- Милая, запомни, мы не люди, мы эльфы. Мы не стыдимся и не опасаемся своих чувств. А говорим о них с открытой душой. Понимаешь? У нас во имя любимых слагают песни и поэмы. Мы растворяемся в любимых без остатка. Мы верим в то, что для каждого эльфа на свете существует именно его половина, предназначенная ему богами. И для меня это счастье, понимаешь? Чистое, ничем не замутненное счастье, быть рядом с тобой и осознавать, что та, кого предназначил в супруги долг перед Империей, на самом деле является моей истиной половиной. Ты мое счастье, моя любовь, моя жизнь, Эльсинариэль.
Я тихо застонала, уткнувшись в его грудь своим лбом и зажмурив глаза.
- О боги, какая же я дурочка. Прости меня Лан. Сама того не подозревая, я чуть не разрушила все между нами.
- Спи, мой бельчонок, - прошептал он мне на ухо и прикоснулся губами к моим волосам. - Разрушить связь между нами отныне не под силу никому из живущих в этом мире. Я назвал тебя своей Аол'ориэс, свой любимой. И ты мне ответила согласием. Отныне мы связаны с тобой, и навек.
- Люблю тебя, ушастик, - прошептала я, проваливаясь в сон.
* * *
Коэлас, к границе которого мы подъехали к обеду следующего дня, не произвел на меня такого же впечатления, которое я испытала при въезде в Авентарион. Там, действительно, повсюду веяло величием. Здесь все было гораздо проще. Может быть, в этом был виноват размер города, который оказался в несколько раз меньше, чем эльфийская столица. А может быть, я просто привыкла к виду воздушных эльфийских домов, легких ажурных мостков, соединяющих между собой кроны деревьев, пышных розариев и цветников, мило укрытых в глубине садов крошечных озер и весело журчащих ручейков.
Все это казалось милым, но не вызывало восторга. Наверное, я и вправду привыкла.
Мы остановились в небольшой гостинице в центре Коэласа. Уютные номера на двоих. Кстати, Лан, после нашего вчерашнего разговора, утром намекнул Дару, о том, что было бы неплохо, если бы он стал ночевать в другой постели.
Дар понимающе хмыкнул, посмотрел на счастливую меня и улыбнулся.
- Слава богам, разобрались. Я думал, что вы так и не рискнете поговорить друг с другом.
- Ты все знал? - возмутилась я.
- Не знал, но догадывался, - покачал головой он. - Вы оба искрили, как рог моего Огонька, стоило кому-то одному из вас подойти ближе к другому.
Дар хихикнул, глядя на растерянных нас.
- Я думал, вы понимаете, что между вами происходит.
- Вот если бы ты не был моим кровным братом, - с угрозой в голосе начал Лан, - я бы тебя сейчас побил, честное слово.
- Лягушки вы зеленые, - захохотал Дар и выскочил из комнаты под защиту Корина, который обживал соседнюю с нами комнату.
Лан проводил его взглядом, привлек к себе и поцеловал в макушку.
- Думаю сейчас нам нужно посетить купальню, чтобы привести себя в порядок с дороги, потом перекусить и пройтись по лавкам, присмотреть что-нибудь с собой. Одежды у нас вроде бы хватает, а вот едой надо запастись. Спустя пару дней после того, как мы покинем Коэлас, начинается Саламандровая пустошь. Думаю, ты понимаешь, что название говорит само за себя. Голая степь. Животных практически не встретить. Летом да, много живет, а на зиму часть их уходит под защиту лесов, а другая часть впадает в спячку. Так что перед нами будет выбор - либо голодать, либо как следует запастись.
- А вы сплетите еще пару таких сумок, для хранения еды и наберем с собой побольше, - сказал, входя в нашу комнату Корин. - Давайте собирайтесь, приводите себя в порядок и через пару часов встретимся внизу.
- Сначала обед, - покачала головой я, - потом все остальное.
- Как скажете, - усмехнулся наш личный страж.
После весьма сытного и очень вкусного обеда, мы собрались прогуляться по городу. На нас не обращали ровным счетом никакого внимания, а мы, помня о том, что эльфята, до окончания магической школы, не могут говорить с взрослыми эльфами, предоставили вести переговоры Корину. Он и вправду, после месяца интенсивного обучения, болтал на эльфийском не хуже Лана.
В лавках Коэласа мы набрали в дорогу полные сумки продуктов, которых, по нашим подсчетам, нам хватило бы в аккурат до подножия Небесных гор. Приобрели несколько мер овса для наших эльфийцев. Им становилось все сложнее добывать себе пропитание. На землях, где не действовали магические купола, защищающие эльфийские города от зимы, трава пожухла, высохла, смешалась с грязью от размокшей земли. Дожди лили непрерывно, и лошадям приходилось достаточно туго.
- Почти у самого подножия Небесных гор есть небольшой эльфийский пост, - сказал Лан, рассматривая витрину со сладостями. Не удержался и купил мне пакетик орехов в меду.
- М-м-м, как вкусно, спасибо, - я чмокнула его в щеку.
- Для тебя, моя аол'ориэс, я готов достать звезду с неба, - муркнул он мне на ухо.
Я невольно порозовела.
- Влюбленные эльфы это воистину кошмар, - вклинился в наш разговор Корин, - Вы как стихийное бедствие. Будешь стоять на пути, снесет приливной волной.
Мы невольно захихикали, примерив его сравнение на себя.
- Так что там с этим постом? - не дождавшись ответа от нас, поинтересовался наш страж.