться на землю мне, потому что мой старший брат недавно женился, а младший еще слишком молод».
И все небожители в один голос воскликнули: «Верно!»
А в Среднем мире в это время жили старик и старуха, бедные и не имеющие детей. Однажды старухе приснился сон, будто вышла она из юрты и увидела на снегу следы горностая. Пошла старуха по этим следам — они превратились сначала в следы колонка, потом в следы ребенка и привели ее на вершину горы, достигающей самого неба, а там, среди облаков, высился сияющий, как солнце, золотой дворец. Заглянула старуха в приоткрытую дверь и увидела небожителей, которые провожали в далекий путь одного из них, молодого и прекрасного. Проснувшись, старуха подумала: «Этот сон предвещает добро».
А вскоре родила она сына. И был этот ребенок земным воплощением Бухэ-Бэлигтэ, поскольку Великое Небо повелело, чтобы он явился в Средний мир в человеческом облике, родившись от земной женщины.
Мать назвала сына Гэсэром. Еще будучи малым ребенком, начал он совершать свои подвиги. Темные тэнгрии, желая его погибели, наслали на него злобных демонов-оборотней, напустили воронов с железными клювами и комаров-кровопийц с костяными жалами, но юный герой легко расправился с ними со всеми.
Прошли годы, вырос Гэсэр, возмужал. Весть о его силе и храбрости и о том, что его послало Великое Небо, чтобы избавить землю от грозных чудовищ, разнеслась по всему Среднему миру. И вот однажды пришли к Гэсэру воины, живущие на земле, — тридцать человек и еще трое — и сказали: «Нам ведомо, что ты спустился с небес для борьбы со злом. Мы явились, чтобы верно служить тебе и вместе с тобой сражаться против темных сил». Поблагодарил Гэсэр земных богатырей, облачился в доспехи, взял оружие, вскочил на коня и повел свое войско в бой.
Гэсэр настиг и убил клыкастого зверя, готового проглотить солнце и луну; победил свирепого огненноликого демона; уничтожил исполинского тигра и змея, пожирающего людей.
Но было это только началом великой битвы: истребив чудовищ, порожденных темным Атай-Уланом, Гэсэр со своими верными воинами вступил в борьбу со всем злом, какое еще оставалось в Среднем мире. Много лет сражался Гэсэр со злыми духами, свирепыми демонами и жестокими ханами, пока не уничтожил их всех до единого. Затем он добыл сокровища, сокрытые в горных недрах, и раздал их людям. Люди стали называть Гэсэра — Гэсэр Справедливый.
И вот наконец воцарились в Среднем мире долгожданные мир, покой, изобилие и счастье.
Светлые тэнгрии звали Гэсэра обратно на небо, но он отказался покинуть землю и остался среди людей.
