Когда Фрегор и Венн вернулись из своего похода по окрестностям, мясо уже стало подрумяниваться, а стол был накрыт.
— Так, — удовлетворённо кивнул Венн и полез в свой баул.
Увидев тускло серебрящийся кувшин с залитым смолой высоким узким горлышком, Фрегор вполне искренне изумился.
— Откуда?
— Оттуда, — весело ответил Венн, — и даже ещё подальше. Это к мясу. А начнём мы с этого.
— Алеманский бальзам?! — рассмеялся Фрегор. — Признайся, что ограбил наших внешников.
— Ну, зачем сразу ограбил? — изобразил смущение Венн. — Есть много других способов.
Алеманский бальзам… Разумеется, Гаор слышал о нём, но пробовать… нет, не доводилось. Насколько он знал, маленькая, на четверть мерки, бутылочка стоила больше его годового довольствия, даже без выплат. А здесь бутыль на полную мерку, не меньше, даже не видал таких в продаже. Неужто всю выдуют? Он, говорят, крепкий. Стоя у мангала спиной к пирующим, Гаор поворачивал шампуры, стараясь не думать обо всех расставленных и разложенных им самим деликатесах.
Господа пировали в своё удовольствие, и когда Гаор, взяв уже готовые шампуры, подошёл с ними к скатерти, то сразу заметил, что закусок и выпивки заметно поубавилось.
— Ага, отлично, Рыжий, — обрадовался Фрегор. — Клади сюда, — и повернулся к Венну: — Давай теперь за тебя, ты здорово провернул ту операцию.
— Давай, — согласился Венн, поднимая свой стакан. — А какую именно?
— А с тем редактором, — рассмеялся Фрегор. — Его, вроде, здесь и нашли. Сегодня как раз год, я помню, ведь так?
Невероятным усилием Гаор заставил себя не вздрогнуть, продолжая снимать с шампуров и раскладывать по тарелкам горячие, истекающие жиром куски мяса. Смотрел он только на свои руки и потому не заметил быстрого внимательного взгляда Венна.
Выпив, Фрегор удовлетворенно облизал губы и от полноты чувств вздохнул:
— Да, красиво было сделано. Одна пуля, и столько проблем решено.
— Да, — кивнул Венн, держа стакан у губ и продолжая следить за вернувшимся к мангалу рыжим рабом.
Чёрт, как же не ко времени затеял Фрегор этот разговор! Если Рыжий сейчас сорвётся, то… то вся операция под угрозой, нет, просто провалена. А реакцию Фрегора, когда тот поймёт, что им манипулировали, предсказать нетрудно. А убирать их обоих… придётся прямо здесь и сейчас… чёрт, что же делать?
С тем редактором… сегодня как раз год… одна пуля… Кервин, так тебя всё-таки этот… здесь… год… На годовщину Ирий-сад двери открывает, это последняя тризна… Кервин, я… что же я, вот он, убийца твой, твоя кровь между нами, а я… Кервин…
— Рыжий, — ворвался вдруг в мозг голос Фрегора.
— Да, хозяин, — машинально откликнулся Гаор.
— Сделай и себе шампур. И минералку можешь взять.
— Спасибо, хозяин, — ответил он тем же равнодушным тоном.
— И ступай прогуляйся, — сказал за спиной голос Венна. — Мы позовём.
— Да, господин, — по-прежнему машинально откликнулся Гаор.
Не глядя на пирующих, ровными размеренными движениями он подошёл к машине и достал из коробки бутылку с минеральной водой, вернулся к мангалу, взял один из готовых шампуров и, неся в одной руке бутылку, а в другой шампур с капающими на землю каплями горячего жира, ушёл в заросли. Глядя ему вслед, Венн с невольным уважением покачал головой. Надо же, какая выдержка! Позавидовать можно.
Продравшись сквозь кусты, Гаор оказался на краю неглубокой обширной котловины, как от огромной давно заросшей воронки. Хотя что за бомба и так давно могла оставить такой след, он не представлял. Сволочей не слышно, надо думать, и они его не услышат. Гаор тяжело сел на землю, оцепенело глядя перед собой.
