«При взаимодействии с любой нечистью очень важно выяснить, чего она боится. Но бывают и исключения – например, анчутки. В случае с анчутками рекомендуется узнать, чего они в данный момент боятся больше».
«Пособие для начинающего охотника за нечистью», издание третье, дополненное.
Пилигрим до сих пор не мог поверить, что она действительно это сделала. Сама Рада свой поступок таким уж страшным не считала. Градстраж прекрасно видел, что она даже во время ссоры с ним изображала чувство вины, чтобы его не обидеть. На самом деле она не сожалела о том, что сделала, и вряд ли поверила, что действительно была в опасности.
Вот и как ей доверять после такого? Пилигрим мог спокойно выполнять то задание, только потому что был уверен: она в жизни не сунется в горящее здание! А она, похоже, и двух секунд не потратила на размышления. Если бы она сгорела там, она бы вряд ли успела удивиться. Ему-то что после такого делать?
Объяснить все это Раде было невозможно еще и потому, что она не видела того же, что Пилигрим, для нее неизвестный элементаль огня так и остался темным силуэтом. Никто по-настоящему не боится темных силуэтов, это даже в фильмах ужасов уже не работает.
Пилигрим тоже не рассмотрел это создание, но все равно увидел много. Такой тонкий контроль… Под влиянием элементаля огонь будто превратился в живое существо! Пламя расползалось в разные стороны нитями и сияющими сферами. Пока незнакомец искал свою цель, огонь был послушной собакой на его поводке. Когда же стало понятно, что добраться до Тати не получится, элементаль намеренно отпустил контроль, и теперь пожар наверняка казался людям пусть и не самым обычным, но точно не мистическим.
Все в градстраже это поняли, Пилигрим не сомневался. Руслан тоже не спешил весело болтать, богатыри переговаривать о чем-то, показательно игнорируя соловья-разбойника. Даже цмок ходил куда более мрачным, чем обычно, хотя раньше Пилигрим считал, что такое вообще невозможно.
И только Рада, которая чуть ли не на десять шагов к тому чудовищу подошла, порхала теперь бодрой птичкой!
– А чего раздумывать о не случившемся? – удивлялась она. – Мы живы, мы не пострадали – и это очень хорошо! Нет, можем, конечно, еще часок поныть. Но лучше заняться делом, у нас тут по городу бегают повелительницы соплей и агрессивная зажигалка, мы не имеем права просто сидеть и коктейли потягивать!
– У нас еще и коктейлей нет, – вздохнул Руслан. – Определенно не задался день.
Усачев не задержал их у больницы надолго, выслушал доклад и отпустил. Может, он и хотел бы больше времени уделить дисциплине, да обстоятельства не позволяли. Никто из градстражей не погиб при битве с элементалем, однако некоторые пострадали, им срочно нужно было помочь. А главное, даже те, кто столкнулся с существом лицом к лицу, не мог не то что вид определить, описать его! Оно уверенно использовало завесу пламени как маску.
Это увеличивало угрозу для города. Поэтому, как бы Пилигрим ни хотел отстранить Раду от расследования, сделать это он не имел права. Толмач, при всем безумии своего поступка, действительно добыла им важную зацепку.
Градстраж тоже верил, что элементаль приходил за телефоном. Тати как свидетель пока бесполезна, даже самые сильные ведьмы признали, что разбудить ее без привлечения наложившей заклятье лихорадки будет непросто. А элементаль не взял с собой Огнеястру, значит, его не интересовали разговоры с блогером. Что остается? Да только телефон, который для таких, как Тати, превращается в настоящую сокровищницу.
И тем больше рисковала Рада, уводя этот телефон из-под носа у элементаля. Пилигриму потребовалось серьезное волевое усилие, чтобы заставить себя не думать об этом.
Пока была проблема поактуальней: им телефон тоже не помогал. Устройство оказалось заблокированным, причем наглухо: похоже, кто-то уже пытался в него влезть. Кто-то неумелый – родители Тати или ее друзья. С паролем они не угадали, добились лишь того, что активировалась дополнительная защита.
Пилигрим не представлял, что тут вообще можно сделать, не каждый специалист за такое возьмется! При том, что действовать официально они не могли. Рада же ни на миг не отказывалась от непробиваемой жизнерадостности.
– Самое время эксплуатировать Пашку! – объявила она.
– Это кто? – заинтересовался Руслан.
Пилигрим тоже не сразу сообразил, о ком речь, однако долго вспоминать не пришлось.
Во время прошлого расследования они обнаружили гнездовище злыдней, занимавшихся нелегальной переправкой нечисти-эмигрантов. Сначала казалось, что Павел и его семейка отделаются выговором, а то и вовсе уйдут безнаказанными, потому что ничего по-настоящему плохого они совершить не успели, хотя и планировали.
