— Так то ноги, не они ж главную роль играют в этом процессе. А уж если в темноте, так вообще все равно.
— А ты откуда знаешь? — спросил эльф, но взгляд дракона был не менее заинтересован. И напряжен.
— Я в первую встречу его о том же спросила, — хихикнула я. — Как же он хотел мне все наглядно продемонстрировать! Частично все же показал, так что понять тех женщин можно.
— Я смотрю, отношения между мужчиной и женщиной не являются для тебя загадкой. У тебя кто-то был?
— Когда-то давно, в прошлой жизни.
— Ты его любила? Из-за него ушла? — не унимался Рэйнер.
— Нет и нет. Это никак не связано. А что на счет тебя? Один из самых завидных женихов Империи, разве не пора обзаводится наследниками?
— Пора. Хочешь, поработаем над этим вместе? — поиграл бровями дракон.
— Ой, ну тебя! — засмеялась я.
Мы вышли к краю леса и увидели тех самых женщин. Особенно счастливыми они не выглядели, а одна и вовсе сидела на земле, облокотившись на ствол дерева и рыдала. Счастливых сатир не забирает…
— Красавицы, чего грустим, какое горе приключилось?
оборотень первым подошел к ним и врубил свое обаяние, но женщины отвечать не спешили. Я хотела уже выйти и сама поговорить с ними, но мне не дали.
— Если все настолько плохо, почему не обратились к главе города с просьбой о помощи? — спросил дракон, задвигая меня за спину.
Кажется, этот жест у него вошел в привычку. Дальше от компании женщин стоял только эльф. И будь его воля, он бы вообще отсюда сбежал.
— Да у нас-то все нормально, относительно, только Шанья…
Я все-таки подошла к тоненькой бледной девушке ближе и поняла что в город я ее не пущу. На руках и ногах виднелись красные следы от веревки, синяки и ссадины, даже лицо было изуродовано уже желтеющим отпечатком удара. Видимо, ее сатир забрал последней. Доказательства «любви» мужа толком не начали заживать.
Мужчины нахмурились.
— У нас здесь нет никаких полномочий — напомнил Рэю эльф, подходя чуть-чуть поближе.
— Сам знаю.
— Они не нужны — резче чем хотелось ответила им я. Милая, как ты относишься к переезду отсюда?
Я присела рядом с девушкой и взяла ее за руку. Дракон разговору не мешал. Лишь как обычно внимательно следил за каждым моим жестом и ловил каждое мое слово.
Шанья не стала вырывать руку, наоборот, схватила ее в ответ, подняла на меня огромные, полные слез глаза и затараторила:
— Все что угодно сделаю, прошу, не говорите им, что я жива, лучше сразу утопиться, только не снова туда!
— Тихо, тихо. У тебя есть два пути. Я могу написать в одну деревню, там тебя примут и помогут на первое время. А можешь отправиться на заставу, там тебя также всем обеспечат, если останешься у них служанкой. В любом случае, в город ты не вернешься, — твердо произнесла я.
— Если я буду работать, это ведь все мои деньги будут? Я смогу жить самостоятельно? — тихо рассуждала девушка, — На заставу! Только я не знаю куда идти и все мои вещи…
— Вот и решили, — Рэй начал быстро раздавать указания. — Дорс, найди братьев. Соберите все необходимое в дорогу, принесешь сюда. Лаф, иди с ними. Напиши Киту, объясни ситуацию, он разберется. Все, решили?
Через час девушка получила последние указания и отправилась в путь. Не самый легкий, но это лучше чем то, что ждало ее дома. А мы продолжили путь в столицу княжества Аконит, Таррию.
Таррия разительно отличалась от предыдущего города. Она была полна красок и шума. Мы вышли в центре площади, где бурлила торговля, сновали повозки и экипажи, даже не смотря на позднее время. Я во все глаза наблюдала за городской жизнью, пока мужчины узнавали, где здесь можно хорошо поесть и переночевать.
От дракона не укрылось мое любопытство и восхищение.
— В Империи гораздо красивее. Обещаю, ты влюбишься в нашу столицу.
— Мне не с чем сравнивать, я нигде не была, — грустно заметила я, но быстро от этого отвлеклась.
— Яблоки в меду, орехи, пастила! — прокатился по площади голос зазывалы.
Все. Я пропала для всех, кроме этого лоточника. Словно мотылек на огонь, пчела на мед, муха… тоже на мед, я завороженно двигалась к вожделенным сладостям.
— Не знал что ты сладкоежка, — поравнялся со мной дракон, одним только своим видом расчищая мне путь к «моей прелести». Ни одно плечо меня не задело, ни одна нога не посмела наступить на мою.
— Даже не представляешь, как я по ним скучала!!
Все сладости были подвергнуты тщательному изучению, после чего я впала в глубокую печаль. Удовольствие это было недешевое, так что еще нескоро я смогу побаловать себя сладеньким.
— По лицу вижу, что тебя посетила очередная глупая мысль. Выбрала? Покажи пальчиком чего тебе хочется и подожди в сторонке, — как с маленькой говорил Рэй.
А я… ну а почему нет? Показала. На весь лоток. И отошла, как просили. Думала, дракон возмутится моей наглостью, но почему-то все было совсем наоборот. Он просиял улыбкой, накупил по увесистому кулечку каждой сладости и всучил мне. Я могла только стоять и улыбаться, прижимая к себе сосредоточение счастья, так что всю дорогу до трактира меня пришлось подталкивать в нужную сторону. Только когда мы уселись за стол я отмерла и начала нормально воспринимать окружающий меня мир.