Страж огляделся, изучая сверху очертания местности. Он хотел красиво прыгнуть с крутого берега, но вспомнил, что рискует потерять венок и вошёл в воду медленно. Взлетели над голубой волной мускулистые руки, ноги толкнули песчаное дно. Наблюдая за ним, Май отметил, что пловец Оливин отменный. Учили бы его так порядок защищать, как на воде держаться — хаос бы сам сбежал. Довольно широкую реку небожитель переплыл шутя. Противоположный берег отлогий, позволил выйти из воды царственно-красиво. Оливин постоял на ветерке и солнышке, затем вновь вошёл в воду. Он плавал, меняя стиль и скорость, вдоль и поперёк: то течение проносило его, дремлющего на зыби, то он энергично рассекал волны, возвращаясь обратно. Короче говоря, Оливин демонстрировал возможным претендентам весь товар, какой имел в наличии.
Май довольно долго наблюдал за ним с отеческим одобрением, затем любвеобильный Страж потерялся из виду. Демон с тем же удовольствием продолжал созерцать синь воды и зелень берегов. От приятного занятия его отвлекла Эса.
— И как мы будем жить здесь? Ляжем спать под деревом или сплетём сети и залезем наверх? А есть что будем? Жёлуди? Так не поспели ещё!
Май оценил умеренную ворчливость тона и дружелюбно улыбнулся амазонке.
— В багажном отделении машины есть палатка и запас еды. Ап!
Демон взмахнул рукой, и часть граней растворилась, обнажая укрытые в глубине богатства.
— Спасибо, что ли! — сказала Эса.
— Не за что! — безмятежно ответил Май.
Он опять погрузился в сладкую красоту мира.
— Селен, идём, поможешь! — позвала Эса.
Она наверняка сообразила, что если Май приобрёл палатку в предыдущей реальности, вряд ли кому-то по силам установить её в одиночку. Голоса спутников не мешали. Май поглядел на них с любопытством. Увиденное порадовало: оба мирно стояли плечом к плечу, изучая инструкцию. Детали палатки кучей валялись на траве, и то один, то другой из работников хватался за них с энтузиазмом, чтобы опять бросить после вдумчивого прочтения. Дело пока плохо ладилось, но никто не бранился, и Май поверил, что до вечера этот вопрос как-нибудь утрясётся. Он вновь погрузился в сладкий сон.
Разбудила тишина, наступившая вдруг. Продолжали шелестеть листвой дубы, но голоса смолкли, словно стёртые. Май отверз очи. Из воды медленно выходило на берег существо. Демону на миг показалось, что это Оливин, перевербованный русалками до заметного изменения внешнего вида: ладное белокожее тело, длинные волосы мокры и облепили шею и плечи, а в их золото вплетён отчётливый зелёный оттенок. Судя по тому, как Эса и Селен испуганно схватились за руки, они допустили ту же ошибку.
— Олли? — жалобно спросила Эса.
Май уже сообразил, что обознался: русалок он видел неоднократно, их внешний вид был ему привычен.
— Успокойтесь, у нас гость. Прекратите бесцеремонно глазеть на него, хотя можете продолжить обниматься: выглядит прелестно.
Селен и Эса рефлекторно отодвинулись друг от друга. Май встал, чтобы проявить вежливость. Водяной человек уже полностью выбрался на сушу, то, что это мужчина стало ещё очевиднее. Отсутствием стыдливости он вновь напомнил всем троим исчезнувшего в реке приятеля. Зелёные как трава глаза изучили всех, затем русал решительно направился к демону. На суше он передвигался уверенно, разве что ступал чуть странно: мешали длинные пальцы с перепонками между ними.
Май разглядывал гостя с любопытством и ждал, пока он начнёт беседу, потом спохватился, что русалки безмолвны, а доступ к разуму боевого демона не так и прост. Положительно сон не идёт на пользу сообразительности! Май открылся навстречу.
Мысленный разговор мало похож на обычный. Протекает он гораздо быстрее и часто обходится вовсе без слов: одними образами. Маю понадобились считанные мгновения, чтобы схватить суть новой заботы.
— Я так и знал, что обязательно что-нибудь случится! Мир так назойлив! Он никогда не позволит спрятаться от себя!
— Что опять? — спросила Эса.
Она и Селен подошли ближе. Потеряшка разглядывал гостя с наивным удивлением. Эса проявила больший интерес. Гибкое безволосое тело, казалось, пробудило в амазонке любознательность. Водяной человек посмотрел на женщину и глаза его загорелись. Выглядело это так, словно сквозь зелёную траву пролился солнечный свет.
Май вернул русала к реальности, коснувшись его плеча. Получив новую порцию информации, демон вытащил из машины полевой анализатор. Река рядом. Взять пробу воды и прокачать её состав для высокомыслящего дело минутное. Закончив изыскания, Май вернулся к живописной группе на берегу.
— Парень утверждает, что выше по течению случилось несчастье и просит помочь! — сказал он Селену, поскольку Эса слушала не слишком внимательно. — По его словам, то есть мыслям, там техногенная катастрофа. Поскольку здесь ничего подобного нет, беда пришла из другой реальности. Состав воды нормальный, должно быть, чужемирное вторжение произошло только что.
Селен кивнул. Эса поглядела на обоих рассеянно и мельком. Судя по оживлённой мимике и жестам, она и русал нашли общий язык.
— Я слетаю и посмотрю! — завершил тему Май.
