— Они стреляли в нас ракетой! — откашлявшаяся Заноза ударила рукой по воде. — Чертовы твари!
— Не кричи, — сказал я ей.
— А чего они? — несколько успокоилась девушка.
— Скажи спасибо, что не добили.
— Спасибо, — буркнула Заноза и фыркнула, выплевывая попавшую в рот воду.
— Ладно. Гребем к берегу, — сказал и уверенно поплыл к земле.
Направились мы не к тому берегу, на котором стоял хутор, и тот поселок, где погибла Катя. Мне не хотелось выяснять, пошел ли Ксенос со своей тварью вдоль берега за нами и от греха я выбрал другую сторону реки. Там виднелся песчаный берег и подступавший к нему березовый лес.
— Внешники контролируют эту реку? — спросил, выгребая к берегу.
— Сомневаюсь, — буркнула она.
— Тогда что он тут делал? — имел в виду беспилотник.
— Да я откуда знаю?! Их сам дьявол не поймет. Что делают? Зачем?
— Похоже, я уже от всего сердца ненавижу внешников, — буркнул довольно тихо, но Заноза услышала.
— Ну, тогда тебе прямая дорога в стронги, — вывела она.
— Это кто? — спросил я.
— Те, кто не любит внешников. Они охотятся в основном на них и муров. Я сама таких не видела, но слышала крутые парни.
— Значит, есть стронги, трейсеры, а еще кто? — нащупал ногами дно реки и дальше пошел, а не поплыл.
— Еще есть сталкеры. Они собирают добро по кластерам. Есть барыги. Эти занимаются торговлей между поселениями. Гоняют целые караваны с ценным добром. А вообще все вместе и стронги и трейсеры и остальные зовутся рейдерами. Все кто выходят за стаб рейдеры, поскольку ходят в рейды, — отвечала девушка, бредя по грудь воде.
Выбравшись на берег, Заноза плюхнулась на песок в платье, на которое он тут же налип. Я себе такой роскоши позволить не мог и тут же присел на колено, поводя стволом Кедра. Увы, кроме него, АПС короткого самурайского меча и ножа у меня ничего при себе не осталось. У Занозы вообще никакого оружия не было. И рюкзаки со всем содержимым пошли ко дну. Хорошо хоть фляжка с живчиком и коробочка со споранами, горохом и жемчужиной остались при мне. У Катерины были свои запасы поменьше объемами. У нее они и остались. Так что хорошо, что не положили все яйца в одну корзину. В принципе с этим расчетом и не сложили.
Убедившись, что вот прямо сейчас на нас точно никто не кинется, тронул за плечо лежащую девушку.
— Что? — спросила она.
— Не время валяться. Пошли, нужно укрыться. Не дай бог появятся зараженные или внешники, — ткнул стволом Кедра в сторону леса.
— Пойдем, — Заноза вздохнула и уточнила. — Через лес пойдем?
— Выбора все равно нет. Или вдоль реки или через лес, — пожал плечами.
Девушка поднялась с песка и как могла, отряхнула платье.
— Пошли что ли? — спросила она.
— Сейчас пойдем, — сказал и остался стоять на месте, вслушиваясь в округу.
— Кластер, похоже, старый, — отметила Заноза.
— С чего взяла? — решил поинтересоваться.
— Листья желтеют. Будь кластер новым, то все было бы зелено и сочно как поздним летом или ранней осенью, — охотно ответила она.
— Осенний кластер быть не может? — удивился я.
— Вполне может, но говорят в этой местности таких нет. Вот и получается более–менее полноценная жизнь у деревьев только в стабах и долго грузящихся кластерах. Тут снега нет, но в долгих кластерах, тянучках, деревья лисья сбрасывают. А так поговаривают в некоторых местах, даже антарктические кластеры есть со снегом и льдом.
— Может это стаб? — спросил с надеждой.
— Может и стаб. Да только что толку? Не во всяком стабе есть поселения. Тут может тоже есть, но пойди, найди его. А может это просто тройник…
— Все давай потише. Лес не любит болтливых, — остановил я ее словоизлияние. Давай вон за те кусты, что бы с реки видно не было, — указал вполне подходящее место.
Отошли туда. Я снова замер слушая лес и реку.
— Может, высушимся? Я вся мокрая, — заканючила заноза.
— Сушиться некогда. Выжимай одежду. Скоро тронемся в дорогу, — ответил без раздумий.
— Отвернись, — сощурила глаза девушка.
— Если тебя жрать начнут тоже не поворачиваться, — съязвил я и сделал несколько шагов от нее в сторону леса.
Девушка, что–то едва слышно ворча за моей спиной зашебуршала мокрой одеждой. Я же оставив пистолет–пулемёт висеть на ремне, быстренько разобрал Стечкина и удалил где смог влагу. Собрав пистолет, то же самое проделал с Кедром. Понимая, что это все мелочи и нужно в ближайшее время заняться оружием плотнее, посмотрел свой теперь совсем невеликий боезапас. Полная обойма на 30 патронов в ПП и три обоймы по 20 патронов каждая к АПС. Всего 90 патронов 9 мм. ПМ. Остальные патроны осталось в лодке. Много с этой мелочью не навоюешь, но деваться некуда.
— Я все, — донеслось из–за спины.
— Хорошо. Вот пистолет. Держи пока. Смотри вот сюда вот так и попадешь, — показал, как следует целиться, но только примерно без тонкостей совмещения. — Если нажмешь сюда, выстрелит сразу же. Он не на предохранителе. Стреляй, только если кто–то выскочит неожиданно и других вариантов не будет, — вручил девушке АПС и, смотря одним глазом за округой, по быстрому выжал свою одежду.
