— Долго они мне это припоминать будут? — тихонько спросила у Рэйнера, когда мы подходили к нашему столу. Мужчины уже все собрались и ожидали когда подадут заказанный завтрак.
— Боюсь, что всегда. И при каждом удобном случае.
День обещал быть прекрасным. Меня ждало знакомство с Таррией. Наверное, со стороны мой восторг смотрелся глупо, но ведь именно сейчас я по-настоящему знакомилась с этим миром! До этого была непрерывная учеба и, наверное, осознание себя. Какие уж тут окружающие красоты? Зато сейчас я словно проснулась и задышала полной грудью.
— Куда направитесь в первую очередь? — спросил Роган.
— А вы с нами не пойдете? — удивилась я.
— Вот уж нет, пусть Рэй развлекается за нас всех, а мы займемся осмотром других интересных мест.
— Осторожнее там, не светитесь сильно, — сказал свое веское слово командир отряда и принялся за завтрак.
— Кстати, чуть не забыл отдать тебе долю от выигрыша! — хлопнул себя по лбу оборотень.
— Доорс…
— Что? Вдруг ей захочется белье, там, прикупить или еще какую женскую мелочь. Ведь точно не будет у тебя просить на это деньги.
Оборотень посмотрел на меня, ожидая подтверждения. Дракон тоже ждал ответа.
— Белье ты мне точно покупать не будешь, — нашлась с ответом я.
— Но посмотреть мы его пойдем? — оживился Рэй.
— Даже если и так, ты же все равно ничего там не увидишь, чего так разнервничался?
— Я буду с удовольствием представлять, — мечтательно протянул он.
Но первым нашим пунктом оказался совсем другой магазин. Не успели мы выйти со двора, как Рэй потащил меня в обувную лавку, в которой мы провели добрый час, а то и больше. Дракон придирчиво осматривал каждую принесенную пару и в каждой его что-то не устраивало. Только после того как я уже начала закипать и ткнула пальцем в одну из пар со словами «беру эту и точка», мы наконец вышли на свежий воздух. Лично я вышла в новеньких коротеньких и безумно мягких сапожках. Даже пританцовывала от удовольствия, как хорошо они сидели.
Дракон был доволен. Мою предыдущую пару, признанную пыточным устройством, выбросили в ближайшую мусорную урну.
Следующим пунктом нашей прогулки стал магазин одежды. Вот куда я точно не собиралась, но Рэйнер буквально впихнул меня туда со словами о том, что так по приличному городу ходить нельзя. Согласна, поистрепались мои вещи после путешествия по темным землям. В общем, спорить опять не стала. Но на сей раз разгуляться этому шмотнику не дала и, отбраковав все дорогие модели с рюшами, воланами, кринолинами и другой чушью, купила простое платье горожанки. Рэй поворчал, но спорить не стал.
А дальше была ярмарка! Выступления артистов, множество лавочек со всякими безделушками, сладости и танцы. К обеду я уже просто выбилась из сил, и дракон отвел меня в уютное кафе, где, зная о моей слабости, назаказывал разных пирожных.
— Я же так растолстею! — смеялась я.
— Хочешь, завтра вытащу тебя на утреннюю тренировку?
— Нет уж, мне и без этого хватает, куда направить энергию.
— По-моему, даже слишком много таких направлений.
— Разве? Только зельеварение и сопутствующая этому деятельность.
— Хождение по лесам, темным территориям, жизнь на заставе, общение с нечистью, сражения с темными тварями, да еще и открытие своей лавки. Не многовато ли? И где в этом списке семья и дети?
Немного помолчав, я все же ответила:
— Да какие у ведьмы могут быть семья и дети? Все сложно, Рэй. Я же говорила, ограничения нас убивают, разлука с природой нас убивает, даже наши любимые нас убивают, — тихо произнесла я. — причина, по которой так мало молодых ведьм в том, что любое сильное потрясение может отнять у нас годы жизни. Запереть нас — мы умрем от тоски по лесу, смерть близких — и мы стареем на глазах, предательство любимого — расставание с молодостью.
— Безвозвратно? Неужели любое несчастье может так навредить?
— Чаще всего да. Мало кому удается вернуть прежнюю радость жизни, именно от нее, от гармонии внутри, зависит наша внешность, наша жизнь. Так что, чаще всего именно попытка завести семью приводит ведьму к тому виду, который вы привыкли наблюдать.
— Удивительные вы существа. Значит, поэтому ты так сторонишься всех? Боишься, что причинят боль?
— И это тоже. Мне, ведьмам, нечисти. Мы не защищены от вас. Слишком ранимы, слишком наивны, не умеем принимать и причинять зло.
— Ева, этого не будет. Я не допущу, чтобы вам причинили зло, не допущу, чтобы причинили боль тебе.
— Может быть. Но не все зависит от тебя.
— Какой ты, оказывается, тепличный цветочек. А по твоим похождениям в темных землях и не скажешь, — улыбнулся Рэй.
Конечно, ведь все сказанное относится к ведьмам этого мира, а не к иномирной аномалии. Но вслух сказала другое:
— Не сравнивай. Живого на темных землях нет, хотя и их порождения я стараюсь без надобности не трогать. В общем-то, только один горх за все время пострадал. Но тут уж некуда было деваться. Я полдня просидела по пояс в озере, а он и не собирался никуда уходить!
— И что же ты сделала?
— Зашвыряла камушками, пока вся эта темная ящерица не скрылась под ними целиком.
— Великая воительница! — хохотнул дракон.