Наши любимые с самого утра, едва лишь мы открыли глаза, наперебой поведали нам занимательную историю о своем общении с одним из Создателей. Боги, как я жалела, что проспала все на свете. Зира тоже была расстроена. Но в то же время, она и Дар находились в какой-то сказочной эйфории. Ведь все разговоры о том, что их любовь принадлежит не им, а Создателям, оказались ложью. Точнее шуткой. Ну и шутники, эти боги…
Но сильнее всего нас поразило то, каким образом следует пробуждать магию земли. Немиорон либо снова пошутил, либо в этот раз, ради разнообразия, сказал правду. Мы с Зирой больше склонялись к версии шутки, потому что не будет ничего смешнее для искомого Создателя, если дети его будут сидеть и представлять себя богами. Три раза ХА!
Вот, под аккомпанемент этих мыслей, мы и доехали, наконец, до ворот.
Открывать нам их никто не торопился. Мы спешились и осмотрелись — ни задвижки, ни замка. Видимо они запирались с той стороны. И как быть? Почему-то мы подумали, что если разнести их боевыми заклинаниями, гномы нам спасибо не скажут.
Пока мы разглядывали монументальное сооружение, Корин обнаружил некое подобие металлического блина с молотом, которые висели вместе на одном крюке, вбитом в одну из створок.
— О, а вот и нашли чем постучаться, — обрадовался Лан.
Он подошел к Корину, и скомандовал нам:
— Затыкайте уши, мало не покажется.
Мы послушно зажали уши, и в следующее мгновение раздалось громкое «БУМ-М-М», отразившееся от ворот, и эхом разнесшееся по горам.
На несколько мгновений мы оглохли все разом. Вот это я понимаю, постучали…
Спустя несколько долгих минут, одна из створок нехотя приоткрылась.
— И кто тут приперся? — послышался ворчливый голос из-за ворот, и вслед за ним высунулась голова его обладателя. — О, эльфы. И каким ветром вас сюды занесло?
Лан с вежливой улыбкой на лице, протянул стражу ворот свиток с подписью Тхуримара Каменноголового. Гном взял, развернул и хмыкнул.
— Вона как, ну проходьте, раз такое дело.
Мы все по одному просочились мимо него в приоткрытую дверную щель, и даже лошади. Правда мой Разбойник, проходя мимо гнома, попытался его цапнуть, и тот резво отскочил в сторону, после чего щель в воротах стала шире.
— Уважаемый, свиток верните? — с каменным выражением лица произнес Лан.
— Чего? — гном сделал вид, что оглох.
— Того самого! — внезапно рявкнул на него Лан, — у нас подписанное разрешение беспрепятственно проходить по территории Небесного ущелья. Пожизненное. За подписью вашего вождя. Не вернешь, на лоскуты порежу и на воротах повешу, чтоб другим неповадно было!
— И чего орать-то, — недовольно буркнул гном, — так бы сразу и сказали, нужно оно мне больно.
— Так я сразу и сказал, — ухмыльнулся Лан, — но вы, уважаемый, не поняли.
Гном сердито тряхнул бородой, вернул свиток Лану, затворил за нами створку ворот, и скрылся, в открывшемся на одно мгновение, лазе в скале.
Корин усмехнулся:
— Лан, когда ты «включаешь» эльфа, я начинаю тебя опасаться.
— Не стоит, — Лан улыбнулся и поцеловал меня, так удачно подобравшуюся к нему поближе, — я вообще белый и пушистый. Ну что, по коням?
Лежащее перед нами предгорье, представляло собой один сплошной горный кряж. Вытянувшись в ровную линию, он тянулся вдоль всей гряды Небесных гор. Ровные холмы, поросшие островками леса, и небольшие горные вершины чередовались с неглубокими промоинами и оврагами.
— Немного восточнее, вон за той горой, есть небольшая река, — махнула рукой Зира, — но сейчас она подо льдом, поэтому ехать туда нет никакого смысла. Сейчас нам наоборот, надо забирать западнее, тогда мы минуем Думатар и выедем в нескольких лигах от Шаргоэрэна.
— А туда нам не надо? — спросила я.
— А зачем? — Лан покачал головой, — напротив, чем скорее мы доберемся до столицы, тем лучше.
— Тогда, прошу, леди вперед, — Дар улыбнулся, сделав рукой приглашающий жест. А мы и не стали сопротивляться. Все-таки здесь было по-своему красиво. И пусть здесь на всем лежала печать зимы, но сама местность выглядела совершенно по-другому, чем то, каменистое плоскогорье у эльфийской границы.
— Здесь водится еда? — задал Корин интересующий его вопрос.
— Конечно, — Зира улыбнулась, — на этой стороне гор живет много всяких животных. В основном горные бараны и козы, но и птицы встречаются, и ирбисы. Насчет последних я предупреждала. Они достаточно опасны, и если будем проезжать рядом с какими-нибудь возвышениями, надо быть осторожнее, эти животные любят устраивать засады.
— У нас есть свой охотник, — я потрепала по шее своего к'ярда, — правда, Разбойник?
Жеребец ответил мне тонким ржанием. Он, как и все мы, соскучился по нормальной пище, а на вяленое мясо уже, и смотреть не хотел.
— Хороший мой, потерпи до стоянки, пойдешь на охоту, и себе поймаешь и нам что-нибудь добудешь, правда?
Согласный кивок.
— Он тебя понимает, — не спросила, а скорее утвердительно произнесла Зира.
— Да, каждое слово, — улыбнулась я.
Дороги, как таковой тут не было. Но склоны холмов были достаточно пологими, не приходилось постоянно искать более удобные тропы для спуска и подъема, поэтому передвигаться было не сложно.
