– Я не понимаю, чего ты так уперся! Вот зачем тебе фальшивые отношения? Чтобы доказать… что? Чтобы сломать свою жизнь? Или это новая мода у молодежи – жениться просто так, а потом так же просто разводиться? Считаешь ты этим покажешь мне, что стал серьезным и ответственным и достоин кресла директора?
– С чего ты взял что…
– Ой, да ладно, не смеши меня… Я через такие подставы и шпионские страсти прошел, не говоря уж о бандитских разборках и многочисленных Мата Хари, которые пытались помочь ушлым ребяткам откусить от компании…У меня есть глаза и уши – я сразу понял, что дело не чисто. А когда поинтересовался подробностями, то любезная служба безопасности раскопала, что у тебя была совсем другая пассия. Так что мне Лешка со своими «потрясающими новостями» не раскрыл мне глаза – они и не были закрыты. Как и на его действия… поэтому Мария с не менее потрясающими новостями мне тоже не угодила. А вот почему ты так и не хочешь признать, что придумал это все на коленке, а с рыжей девкой познакомился не так давно…
– Не называй ее девкой!
– А как называть? Невестой? Уважаемой? Мне вообще сложно представить, что надо иметь в голове – или не иметь вовсе – чтобы согласиться тебе поиграть. Сколько ты пообещал ей?
– Кристина не такая…
Я сглотнула горечь, образовавшуюся во рту.
Да в общем-то такая…
– А какая она? – дед все напирал.
– Замечательная! – рявкнул Макс.
– Так если она такая замечательная, чего ты морочишь голову и ей, и Снежане? Думаешь я не вижу, как ты облизываешься на Косницкую?
Что?!! Так значит вот как зовут «подругу детства»…
– Я не собираюсь объяснять…
– А мне и не нужны объяснения… Мне надоел уже этот фарс! Брак с Косницкой будет тем, что тебе нужно. У нее внешность, манеры, капитал. Еще и в голове не пироженки и «чего желаете», а четкое представление о том, как управлять бизнесом. И вы нравитесь друг другу. А значит есть смысл нашим семьям объединиться… И когда я сказал, что мне этот фарс надоел – я это и имел в виду. Тебе придется решать…
Долгая, почти театральная пауза.
И я знала уже, что последует за ней.
– Если ты продолжишь… свое помешательство, компании тебе не видать. Так что выбирай – ненастоящая свадьба с этой рыжей или настоящий бизнес, который я готов отдать именно тебе.
Я отлепилась от стены и, ничего не видя, бросилась прочь… Ну как бросилась. Поползла. И даже столкнулась в коридорах, похожих на лабиринты, с кем-то знакомым – во всяком случае со мной поздоровались.
И даже попала на улицу…
В какой-то мере я почувствовала облегчение. Что все… вот так. Что не надо беспокоиться об обнародовании правды. Или о том, существует ли… Снежана на самом деле. Или о том… почему Максим о ней не говорил.
Существует. Очень даже существует… Я вполне осознавала, что все может быть и так, как это выглядит, и не так. Нет, я сомневалась, что блондинчик изменял мне… Но я также отдавала себе отчет в том, что Макс ни словом не обмолвился о Косницкой – даже в ключе беспокойства. А это что-то да значило…
И отдавала себе отчет в том, что у меня и правда неизвестно что было в голове, когда я соглашалась на эту сделку.
Да, знакомство и начало отношений может быть разным. Вон, в книжках героинь вообще похищают, держат взаперти, чуть ли не насилуют – а потом ничо так, свадьба и погодки. Но я совсем не героиня… Или это не мой роман. Не может быть то, что началось, как глобальный обман – прежде всего самих себя – привести к чему-то хорошему.
А если уж и приведет… То только благодаря осознанным действиям, в которых нет места шантажу или попыткам удержать на пути движения к мечте.
Мы были знакомы так мало… полтора месяца. Но я более чем кто либо понимала, насколько для Максима важна эта компания. Дело его жизни. И меньше всего я хотела, чтобы из упрямства – вот тут уж я была согласна с дедом, пусть соглашаться с ним было противно – или из жалости или еще каких соображений я стала дверью, которая захлопнется перед его будущим.
Нет, я не думала, что Макс совсем ничего не чувствовал ко мне. Более того, я не врала и себе, что сама ничего к нему не чувствовала. Но…
Мне надоело, что над нами довлело это зловещее «но».
И я вдруг поняла, что если нам суждено быть вместе… Это должно быть не потому, что мы подписали контракт и решили обмануть наши семьи. А если не суждено… то я не хочу, чтобы это было из-за кого-то другого.
Я поняла, что мне нужно пространство для маневра и чтобы маневрировали двое.
И вслед за этим пришло понимание, что я знаю, что делать.
Дольче Вита
Два месяца спустя.
Вот бы Грегги – тощая – задница («называйте меня Грегори, ударение на последнем слоге») запутался малость, и положил вместо белков… ну не знаю, желтки. И тогда его шедевральный демонстрационный десерт и репутацию лучшего ученика нашей группы можно было бы считать испорченными.
