Мы тихонько смеёмся. Шутки помогают разрядить то гнетущее чувство, что давит тут, у заброшенного храма. У костра слышны, несколько голосов, кто-то травит историю из прошлых кампаний, кто-то спорит о том, чего ждать, одни уверяют, что элементали, ерунда, другие что они страшнее богов. Один рассказывает о неупокоенных древних воинах, которые могут бродить внутри. Стараюсь не слушать эти обсуждения, чтоб не нагонять жути на самого себя.
Лучше снова открыть интерфейс, проверить, что там с прогрессом. Бросаю взгляд, ну-ка… 99.4% горит под
Интересно, может прямо завтра в бою и случиться. Хотя неизвестно, навык может эволюционировать прямо посреди драки, и я буду стоять, хлопая глазами, пока интерфейс вещает о новых способностях. Не айс. Но вряд ли, скорее уже после боя выдаст, как обычно.
В любом случае, приятно ощущать, что вот-вот подрасту в силе. Перед схваткой с боссом это не помешает. Да, босс, однозначно, что-то сильное и свирепое нас ждёт, всё ведёт к этому, древний храм, пропавшая экспедиция, артефакты. Кому-то же их, поручено охранять.
С такими мыслями я замечаю, что за костром стихли разговоры, народ разбредается спать по палаткам, кто на пост, заступает. Подхожу ещё раз к краю лагеря, где узким полукругом тянется наша земляная стенка. За ней, мрак, из которого сочится ледяной сквозняк из храма. Где-то внутри слышится гул, то ли ветер гуляет в коридорах, то ли…
Я приглядываюсь, во тьме, под аркой словно мерцает слабоватый голубой свет. Или показалось, почудится невесть что. Ночь, воображение разыгралось. Пора и мне глаза сомкнуть, пока мозг не начал, дорисовывать чудовищ, на каждом камне.
Возвращаюсь к палатке. Проходя, мимо Лила, который раскладывает свои целебные притирки, проверяет запасы бинтов, готовится к завтрашнему дню. Он поднимает на меня взгляд:
– Завтра может пригодится что угодно – шепчет лекарь.
– Это да… – говорю я тихо.
Мы молчим. Лил ложится, завернувшись в плащ. Я дохожу до своего места ночлега, укладываюсь, но сон не идёт. Ещё какое-то время лежу, смотрю в полог палатки, прислушиваясь к завыванию ветра. Неподалёку слышен приглушённый разговор пары дозорных. У костра потрескивают дрова.
Спать надо. Завтра большой день.
В голове всплывает лицо замёрзшего воина в глыбе льда, застывший оскал ужаса. Затем картина сменяется, вот мы внутри зала, вокруг колонны, факелы дрожат… И вдруг, громовый рёв, чья-то гигантская тень надвигается… Я резко открываю глаза, отгоняя наваждение. Тьфу ты, задремал и кошмары тут как тут.
– Всё будет нормально, – тихо говорю себе. – В конце концов, мы в игре или где? Задача ясна – значит, выполнима.
Эти мысли, странно, приносят успокоение. Да, мир реален, опасен, но я уже не новичок, справлялись и не с таким, а сейчас нас много и мы готовы. Потянувшись, устраиваюсь поудобнее и прикрываю веки.
Холодный ветер за стеной завывает чуть громче, но лагерь надёжно укрыт. Где-то высоко, в прорехе облаков мелькает одинокой звездой Луна, заливая окрестности бледным светом. Над входом в храм мерцают странные символы или просто блики и кажется, будто сама гора наблюдает за спящими путниками внизу.
Ночь перед боем всегда самая длинная и беспокойная. Но утро, надеюсь, принесёт нам сил и удачи. Главное, проснуться без снежных хорьков на лице, а остальное преодолеем. С этой ироничной мыслью я проваливаюсь наконец в глубокий сон, пока где-то в глубине древнего пещерного комплекса зреет свой собственный замысел, готовясь испытать нас на прочность…
Глава 21.
Просыпаюсь от холода, морозное утро, пробирается даже сквозь спальный мешок. На лице, к счастью, никакой пушистой твари, обещание ночи выполнено. Ура, ни одного хорька! Можно ставить галочку напротив пункта «проснуться без незваных гостей». Осталось преодолеть всякие «мелочи» типа смертельно опасного подземелья.
Я вылезаю из палатки, поёживаясь от стылого воздуха. Небо на востоке только-только начинает светлеть, солнце ещё не показалось, но серый рассвет уже разливается над горами. Лагерь оживает. Бойцы подымаются, слышу лязг собираемого снаряжения, треск костра, вполголоса переговариваются дозорные. Пахнет дымком и чем-то съестным. Мой желудок радостно напоминает о королевском завтраке, который я сам вчера и пообещал.
Возле, всё ещё тлеющего костра, замечаю небольшое столпотворение. Искра там же, возится с котелком, от которого пахнет овсянкой. Девушка заметила меня и лучезарно улыбается, махнув рукой:
— Вставай-вставай, командир, кашка убегает! — шутливо поторапливает она.
Я ухмыляюсь, отряхивая иней со штанов. На доспехе, что висит на воткнутом в землю копье у палатки, белым бело, за ночь всё покрылось изморозью. Хорошо, что сегодня отправляемся внутрь пещеры, там хоть ветра нет. Подхватив плащ, я кутаюсь поплотнее и направляюсь к костру.
— А где мой королевский пирог с тушёной кабанятиной? — громко интересуюсь я на ходу. — Я помню, на завтрак обещали роскошное меню!
