Парень развернулся на сто восемьдесят градусов и оторопело уставился на женщину.
– Что значит: «Не ходите?» Кто мне всё это купит? Дядя Фёдор?
Он хлопнул левой рукой по нагрудному карману куртки, покопался там и вынул аккуратно сложенный лист бумаги, вырванный из ученической тетрадки в клеточку.
– Я, – улыбнулась женщина.
– Вы?
– Да. Я.
– С какой стати?
– Вы так тоскливо смотрели в окно, что мне стало жалко вас.
Женщина расхохоталась, глядя на вытянувшееся лицо попутчика.
– Шучу. Дело в том, что моя дочь недавно вышла замуж, и у меня имеются веские основания подозревать её в намерении сделать меня бабушкой. Вот я и хочу пройтись по рынку, если оказалась тут, присмотреться к детским вещам. А поскольку вы не шибко рвётесь туда, то я собираюсь попросить вас посидеть в машине и покараулить её до моего возвращения. Я, со своей стороны, обязуюсь полностью отоварить ваш список. Гарантирую, что сделаю это быстрее и качественнее вас. И денег, кстати, истрачу меньше. Ведь вы не умеете торговаться?
– Не умею.
– Тогда давайте список, – решительно потребовала незнакомка. – Чего вы боитесь?
– Ничего я не боюсь. – Парень захлопнул дверь и протянул женщине бумажный листок.
Она развернула его и быстро пробежала глазами.
– Почерк хороший. Какая молодчина ваша жена – даже цвет указала. Всё понятно. Я пошла. Через час вернусь. Не скучайте. Включить магнитофон?
– Спасибо. Не надо. Я радио послушаю. Постойте, а деньги?
– Потом отдадите.
– А если вам не хватит?
– Хватит.
Женщина бодро двинулась к рынку.
х х х
Какая знакомая мелодия. Давно он не слышал её. С того вечера, когда танцевал с Олей последний танец. Утром его вместе с другими стриженными наголо мальчишками загнали в вагон электрички и увезли далеко-далеко от Твери. Вернулся он через два года. И встретил на улице Олечку. Она катила коляску. Голубую. Оля выдержала его взгляд. Даже радостно улыбнулась.
Он не «выступал». Зачем? Что было, то сплыло. Два года – приличный срок. Особенно для девчонки. Он и сам вернулся другим. Совсем другим.
С Лариской они познакомились на дискотеке. Чем-то, непонятно чем, она напомнила ему Ольгу. Может, потому и подошёл к ней.
У них как-то сразу всё пошло ровно и гладко. С Лариской было интересно. Всегда находились общие темы для разговора. И когда она сообщила, что «залетела», Сергей, не раздумывая, предложил расписаться.
Медовый месяц пролетел быстро. «Деньги, деньги, деньги», – только и слышал Сергей отныне. Казалось, Лариска разучилась произносить другие слова. Вся жизнь сосредоточилась в этих проклятых бумажках…
х х х
– Алло, гараж!
Сергей открыл глаза и крепко потёр ладонями опухшее лицо. Где он? Ах, да. В машине. Вот и хозяйка стоит с двумя свёртками в руках. Скоро управилась.
Женщина положила Сергею на колени большой бумажный пакет, аккуратно перевязанный розовой ленточкой.
– Хорошо сейчас растить детей, – сказала она. – Глаза разбегаются от обилия товаров.
– А от цен они у вас не разбегаются?
– Цены как цены.
– Да, конечно, – хмуро заметил Сергей, взвешивая в руках свёрток. – Сколько с меня?
– Сначала проверьте. Вот список.
– Зачем? Я вам верю. Да и пакет жалко разворачивать. Мне не сложить так аккуратно. Сколько?
– Двести.
– Что двести?
– Двести тысяч рублей.
– Так дёшево? – У Сергея от удивления расширились глаза. – Мы с Лариской считали вдвое больше.
– Вам не угодишь, – проворчала женщина. – То всё дорого, то, наоборот, слишком дёшево. Я же говорю: проверьте вещи. Вдруг, что не так. Обменяем, пока не поздно.
– Не надо, – заупрямился Сергей. – Я в тряпках ничего не понимаю.
Он протянул женщине две стотысячные купюры.
– Спасибо.
– Не за что, – женщина озорно улыбнулась. – На моём месте так поступил бы каждый.
Она подала Сергею второй свёрток. Маленький и столь же аккуратно перевязанный. Правда, не лентой, а бечёвкой.
– Что это?
– Маленький презент вашей супруге.
– Какой ещё презент?
– По-русски это называется подарок.
– Подарок, – скривился Сергей. – Зачем?
– Зачем делают подарки? Вопрос, конечно, интересный. Боюсь только, что не смогу с ходу вразумительно ответить на него. Но вы не пугайтесь. Это всего лишь недорогое платьице. Лучше скажите: какой размер у вашей жены?
– Сорок четвёртый.
Женщина радостно хлопнула ладонью по крыше автомобиля.
– Угадала. А рост?
– Она немного ниже меня.
– Опять угадала. Просто чудесно. Какой у неё любимый цвет?
– Ну-у. – Сергей задумчиво наморщил лоб. – Вроде голубой.
– Невероятно! Даже не верится. Телепатия какая-то. Теперь только попробуйте отказаться. Я вас изобью и брошу под колёса грузовика.
– Тогда придётся взять, – наконец-то улыбнулся и Сергей. – Спасибо. – Он взял в руки пакеты и полез из машины.
– Вы куда?
– Как куда? Домой.
– Не дурите. Если я привезла вас сюда, то, наверное, и назад доставлю.
– Спасибо, но я не спешу. До поезда два часа. Я спокойно доберусь на метро.
– Какое метро? Вы промочите всё, пока доберётесь до него. Во сколько отходит ваша электричка?
– В четырнадцать сорок.
– Прекрасно. Поехали.
– Куда?
– Ко мне домой.
– Зачем?
Женщина страдальчески воздела руки к небу.
