До небольшого леска на следующем холме добрались примерно еще через час. Уже ощутимо потемнело.
Здесь было теплее, чем в горах, но все равно холодно. Лан уже привычно выставил тепловой полог, а я развела огонь. Благо веток тут хватало. Коней выгуляли, чтобы они остыли, прошлись по ним скребками, напоили и накормили. Жаль, травы сейчас нет. Вымерзла вся. Им бы попастись вволю, но, увы.
Пока мы были заняты с лошадьми, Корин успел разделать нашу козу и сейчас мы просто истекали слюной, от аромата, исходившего от жарившегося мяса.
К'ярд притащил к костру несколько тушек животных, похожих на зайцев, но вряд ли это были они. Опознать не успели, они исчезли в зубастой пасти один за другим. Я потрепала его по черному бархатному носу и погладила по шелковистой гриве. Он счастливо фыркнул мне в волосы и направился к Огоньку, который путешествовал с нами все так же под мороком эльфийца. Пусть общаются, а нас ждет ужин.
Мы расселись вокруг костра, и принялись за еду. Все-таки жаркое на свежем воздухе, не сравнится ни с какой другой едой. Даже Лан, которому по определению, положено питаться только нектаром и амброзией, он же ведь светлый эльф, уминал мясо за обе щеки. Причем на моих мыслях о нектаре, он явственно поперхнулся, и покосился в мою сторону. Вот же... Снимала днем ментальный щит и забыла поставить обратно.
Я, объевшись, откинулась назад, прямо на колени к Лану, который очень удачно сидел позади меня.
- Хорошо, правда? И вкусно, - я удовлетворенно вздохнула.
Лан покачал головой:
- Ну, Эль, я тебе еще припомню эту амброзию, - он хихикнул, - где ты и слово то такое взяла?
- Слышала где-то, - пожала плечами я, - понравилось. Как-то воздушно звучит, сладко. Как раз светлым эльфам подходит.
- Следуя твоей логике, темные эльфы должны питаться сырым мясом с кровью, да?
- Фу, - я даже подпрыгнула, - не говори так, противно.
- Ага, попалась, - Лан поймал меня, и заключил в кольцо своих рук, - куда ты собралась? А поцелуй?
- Ну, если только его, - я развернулась к нему лицом, с готовностью обняла его за шею и прижалась губами к его губам. - Я соскучилась по тебе.
- Я тоже, бельчонок, - Лан вздохнул и поцеловал еще раз, - потерпи, скоро приедем в Шаргоэрэн.
- Там что-то изменится? - с недоумением спросила я.
- Там у нас будет своя собственная комната, и никакой толпы рядом.
- М-м-м, - я мечтательно закрыла глаза. Что тут скажешь, за полных три месяца путешествия, мы превратились в лесных дикарей. Уже хочется в город и всяческих благ.
- Спокойной ночи, мой бельчонок, - прижался Лан к моим губам, - я тебя люблю.
- И я тебя, ушастик, - с улыбкой на губах отозвалась я, проваливаясь в сон.
Глава 13.
Ночью нас разбудила жуткая какофония звуков. Рядом с нашим лагерем, в той стороне, где ночевали лошади, кто-то рычал, ржал и визжал. Похоже, борьба там шла не на жизнь, а на смерть. Мы вскочили, и замерли, напряженно вглядываясь в темноту. Хотя у четверых из нас зрение было гораздо лучше, чем у Корина, ничего не было видно. Небо было скрыто пеленой темных туч. Ни света звезд, ни Селены.
- Что там? - опасливо спросил Корин, вслушиваясь в звуки борьбы.
- Драка, судя по всему, - Дар медленными шагами двинулся вперед, - готов побиться об заклад, это Разбойник кого-то на клочки разбирает.
Эль рванула вперед, так резво, что я едва успел ухватить ее за руку.
- Постой, куда ты, пусть затихнет драка.
- Там же Разбойник, - она повернулась ко мне, глядя перепуганными глазами.
- Твой к'ярд еще даст жару тому кто посмел на него напасть, не переживай, - успокоил я ее.
Судя по звукам, борьба начала затихать. Еще несколько мгновений, до нас доносилось ржание лошадей, рычание какого-то неизвестного зверя, а потом сразу наступила тишина, нарушаемая только возмущенным фырканьем к'ярда.
Мы рванули вперед, уставившись на картину, открывшуюся нашему взору.
Ой, а вот это плохо... Один из эльфийцев лежал на боку, с разодранным горлом, и жуткими следами когтей на белом боку. Из раны на горле толчками выплескивалась черная кровь. И бок был уже не белым, а темно-алым от вытекающей из ран крови. Он был еще жив, но мы не успевали. На наших глазах, буквально за пару мгновений, жизнь покинула жеребца окончательно и бесповоротно. Эль уткнулась мне в грудь и горько заплакала.
- Лан, ну как же так? - всхлипывала она.
Я, молча, погладил ее по волосам. А что тут скажешь? Так бывает, это жизнь...
Ей в плечо уткнулся неслышно подошедший Разбойник, и едва слышно фыркнул. Эль отпрянула от меня, и мы вместе начали осматривать к'ярда.
- Лан, у него тоже раны на боку, смотри, - она указала на глубокие параллельные царапины.
- И с этой стороны такие же, - кивнул я. - Похоже, что какой-то зверь запрыгнул ему на спину, пытаясь добраться до горла.
Эль сдавленно охнула.
- И еще разодрано запястье, не переживай бельчонок, - я подбадривающе улыбнулся ей, - это болезненные раны, но не смертельные. Я вылечу.