— Мы должны быть готовы, — отвечаю я вздохнув. — Идём, Искра. Закончим это дело.
Мы переступаем порог.
За дверью – полутёмный проход, ведущий вниз по пологому пандусу. Стены из чёрного базальта, странно, без узоров и льда. Только гладкий камень, местами блестящий как стекло. Ощущение, что здесь властвует совсем другая магия, не стихийная, а какая-то первородная.
— Мне не по себе… — шепчет Лил у меня за спиной. — Словно в церкви чужого бога.
Понимаю, что он имеет в виду: атмосфера гнетущая, но не злая, скорее величественная и чужая. Давление в ушах усилилось, голова гудит. Видимо, мы приближаемся к источнику того самого фона, что ощущали снаружи.
Пройдя метров тридцать вниз, выходим наконец в огромный подземный зал. Фактически — главный храмовой зал, судя по размерам и антуражу. Шириной метров сорок, длиной ещё больше, с высоченными потолками, теряющимися во тьме. Пространство чуть подсвечено ровным слабым сиянием, исходящим от стен. По периметру зала, стоят гигантские статуи, в нишах — смутные силуэты богов, вероятно богов. Некоторые обрушились, превратившись в груды камня. Впереди я различаю подобие алтаря или сцены: возвышение с колоннами по краям и большим объектом посередине.
Приглядываюсь: посередине возвышения стоит круглый постамент или плита, опоясанная символами, а над ней парит шар света, как миниатюрное солнце. Он то разгорается, то меркнет, пульсируя. От него исходят световые нити ко всем углам зала… Очень похоже на энергетический узел или артефакт управления комплексом.
— Плита из древнего святилища… — шепчу я. Она самая, наверное. Может, именно её мне надо активировать для Богини. Сердце бухает где-то в горле.
— Вижу… тела, — нарушает мои мысли разведчик, указав вперёд.
Верно, ближе к алтарю хаотично раскиданы человеческие фигуры – одни в доспехах, другие будто полуголые, мумифицированные. Видимо, здесь пал остаток той экспедиции и, возможно, какие-то древние защитники или жрецы. На полу валяются мечи, щиты, лохмотья.
— Главного не видно, а тишина слишком… — бормочет Искра.
И не договорив, она оказывается права: тишину разрывает чудовищный грохот – будто сама гора сотряслась. Откуда-то справа, из-за упавшей колоннады, вырывается колоссальная фигура.
Босс.
На первый взгляд – гигант из камня, метров восемь высотой, с широченными плечами. Но когда он выходит на середину, свет от сфер над алтарем освещает его: это не просто каменный голем. Его тело местами покрыто льдом, а местами стекают струи воды, по каменным пластинам. А в районе головы и груди пляшут электрические разряды. Словно три стихии сошлись в одном создании. В двух его руках – здоровенные клинки, один изо льда, другой из чёрного металла. В третьей руке – а у него три руки? – да, из правого бока торчит ещё одна конечность, оплетённая светящимися жилами, и в ней пульсирует огненный шар.
— Тройной элементаль… — слышится позади, поражённый голос.
— …и похоже, один из его центров бессмертен, — добавляет Искра.
Я замечаю, почему она так сказала: на груди гиганта светятся три ядра. Одно — светло-голубое, переливается льдом. Второе — тёмно-зелёное, окутано трещащими искрами. Третье — ярко-красное, наполовину скрытое каменной бронёй. Вот оно, тройное ядро: скорее всего, каждое отвечает за свою стихию. Вероятно, красное – неуязвимое, раз оно специально прикрыто камнем или труднодоступно.
Мой разум уже лихорадочно щёлкают варианты стратегии. Разрушить ледяное и электрическое ядро, а потом… как справиться с третьим, если оно действительно неубиваемо? Может, и не придётся его убивать, достаточно активировать плиту?
Вероятно, цель — продержаться и поработать с алтарем.
Гигант рычит, сотрясая воздух, и шагает к нам. Пол под ним дрожит. Мы, несмотря на ужас, строимся в подобие обороны.
— Последний бой, давай! — кричу я хрипло, пытаясь вдохнуть хоть какую-то уверенность, в бойцов. — За Рикса!
— За Рикса!! — подхватывают несколько голосов с яростью. Это мобилизует их резервы.
Первый удар наносит противник: взмахнув ледяным мечом, он посылает вперёд шквал ледяных шипов. Танки прикрывают нас щитами. Кого-то сбивает с ног – один боец вскрикивает, его насквозь пробило льдиной. Он падает, мёртвый. Но сейчас, не время горевать.
Следом гигант направляет на нас руку с огненным шаром. Шар вспыхивает и выпускает три огненных стрелы, летящих в разные цели. Одна бьёт землемага – тот вспыхивает пламенем и падает, катаясь, похоже жив. Вторая врезается в носилки с без сознания лежавшим бойцом – его и двух держащих носилки, взрывом разбрасывает, я не уверен, что кто-то уцелел. Третья летит прямо в меня и Искру. Она толкает меня вбок, и огненный снаряд просвистывает мимо, лишь опаляя край плаща. Спасибо, Искра…
— ВРАААААХ! — ревёт Бор, внезапно выскочив вперёд с поднятым молотом, в одиночку бросаясь к ногам гиганта. Он замахивается и сокрушительно бьёт по колену громады. Раздаётся глухой стук — кусок камня откалывается от голени босса. Тот шатается, но удерживается. Опускает на Бора ледяной меч.
Бух! Щит Бора раскалывается, его шлем плющится, он падает навзничь, больше не двигаясь. Нет…
