— Снова привет. — серьезно пробормотал стоящий на пороге Аларик, что с тревогой в своем взгляде осмотрел вновь нервозного Деймона и находящуюся позади него не более спокойную Елену.
— Заходи. — сказав всего лишь одно слово, Сальваторе кивнул в сторону просторной, но темной гостиной, куда он прошел вместе с озадаченным Зальцманом. — Елена, иди к себе. — неоднозначно требовательно приказал брюнет, исподлобья смотря на увязавшуюся вслед за ними шатенку. Она стойко проигнорировала слова парня, переглянувшись с окунувшимся в неловкость Алариком. — Елена, иди к себе.
— Что, если я скажу «нет»? — с вызовом произнесла Елена, накаляя непонятную для Рика ситуацию, погрузившуюся в жуткую, напряженную тишину мрачной гостиной.
— Елена. — почти прорычал он, продолжая говорить каждое слово с особой и скрытой властностью, от чего Гилберт недовольно и наигранно улыбнулась двум мужчинам и назло неприятно шаркающими шагами ушла прочь.
— Деймон… Я… Ты и Елена, я думаю… — замявшись и не зная как правильнее озвучить ему свое мнение, невнятно проговорил Аларик, но Сальваторе лишь неодобрительно глянул на него и сел возле друга на черный кожаный диван.
— Тебе об этом думать вообще не надо. — огрызнулся брюнет, разглядывая темно-зеленую папку в руках Зальцмана. Заостренное внимание на принесенных документах
подействовало на Аларика как призыв к действию, поэтому он, впредь не делясь своими глубокомысленными советами, бросил папку на журнальный столик и сразу же раскрыл ее, представляя взору Сальваторе лист чьего-то досье с весьма неудачной фотографией незнакомого человека, чье лицо было скрыто за брутальной черной щетиной. Деймон бегло осмотрел несколько листов, не вчитываясь досконально, и непонимающе оглядел Рика.
— Ну и что это? — начиная мысленно ненавидеть постоянную озадаченность друга, поинтересовался Деймон, когда Зальцман прям-таки залип на фотографии. Брюнет последовал его примеру и, нахмурив изящно изогнутые брови, изучил лицо неизвестного ему человека, пытаясь узнать хоть что-то в его портрете, но эти попытки оказались тщетными.
— Лоренцо Сент-Джонс. Он же Энзо. Эту биографию раздобыл Кай. — пояснил Рик, всё еще оставляя брюнета в неведении. — Известен тем, что вот уже много лет держится на плаву в наркобизнесе, несмотря на довольно-таки молодой возраст. Вот. Почитай.
— И зачем мне узнавать про эту симпатягу? — спросил Деймон, подсознательно боясь ожидаемо серьезной причины.
— Ты издеваешься? Тебе разве не звонил Клаус?! — возмущаясь и удивляясь одновременно, вопросительно воскликнул Аларик. Сальваторе показал ничто иное, как абсолютное непонимание и любопытство на уставшем от людского занудства лице. — Когда ты уехал и не стал заходить в дом, к нам пришел Логан. Он рассказал, что они с Энди шли по улице после ресторана, но к ним подошел странный тип. Он сначала не хотел с ним говорить, но был вынужден, когда тот стал угрожать Энди. Тот незнакомец говорил о тебе. Что кто-то из его знакомых хочет увидеться с тобой. И… В общем, дал этот адрес. — закончил говорить Зальцман и протянул брюнету помятую бумажку, на которой корявым почерком были нацарапаны буквы и цифры синими чернилами ручки.
— И почему же, собственно, я? — забирая своеобразную визитку, спросил Деймон.
— А кто из нас возомнил себя главарем? — язвительно ответил Рик, и оба парня усмехнулись, поднимаясь с дивана. Зальцман целенаправленно устремился к выходу, провожаемый Деймоном, который безостановочно прокручивал в голове полученную и не до конца принятую информацию. Конечно, большую часть жизни он провел в постоянной суете, нервозности, драках и крупных делах его весьма незаконного способа добычи крупных сумм денег, но сейчас эта назначенная незнакомцем встреча оставалась поистине чем-то волнующим и странным, селясь и крепко держась в мыслях. — И кстати, Клаус и Элайджа зовут всех нас на ужин к себе. Думаю, они были бы рады видеть тебя с Еленой. С Еленой, Деймон, а не с кем-то из твоего длинного списка шалапендр. Либо ты приходишь с Еленой, либо не приходишь вовсе. — на той же серьезной тональности добавил мужчина, вынуждая Деймона вновь цыкнуть и поспешно закрыть за другом дверь. Захлопнув со всей силы железное полотно с омерзительно громким звуком, Сальваторе словно освободился от тяжелого груза, лежащего до этого момента на его плечах. И совсем маленький выплеск рвущейся наружу из молодого и горячего тела силы смог кое-как успокоить парня, который выпустил тяжелый вздох и, собираясь с мыслями словно перед страшным прыжком в темную глубину воды, набрался новой порции терпения и соблазнительности в своей самодовольной ухмылке.
— Елена. Елена? — как и ранее, оживленным, немного нахальным хрипловатым голосом позвал Деймон, поднимая серо-голубые глаза, наполненные напряжением и встревоженностью, на стеклянную лестницу, на которой всего через миг показался аккуратный силуэт невысокой шатенки, до сих пор не расстающейся с обиженной гримасой на лице.
