Арчи – этим именем люди часто называли своих собак – звали так из-за пристрастия этого длиннорогого демона носить кожаный ошейник. Распускающего сплетни демона звали Эдип – он выделялся тем, что половину его красной рожи занимало бледное гладкое пятно.
– Да подожди ты, дальше слушай! – перебил товарища Эдип. – И, короче, мы все в панике, ни чё не понимаем: то ли косой в себя ткнул и уже сдохнет с минуты на минуту, то ли просто приболел, то ли чё. Врачей всех пригнали, а этот так и продолжает ныть! Успокоили его, значит, родню вызвали, сестра с матерью его успокаивали три часа – кошмар! Потом ещё и этот придурок пришёл… как его… Голод, во! Тот тоже давай его успокаивать, мне аж на секундочку начало казаться, что они у нас голубки, ха-ха! И, значит…
Беседу прервал звук открывающийся двери, откуда сидящие за углом демоны увидели лишь худощавую тень. Эдип сначала было подумал, что из-за двери вышла женщина, но позже задумался: «Хм… Вроде лысый, как мужик, а талия, как у морящей себя диетами модели…»
– Здаров, парни! – крикнул Голод, закрыв дверь кабинета психолога и выйдя из-за угла. – О чём болтаем? Я тут с вами покурю, не против?
– Да нет, садись… – с грустью в голосе ответил Эдип. – Ну чё, как он? – указал пальцем на кабинет, из которого только что вышел Голод. – Ты ж с ним был, да?
– Да, ничего серьёзного, – махнул рукой Голод, нагло взяв пачку у другого демона и нагрев одну сигарету чужим огнём. – У него такое не впервой, Смерть всегда жалел людей.
Демоны с недоумением переглянулись между собой.
– А чё он в МА забыл, если такой мямля? – спросил один курящий демон. – Даже я лучше буду на должности главного Смерти, чем этот.
– Чел, ты санитар, – с усмешкой напомнил Голод самоуверенному демону, держа дымящуюся сигарету в зубах. – А у Смерти есть официальное удостоверение и лицензия на хранение косы Жнеца. У тебя этого всего нет. И я не уверен, что такому борзому болвану, вроде тебя, безопасно давать лицензию за косу.
– И чё?! – взбесился тот демон. – Ты видишь разницу между профессией и должностью?! Жнецов стал главным по блату!
– Если Судьба выбрала его, значит, это неспроста, – с уверенностью утвердил Голод. – Ну, сам посуди: кто, если не Смерть?
– Да даже ты больше подходишь на его роль!
– Ох-хо-хо, мне, конечно, приятно, но нет. Как говорят великие: «Никто не может быть лучше Смерти, кроме самого Смерти», – разумеется, эту фразу Голод выдумал только что.
– Дурак ты, Голод… – демон сплюнул окурок в мусорное ведро.
Голод раскинул руки и положил голову на подоконник с надменной улыбкой, чем неосознанно заставил разозлиться курящих демонов. «Да что ж они такие злющие? – подумал про себя Голод, задрав голову и положив на подоконник. – Ни капли оптимизма в этих демонах, ни капли…» Крутя в голове эту мысль, Голод краем глаза смотрел на раздражительных коллег.
– Ни капли…
– Смерть, скажи мне, что с тобой делать? – с особым дружелюбием спросил Апок.
– Ты о чём? – не понял я, присев напротив начальника и стырив конфетку из чаши на столе.
– Ну, как тебе сказать… – призадумался Апок. – Я всё это время хотел быть хорошим начальником, людей тебе отбирал, чтоб были те, кто умирает от старости или от болезни, а не которых убивали. Ты же у нас мягкотелый, – дразнился начальник.
– В каком смысле?
– Помнишь, в тысяча девятьсот восемьдесят третьем году, в Новой эре, я дал тебе документ на смертного, которого убил маньяк?
– Не-а, – уже держа за щекой нагло украденную конфету, ответил я.
– А если хорошо повспоминать?
83-ий год, Новая эра, жертва маньяка… Вспомнил! Этот случай дал мне понять, что даже у Апока есть душа. До этого я всегда считал его хитроумным взяточником, но тем зимним и кровавым вечером он раскрылся для меня совсем с другой стороны.
– А-а-а, этот случай?! Помню, конечно. Ты мне месяц приёмы у психолога оплачивал, после этого случая. А, ну и жертв убийц перестал выдавать.
– М-м-м, а знаешь, почему? – Апок с улыбкой приблизился ко мне и заговорил на повышенных тонах: – Потому что в тот день ты пришёл в офис, захлёбываясь слезами!
Я опустил взгляд.
– Да помню я, помню…
– Сегодня, Смерть, я дам тебе необычный документ. Ты у нас филонил несколько веков, вот тебе более сложная работёнка.
Апок с играющим в глазах азартом подал мне документ, упакованный в пластиковый файл. Мне было даже страшно его брать, но я всё ещё с детской наивностью надеялся, что он просто шутит.
– Та-ак… – я раскрыл файл и достал оттуда бамбуковый лист. – Посмотрим… Само-что?!
– Всё правильно! – гордо произнёс начальник. – Всё, давай, иди, работы куча.
– Апок, но… – с недовольным рыком я двинулся к двери. – Какой же ты п… хороший начальник, – я захлопнул дверь.
Я едва не провалился в не нарочно открывшийся портал, когда злостно ударил косой в пол. Кандидатку на билет в один конец звали Лиза Суркова. А другая информация попросту неинтересна: знак зодиака, возраст, раса, пол и адрес. А ещё она… граничная…
Удостоверение личности смертного (-ой).
Имя: Андреевна Елизавета Суркова.
Пол: Женский.
Возраст: 19 земных лет.
Знак зодиака: Рыбы.
Раса: Человек.
