Стоило Лайле подумать, что путаница в ее мыслях достигла предела, как мозг доказал обратное. Она не могла разгадать ответ Джинни.
– Он был жив и торчал в какой-то там хижине, пока все мы его искали?
– Может, тот, кто зарезал Аарона, держал его там в плену? – Тобиас пожал плечами.
– Мы не уверены. – С каждым словом Джинни казалась все более изнеможенной.
– Это… я не знаю, что это. – Мысли Лайлы пустились в очередную гонку.
Кто еще хотел его смерти, кроме нее? Соучастник? Жертва? Родитель, узнавший, что он натворил? Все это логично, но никак не вяжется с записками, оставленными у нее дома и в офисе. Они были личными. Угрожающими. Подразумевали слежку и осведомленность о ее планах.
И они прекратились. Прошло уже несколько дней со времени последней. Это может означать, что Аарон был еще жив и оставлял их, а потом с ним что-то случилось. И даже спросить не у кого, потому что о записках никто не знает. Только она и тот, кто их подкинул…
– Вам обоим необходимо знать еще кое-что, и я предпочитаю, чтобы вы услышали это от меня. – Джинни переключилась в режим серьезного следователя. Выпрямилась во весь рост в готовности вбросить следующую порцию информации, которая разнесет их жизни вдребезги, и дымка в ее глазах отчасти рассеялась.
– Да что там? – Постоянные сюрпризы окончательно исчерпали терпение Лайлы.
– На участке обнаружено еще одно тело.
– Говоря «тело», вы имеете в виду… – Тобиас прищурился.
– Аарон был не один.
«Невозможно. Невозможно. Невозможно».
– В машине?
– Опять же, мы собираем сведения и распутываем улики… но нет. Женщина была в хижине, и… – Джинни перевела дыхание, чтобы успокоиться. – Она мертва.
Лайла понуро сидела на диване гостиной, откинувшись на спинку. Она подумала о том, чтобы открыть бутылку вина, но в нынешнем настроении рисковала осушить ее залпом, а ей надо сохранять здравый рассудок и самообладание.
Последние пару часов они с Тобиасом нянчились с Джаредом, едва передвигавшим ноги и постоянно бормотавшим что-то себе под нос. Они вытащили его из офиса шерифа и довезли до ее дома, хоть и не без труда.
Он требовал ответов, хотел поговорить с Самантой и узнать о хижине. То орал, то чуть ли не валился с ног от бессилия.
Сейчас Джаред сидел в глубоком кресле у камина, не говоря ни слова. Лайла и Тобиас пустились в бездумную болтовню, стараясь дать ему время прийти в себя. Он порывался отправиться домой, но Лайла не хотела оставлять его в одиночестве. Звонил Брент. Звонили коллеги. Звонили еще несколько человек, которых она не знала. Все проверяли, как он там. Кэсси позвонила
На сей раз позвонили Тобиасу. Он слушал, но почти ничего не говорил. Упомянул Джинни, а затем краска моментально отхлынула от его лица. Дав отбой, он просто опустил руку с мобильником, едва державшимся в его безжизненных пальцах.
– В чем дело? – Лайла не представляла, как дела могут пойти еще хуже, но, судя по всему, все-таки пошли.
– Женщину из хижины опознали. – Встрепенувшись, Тобиас наконец-то сосредоточился. – Это Карен Блю.
Повесив трубку, Джинни снова повернулась к судмедэксперту. Теперь ее дело переходит прямиком в юрисдикцию спецгруппы, а значит, у нее самой время на исходе. И начхать, что она располагает сведениями об Аароне, Лайле и всех остальных. Спецгруппа слишком заметна и опирается на поддержку ФБР, так что на нее всем насрать.
Только поэтому она и торчала в морге, теряя терпение и желая быть как можно дальше отсюда. Несмотря на годы работы по уши в насилии и смертях, этот ее этап всегда выбивал из колеи. Этап, на котором люди становятся безликими телами и источниками информации.
Доктор Лори Тиммонс расхаживала по комнате, как у себя дома. Впрочем, для судмедэксперта практически так и есть. Это ее царство.
Пока доктор заканчивала печатать заключение, Джинни остановилась у лотка с личными вещами и взяла пластиковый пакетик. Внутри лежал тонкий серебряный браслет. На его подвеске было выгравировано число «17».
– Это было на Карен?
Лори оглянулась.
– Да.
– Может, подарок на день рождения? Надо спросить ее родителей, когда вернутся.
Первоначальное опознание далось родителям Карен слишком тяжело, и Джинни отослала их выпить кофе и передохнуть, прежде чем на них накинется остальная часть следственной группы, чтобы расспросить об Аароне.
– У нас есть официальное время смерти?.. Сойдет и неофициальное. – Джинни просто нужно было знать, когда Карен была убита по отношению к исчезновению Аарона.
– Ну, на это уйдет побольше времени, – Лори уже стояла между двумя секционными столами. На одном лежал труп Аарона, на другом – Карен. – Степень разложения нетипичная, и нет лужи крови, характерной для смерти от ножевых ранений.
– Может, кто-то переместил труп?
– Определенно. После разморозки.
«Только не это…»
– Прошу прощения?
– Моя рабочая гипотеза, что он был убит, – доктор указала на безжизненное тело Аарона, – потом заморожен, потом разморожен, а потом зарезан и спрятан в автомобиль. Причиной смерти послужили не ножевые ранения. Он был мертв задолго до того, как кто-то взялся за нож.
