— Кристаллов ему жалко! У него только в окрестностях Картара самое большое их месторождение, не говоря уже про несколько более мелких. Куда он их девает? По такой цене только алмазы можно продавать, а он за какие-то камни столько дерет. Да, они накапливают магию, но все равно ведь не драгоценные… а нам нужнее! Нет у нас денег на разработку своего месторождения, — продолжал тихо бурчать господин с грустными усами.
— Кто «он»?
— Так император же! Мог бы скинуть цену, соседи как-никак. Ну нет у нас сейчас лишних денег.
— Это не ваш князь недавно придумал новую модель карет с большей длиной колесной оси и запустил в массовое производство. После чего велел расширить все дороги, так как такие кареты не могут проехать ни по одной улице?
— Наш! — усы резко воспряли духом. — У нас дальновидный князь! Так мы решим проблему с очередями возниц, ведь теперь в карету помещается на одного человека больше!
— Так как же с драконом? Непотравляемый он какой-то. Уже почти полгода травлю и все никак не отравится.
— Может яд просроченный? — предположил Золотой Камзол.
— Так наисвежайший, свой, а не купленный где-то.
— Ну раз свой… может увеличить количество надо?
— Как бы не заметили. Но попробую. Когда-то же должен подействовать. Только, боюсь, и не подберусь теперь к нему, со всеми этими облавами и повышенной готовностью.
— А вы подкупите кого-нибудь, завербуйте, — подал голос народный борец.
— Или по-другому травите. Уколите отравленной булавкой, например, — поддержали Усы.
— Да, да, так и сделаю. Спасибо.
Закутанная в плащ фигура поднялась и направилась к выходу. Все присутствующие мысленно пожелали удачи союзнику.
Вскоре, после ухода неудачливого убийцы совет заговорщиков тоже стал расходиться. Были высказаны все претензии к власти, озвучены жалобы, оговорены варианты протеста. Договорились встретиться через неделю на том же месте, в то же время. Если не раскроют вездесущие сыскари.
— Прощайте! Возможно, это наша последняя встреча, а может еще свидимся на пути к освобождению от гнета бесславных захватчиков власти и угнетателей славного народа!
Ева.
Последующая неделя была… напряженной. Ребята шерстили всех недругов Империи, вызывая у тех праведное негодование, а я сначала ведомство, а потом вообще каждого встречного, выискивая следы кверы. Но ни у кого больше этой гадости не обнаружилось. Зато попытки снова отравить моего дракона были. Зря Рэй отмел мою версию с личной местью. «Ева, нет у меня личных врагов. Да и друзей-то ты уже всех моих видела. Некому и не за что мне мстить. Я же само очарование, в конце концов, как меня вообще можно за что-то не любить?» — отмахнулся тогда дракон. Кажется, последняя фраза принадлежала уже внутренней сущности Рэя. Да, да, оказывается, они обладают сдвоенным сознанием! И второе сознание оказалось весьма общительным и любвеобильным. Хватательные рефлексы у Рэя именно от него. А еще мой чешуйчатый избранник отличался завидным упорством в работе. Возможно, именно поэтому его так просто было отравить. Совсем не смотрел на то, что тянул в рот, пока просматривал очередной важный отчет. Если вообще было что тянуть. Как он ноги от голода до сих пор не протянул — не понимаю. В общем, теперь я внимательно следила за тем, когда ест Рэй и что он ест.
Попыток отравления было две. За два дня. Кто-то был очень упорен в достижении своей цели. И у этого кого-то неограниченный запас крови «зубастиков» и доступ к кухне ведомства. Только там еда для Рэя оставалась без присмотра. Я лично ходила в ближайший трактир, заказывала нам еду и относила на кухню, чтобы подогрели и сервировали. А в кабинет нам ее доставляли уже отравленную.
— Вот паразит! Нет, чтобы только компот отравить, вся еда на выброс!
— Милая, мы не бедствуем и можем позволить заказать себе второй обед, — успокаивал меня Рэй.
— Можем… нет, не можем! Если мы пошлем кого-то за вторым заказом, и твой отравитель это заметит…
— То насторожится, — закончил за меня дракон. — Не проблема, сейчас выкрутимся. А потом будем ходить в ресторацию, там сложно будет что-то подмешать.
Дракон достал из шкафчика один из переговорных амулетов.
— Дорс, занят?
— Да.
— Хорошо. Метнись незаметно за едой нам с Евой, — и уже мне: — Милая, что ты будешь?
— Рэй, у тебя там совсем крыша от любви поехала?! Ты посылаешь за едой главу сыска!!
Кажется, даже кристалл возмущенно мигнул.
— Ладно, ладно, не кричи. Но еда нам действительно нужна. Хотя бы Еве. Наши порции оказались отравлены.
— Понял. Сейчас приду, — спустя секунду раздумий, оборотень тут же сменил тон на деловой. — Надеюсь, вы их не выбросили?
— А за кого ты принимаешь главу внешней разведки?! Даже магический фон пока проверил. Чисто.
— Сам проверю когда приду, не трогайте там ничего!
— Мне стейк средней прожарки, суп… — начал перечислять дракон.
— Что принесу то и будешь есть! Евуш, ты какой салатик предпочитаешь?
— Ну ты гад!
— Дорсик, котик, что возьмешь то и съем. Я не привередливая. Компотика кислого только возьми какого-нибудь.
— Кислого, да? эх, повезло тебе, драконище вредный!
И отключился.