Отвожу взгляд с легкой улыбкой. Хорошо, что люди могут ещё шутить. Боевой дух, как говорят, половина победы.
Тем временем откуда-то справа раздаётся звон металла и глухой голос:
– Ну, ну, не жмись, давай примерим!
Поворачиваюсь: это наш колоритный танк, тот самый, в ведроподобном шлеме, по имени.., а не помню, но все зовут его Ведроглав, пытается натянуть на себя кирасу, добытую вчера из туши ледяного монстра. Судя по всему, кираса ему чуть маловата. Второй танк, поменьше ростом, помогает застегнуть ремни, которые не сходятся на его богатырской груди.
– Зато тепло, – ухмыляется кто-то из бойцов. – И выглядит почти как новое.
Правда, выглядит доспех так себе: помят, местами покрыт странными поблёскивающими наростами, то ли лёд, то ли окаменевшая шерсть того монстра. Но выбора нет, многие наши ребята экипированы абы как. Вспоминаю тот шок, когда отбирал отряд: кто в ватнике дырявом, кто в шароварах вместо брони. Хорошо хоть, часть найденного снаряжения распределили. Мёртвым оно уже не нужно, а живым, шанс уцелеть повысит.
Да, вчера монстры щедро “поделились” лутом: оказалось, у ледяных зверей, тех, что я сперва принял за големов, внутри была буквально кладовая. Оттуда выпали не только эти кирасы, но и десяток сапог, причём несочетаемых парой и куча монет. До сих пор поражаюсь: откуда в монстре, три разных сапога? Он что, коллекционировал обувь? Местная фауна определённо страдает странными пищевыми пристрастиями.
Бойцы меж тем поделили ценные находки: новыми кирасами обзавелись самые голые танки, сапоги подбирали по размеру, хоть левые, хоть правые, главное крепче старых лаптей. Только один хилый маг, отказался от трофейных ботинок, уж больно они громоздкие, в них не скрыться, не убежать. Сказал он.
Додумать эту мысль не успеваю, ко мне уже подходят Гам и Ветер, выбранные разведчики. Оба лёгкие на ногу, в кожаных куртках поверх стёганки, вооружены короткими мечами. За их спинами маячит Искра, довольная работой.
– Разведка готова, – рапортует она шутливо, бросая мне игривый салют двумя пальцами. Видно, ей не терпится двинуться дальше – огненные маги народ энергичный.
– Хорошо, – я встаю, отодвигая котелок, похлёбку вылакал до дна, а то снова остался бы голодным. – Тогда выступаем. Сигнал тот же, вороний крик, если тревога.
Ребята-разведчики понимающе кивают, такой сигнал мы условились использовать, звук достаточно обычный для здешних мест, не насторожит врага, но мы будем в курсе опасности.
Через несколько минут отряд строится. Неровными шеренгами, двадцать девять человек и я впереди, рядом с Риксом. Я оглядываю нашу небольшую армию: хоть одеты кто во что, держатся молодцом. Первая ночь в поле пережита. Воины ордена, раньше далеко не все по диким пустошам бродили, они здесь новички, как и я. Вчерашнее крещение боем прошло, и слава богу не впустую. Ребята прислушиваются к командам, сами проявляют смекалку. Всё-таки они не просто NPC, как в игре – у каждого характер, опыт. Поймал себя на мысли, что снова мыслю категориями “игра / не игра”. Вздыхаю. Уже меньше, конечно, жизнь быстро отучает от глупых представлений.
– Вперёд, – даю команду негромко, и наш отряд трогается в путь.
Разведчики уходят метров на сто вперёд, почти теряясь среди редких заснеженных елей. Мы выдвигаемся следом. Рикс возглавляет колонну, я сзади, держа под контролем сразу и передний отряд, и задний. Формирование растянуто – это непривычно, но необходимо: если снова попадём в засаду, хотя бы часть успеет отреагировать. Вчера, когда монстры налетели стеной, мы стояли плотной кучей, и хорошо, что выдержали. Сейчас лучше перестраховаться.
Дороги как таковой нет, лишь направление по карте и общие ориентиры. Повсюду белёсая равнина, местами плавно переходящая в низкие холмы. Слева смутно виднеется тёмная полоса леса, мы решили обойти его дугой, чтобы лишний раз не лезть в чащу, где за каждым пнем может сидеть очередной хищник. Рикс уверяет, что ближе к горам, а впереди уже вырисовываются зубчатые силуэты скал, лес окончится и начнутся каменистые выветренные земли, ведущие прямиком к входу, в пещеры.
Я иду по хрустящему насту и краем глаза слежу за интерфейсной мини-картой, открытой сбоку зрения. Да-да, наконец-то у меня нормальная карта, в замке она появилась как вместе с наградой, в виде бумажной карты. Привыкаю понемногу. На ней видны стилизованные контуры местности, наши люди отмечены еле заметными точками. Правда, отмечены не все, только Рикс да ещё пара тех, с кем успел подружиться и добавить в группу. В этом плане интерфейс скупо показывает NPC, они всё же не игроки, ну я так думаю, что игроки будут отображаться как-то иначе. Но хоть что-то.
