— Почему вот так всегда? Я стараюсь сделать что-то для нас, хоть как-то провести вместе время, но… У тебя вечно тысяча проблем и миллион отговорок для них! Что не так с этими мотоциклами-то? Мы же катались с тобой раньше… — вспыльчиво произнес Сальваторе, всё еще пытаясь держать себя в руках, не подпуская нарастающее раздражение и обиду. Елена, замявшись, не нашла каких-то нужных в этот миг слов, отдав всё под контроль их обоюдному молчанию, а Деймон отвернулся в сторону и кивнул Рику, который уже жестом подзывал его к компании. — Просто дай мне знать, когда у тебя сдохнут тараканы в голове. Они меня бесят, честно. — сказав это девушке, что по-прежнему боролась с кипевшими в голове мыслями и сожалением в карих грустных глазах, брюнет быстро оставил на ее щеке едва уловимый поцелуй, слишком холодный и торопливый, чтобы Елена смогла поймать его искренность. Лишь мелкое и незаметное касание его губ до ее кожи, чья каждая клеточка покрылась в этот миг мурашками, но не от разгоряченного тела парня вблизи, а от накатившей без спроса обиды к его равнодушному жесту внимания. Деймон направился к Аларику, который сразу подал ему стакан с бурбоном и по-дружески извлек торжественный звон от столкновения их бокалов, а к оставшейся стоять на том же месте Гилберт, что словно замерла от его слов и нахлынувшего бессилия, поспешно приблизилась Кэролайн и, потянув ее за локоть, с силой и улыбкой повела ее к что-то бурно и громко обсуждающим Энди и Ребекке.
— Не расстраивайся, Елена, я тоже не еду… Значит, побудем тут и наконец-то весело напьемся без каких-либо морских болезней! — задорно протараторила Форбс и на ее всегда светлом и словно солнечном лице вновь появилась радостная улыбка, которая пробилась наружу, несмотря на печальный тон ее голоса в первом предложении. Девушка, не расставаясь с счастливым хихиканьем в ответ на наигранно уставшее лицо Елены, приняла у Ребекки два фужера с мартини и один протянула шатенке, которая не торопилась брать алкоголь в руки. Чуть поморщившись, Елена брезгливо оттолкнула от себя стакан и скрестила руки на груди, то ли из-за нервозности, то ли из-за желания проявить стойкость выбранной позиции.
— Я не в настроении напиваться. Прости, Кэр, но я лучше буду при трезвой голове. — категорично решила шатенка, но Кэролайн с подозрением оглядела ее и ненадолго задумалась, переглянувшись с Ребеккой.
— Да что с тобой такое? Ты сама не своя в последнее время! — не вытерпев еще и того, что Гилберт пожала плечами под влиянием ее изучающего взгляда, всплеснув руками, взорвалась Форбс и повысила возмущенный тон. — Боже… Я тебя не узнаю.
— Проблемы с Деймоном настолько серьезные? — вмешалась Ребекка, уже медленно потягивая мартини и кидая частые и будто мимолетные взгляды на Аларика, проделывающего то же самое, находясь в компании мужчин. Блондинка кокетливо махнула ему рукой и снова обернулась к Елене, которая по-прежнему непонимающе и наивно смотрела на подруг.
— У нас нет проблем. — четко проговорила шатенка, но Ребекка, явно не поверив и слову, неудовлетворенно хмыкнула и медленно пошагала к парням, которые уже столпились возле мотоциклов. Кэролайн же лишь уставилась на железных коней и ожидала, когда они быстро разлетятся с места, а Елена с исключительной наблюдательностью следила за изящными движениями Деймона, который, никого больше не взяв к себе, одним движением запрыгнул на мотоцикл и приготовился к отъезду. Рядом с ним поравнялись остальные три пары. Энди крепко обвивала руками спину Логана, подобно маленькой обезьянке зацепившись за него, Ребекка с неким неудобством перед другими осторожно прикасалась ладонями к плечам Рика, а Дженна с неприсущем никому больше азартом в раскрытых глазах сидела первой, и за ней расположился Клаус, помогая с управлением и обнимая сзади. Поднялся хоровой рев приготавливающихся к старту мотоциклов, вызывая громкий шум и странное чувство тревоги у Елены, которая, в отличие от лучезарно улыбающейся Кэр, со скачущим в бешенном от волнения ритме сердцем следила за тем, как брюнет выжимает ручку мотоцикла до отказа и первым на сумасшедшей скорости срывается с места, увлекая за собой ровно шествующие позади пары, уносясь прочь с поля зрения смотрящих им вслед девушек.
Ледяной от скоростного ветра воздух бил Деймона по лицу, тревожа его до горла застегнутую кожаную куртку, но он лишь ухмыльнулся уголком рта и сильнее дал по газам, мчась еще быстрее и безбашеннее, скрываясь в дальней глубине лесной чащи, через которую проходила извилистая земляная тропинка. Молниеносной пулей остальные пролетели следом за ним, и ни один из них не обращал взор к пробуждающемумя после холодов весеннему лесу, видя перед собой лишь темную точку впереди, к которой они с ревом двигались сквозь коридор расплывчатых видов.
