— Отец, у тебя мать не старела прямо на глазах на десяток лет! Я даже не знал, остановится ли это или она так и умрет у меня на глазах! — в сердцах воскликнул дракон, сжав меня еще сильнее. Первый раз вижу его настолько эмоциональным. Неужели я ему действительно оказалась важна? И это не из-за кверы? Ведь теперь у них есть соглашение. Я не очень-то и нужна. Глупая надежда аленьким цветочком распустилась в душе.
— Все, все, уймись. Жива она, если ты ее не задушишь в объятиях. Сделай хватку полегче, нам еще узнавать у нее рецепты всех противоядий.
Цветочек затух, не успев распуститься. Я все еще полезная ведьма. Вздохнула.
Горестный вздох не укрылся от Рэя. Делать хватку слабее он не собирался, а теперь и вовсе сжал как в тиски. Хм, а крепкие у меня кости, оказывается.
— Что ты опять там надумала? Давай так. Ты сейчас думать вообще ни о чем не будешь, хорошо? Потом, в тишине и спокойствии, мы сможем нормально поговорить сколько душе угодно. У нас действительно остались еще дела.
— К основным вопросам, связанным с налаживанием контакта с ведьмами, прибавился и твой очередной обморок, сын. Совершенно ясно теперь, что это были покушения.
— О, это надо все ваше окружение трясти. Не знаю как, но травят его здесь, — Я действительно не стала мучиться волнениями и переключилась на рабочий лад. Не время и не место.
— А точно ли меня одного травят? Нужно всех проверить, особенно императорскую семью. Если это политические игры, то в первую очередь мишени — они, — Рэй переместился за стол и утащил меня за собой, усадив на колени.
— На следующей неделе бал, император с семьей будет присутствовать, — заметил Рос.
— Как и большая часть знати. Ева, ты идешь на бал. Но императора не мешало бы и пораньше проверить, — задумался Рэйнер.
— Замечательно, — без какого-либо энтузиазма сообщила я.
— Девочки же любят балы, не вижу радости.
— Я ведьма и не люблю балы. Я там никогда не была, не знаю правил приличия, танцев, у меня нет платья!
— И последнее — самое важное, да? — улыбнулся дракон.
Неправда. Наряды меня совершенно не волнуют.
— Завтра прогуляетесь с Элис по магазинам, она расскажет основные моменты. С танцами тоже что-нибудь придумаем. Ногу, там, подвернем.
— Не надо мне ничего подворачивать! А кто такая Элис?
— Вот и познакомишься со своей будущей свекровью, — ехидно заметил Де'Сарро старший. И продолжил накидывать план действий, — Все наше отделение тоже стоит проверить. И на предмет заражения и как возможных отравителей.
Я передернула плечами.
— Ева, как Рэя могли отравить? — уточнил подсевший к нам оборотень.
— Контакт с темной тварью. Возможно, кровь подмешивали в еду. Возможно, нанесли рану отравленным клинком. Вариантов много. Откуда только берут эту отраву? И как догадались ее использовать?
— У тебя есть еще противоядие?
— Нет, это было последним. Так что лучше не допускать заражения, а кого-то с заставы отправить добывать зубастых рыбок.
Рэй сжал мою ладонь и провел пальцами по тем местам, где были порезы, лаская. Шрамов не осталось, магия, в отличие от примененных второпях зелий, следов не оставляет. Но воспоминания были еще свежими.
— Я свяжусь с Китом, он разберется.
— А мы начинаем трясти подпольщиков, на случай если это все же заговор, — отозвался оборотень, под одобрительные кивки братьев.
— Мы проверим все внешние связи, если это попытки соседних стран устранить меня.
Лаф слегка прикрыл глаза, давая понять, что приказ услышан и будет исполнен.
— Остается еще один вариант. Личное. Рэй, у тебя много бывших, смертельно обиженных на тебя любовниц? — невинно поинтересовалась я.
Дракон поперхнулся.
— Милая, какие любовницы, я невинен, словно дитя! — патетично воскликнул мой дракон.
Теперь поперхнулись остальные.
— Что, совсем-совсем? — начала я, но быстро прикусила язык. Взгляд дракона стал просто неприлично хитрющим, — Кхем, в любом случае, личные связи тоже стоит потрясти. Месть, ревность, зависть. Чего только не натворишь под действием этих чувств.
Еще немного обсудив планы все разошлись. Остались только мы с Рэем. Я не знала куда деться, а он просто наблюдал.
— Почему ты не хочешь за меня замуж? — первым нарушил молчание дракон.
— А почему ты хочешь? Я, если честно, даже не думала об этом.
Точнее запрещала себе думать о подобном.
— Тебе напомнить наше расставание?
— Нет, спасибо, на всю жизнь запомнила. Но я уже пережила это. Стоит ли начинать все заново? Отдам я тебе рецепты зелий, за это можешь не переживать.
— Ева, какие, к темным, зелья?! Иногда я жалею, что ты не из тех леди, что падают в обмороки, мечтают о романтичной прогулке под луной, смотрят влюбленными глазами и краснеют даже от малейшего касания руки. Что этим самым касанием я не могу донести до тебя, что я люблю тебя и отпускать не собираюсь, о чем уже говорил. Я не человек, Ева! Долгоживущие расы не женятся по расчету, только по любви, если они эту любовь встретили. А уж встретив свою истинную пару, драконья сущность будет всеми силами за нее держаться. Мой дракон ведь уже показывался, хотел на тебя как следует посмотреть, запомнить, да и себя показать.