Подоспел офицер с болторезом и вместе с Питом занялся амбарным замком, выглядящим гораздо новее, чем все остальное. Сняв его, тут же упаковали в пакет, чтобы позже снять отпечатки. Двери со скрипом отворились – и все оцепенели.
Полицейские переглядывались. Один принялся фотографировать.
– Внедорожник Аарона, – нарушила молчание Джинни.
– Номера сходятся, – подхватил Пит.
Джинни услышала распоряжения начальника полиции по поводу криминалистов и оцепления. Она пошла вокруг машины, прислушиваясь и включив фонарик, чтобы разогнать тьму амбара и заглянуть в окна автомобиля.
– Попробуйте поискать следы, идущие сюда или отсюда, – сказала она начальнику в попытке утвердить юрисдикционные границы. – Установите периметр. Потом мне надо будет знать, что находится дальше в каждом из направлений. Соберите видеозаписи у всех окрестных предприятий. Нужно посмотреть, какие машины заезжали и проезжали, насколько возможно дальше в прошлое. – Джинни посмотрела на Пита. – Откройте заднюю дверь.
– Может быть, поблизости есть еще хижина, – высказался Пит.
– Сомневаюсь, – Оуэн покачал головой, открывая заднюю дверь внедорожника.
В ноздри Джинни ударила вонь. Вонь разлагающейся плоти, которую ни с чем не спутаешь. Ей не нужно было заглядывать внутрь, чтобы знать, что они нашли.
– У нас труп.
Лицо накрыто одеялом. Тонким концом фонарика Пит приподнял уголок. Джинни разглядела руку с золотым обручальным кольцом.
Надо дождаться официального опознания, но ясно и так: Аарон. Кто ж еще. Труп в удивительно хорошем состоянии.
Сначала ее охватила грусть: утрачена еще одна жизнь. Необратимая потеря. Потом пришла мысль о девочках и злоупотреблении их доверием, и на Джинни обрушилась целая гамма разных чувств. Гнев. Досада. Облегчение, что его не стало.
– Мэм! Сэр! – позвал незнакомый голос с переднего крыльца хижины, и начальник полиции направился к дому.
Джинни забыла обо всем на свете. Мысли разбегались. Она так и не научилась принимать смерть как обыденность. Нужно было хоть на секунду спокойно сосредоточиться, а толпа коллег это осложняла.
– Не сейчас!
– Джинни! – Местный босс трусцой заспешил к ней из хижины. – Вам нужно зайти в хижину.
– Зачем? – Подняв глаза, она увидела бледность на его лице и напряженно поджатые уголки рта. В голове вспыхнула тревога. – Что там?
– Вам надо увидеть это самой.
Помощники шерифа проводили Лайлу и Джареда обратно в офис через строй репортеров. Никто толком не знал, в чем дело, но все догадывались, что что-то произошло. И явно разлетелась весточка, что события разыгрываются в офисе шерифа, а не у дома Лайлы.
Саманта. Подкаст. Причастность Райана. Телефон Аарона. На Лайлу обрушился миллион вопросов. Они метались в голове, а она пыталась их упорядочить. Рассортировать. И ведь это еще до того, как половина офиса ринулась куда-то искать… что-то.
И вот несколько часов спустя все они оказались в том же месте – на территории Джинни. Лайла и Джаред сидели в тесном конференц-зале. Не там, где их допрашивали. С удобными креслами и круглым столом. В углу кофе и вода, а в глубине окно во всю стену. Через стеклянные стены видна главная комната, где сидят следователи и остальные. Ряды письменных столов и компьютеров. Личные фото и стена с какой-то таблицей. Имя Аарона значилось там прямо под Джинни.
Тобиас отправился на свою обычную разведку. Он способен подлизаться чуть ли не к любому, чтобы раздобыть нужную информацию. Его не было довольно долго, но наконец Лайла углядела его за углом, выходящим из большого кабинета в конце коридора, принадлежащего шерифу.
Она села на собственные ладони, заставляя себя хранить неподвижность и не набрасываться на друга, когда тот вошел в комнату.
– Что ты узнал?
Тобиас закрыл за собой дверь и сел рядом.
– Джинни возвращается.
Его бесстрастная интонация вывела ее из себя.
– Тобиас!
– Нашли машину Аарона.
При этом ответе Джаред, сидевший с закрытыми глазами, вскинулся, стремительно подавшись вперед.
– Где?
Лайле было плевать на географию. У нее имелись вопросы посерьезнее. Такие, ответы на которые могут задержать ее в этом здании куда дольше, чем ей хотелось бы.
– Брошенную? Или с ним?
– Подробностей я почти не знаю. Похоже…
Он вдруг осекся, и Лайла поняла почему. Джинни, решительно шагавшая через главную комнату в плаще нараспашку, развевающемся на каждом шагу, невольно приковывала взор. Нахмурившись, она на ходу швырнула конверт на стол и направилась дальше. Прямо к ним.
– Плохо дело. – Лайла вовсе не собиралась произносить это вслух. Думала, что шепнула это, пока Джинни не посмотрела ей в глаза, еще не переступив порог. – Вам надо поработать над покерным лицом.
– Я не пытаюсь ничего скрыть. – В голосе Джинни слышалась смесь усталости и эмоций, которые Лайла не смогла определить. Плечи следователя поникли, и казалось, что на нее накинут плащ печали.
– Итак, что же мы имеем? – спросил Тобиас, одним махом забросив всех на глубину.
