Мир клятв и королей (СИ) полностью

Ста сорока процентов она достигла в тот момент, когда дядя Джон рассказал ей об искателе, в которого подселили демона. Которого она убила. В голове без конца крутились слова, подтверждающие, что от человека там уже ничего не осталось, что она убила тёмное создание, но их нещадно перекрывали неудачи Пайпер в магии. Она начинала думать, что ни на йоту не продвинулась в изучении магии. Как была по неудачному стечению обстоятельств ставшей сальватором девушкой, так ею и осталась.

— Слабость — не порок, — жёстко произнёс Джулиан, словно почувствовал её сомнения. — Особенно если об этой слабости известно тем, кто может помочь устранить её.

— Я не слабая, — вяло попыталась возразить Пайпер. У неё была Сила, Лерайе, поддержка Гилберта и дяди Джона. Она не слабая.

— Ты слабая, — безапелляционно повторил Джулиан, — и ты это знаешь. Но эльфы могут помочь тебе.

Так ради этого было эта глупое приглашение на танец? Пайпер уж было решила, что он от скуки хочет поиздеваться над ней. Всё-таки, новоиспеченный сальватор, впервые оказавшийся на фейском балу — магнит для неприятностей, поднимающих настроение.

— Видишь вон того юношу со светлыми волосами?

Джулиан приподнял их сцепленные ладони и указал куда-то в сторону. Возле колонн, среди которых примостились столы с угощениями, Пайпер заметила группу людей: двое юношей со светлыми волосами, женщина с высокой причёской и девочка, должно быть, возрастом ненамного младше Эйса. Девочка активно жестикулировала, рассказывая что-то женщине, пока один из юношей едва не каждую секунду закатывал глаза.

— Тот, что почти не слушает, — подсказал Джулиан тихо.

Пайпер пригляделась ко второму юноше. У него на лице — ни единой эмоции, словно его не трогали ни рассказы девочки, ни сам бал.

— Алекс Гривелли, — судя по голосу, Джулиан вновь улыбнулась, хотя Пайпер не поняла, в чём причина. — Прекрасный искатель, уступающий лишь Себастьяну, своему брату. Кажется, это он вытащил тебя из озера?

«Он», — хотелось ответить Пайпер, но горло сдавило. Марселин говорила, что благодаря Силе её тело восстанавливается быстрее, но можно ли то же самое сказать об Алексе? Вряд ли заплыв в ледяной воде хорошо сказался на нём. Пайпер считала, что ей следует обязательно расспросить его об этом и поблагодарить за спасение, но Джулиан будто не хотел, чтобы она оставляла его. Их нелепая попытка танцевать закончилась, когда Джулиан замер, дёрнул руку Пайпер так, что она ойкнула от неожиданности и уставилась на него, сведя брови.

— Лучший друг Рика, между прочим, — сказал Джулиан таким тоном, словно возвращался к недавно закрытой, но вполне приятной теме. — Того самого, которого ты не смогла спасти.

Лёгкие обожгло отсутствием кислорода. Пайпер, уже не заботясь о приличиях, попыталась высвободить руку из хватки, но принц сам отпустил её, отходя на пару шагов назад.

Джулиан в ответ на её недоумённый взгляд усмехнулся, развёл руки и громко сказал:

— Вера в сальваторов слепа.

***

Гилберт нашёл Пайпер в коридоре для слуг, где ей было не место. Она сидела на каменном подоконнике, с ногами забравшись на него, и злобным взглядом сверлила пространство перед собой. Если бы Гилберт не вызвался первым, он бы благополучно сделал вид, что забрёл сюда случайно, и ушёл, предоставив Джонатану самому разбираться со своей племянницей.

— Хватит на меня пялиться, — сказала Пайпер, поднимая на него глаза.

Гилберт медленно сцепил ладони, стараясь как можно аккуратнее и незаметнее оглядеть девушку.

— Я всего лишь хотел узнать, как ты, — мягко сказал Гилберт, приподнимая уголки губ в улыбке.

— Я два часа говорила с королем Джевелом о том, какой вклад Масрур внёс в развитие королевства эльфов, не зная половины слов. Как ты думаешь, я в порядке?

Гилберт в панике воззвал к Лайне, моля его о помощи. Он понятия не имел, что означали слова девушки. Даже не представлял в полной мере, какой вклад Масрур внёс в развитие королевства эльфов. Гилберт был всего лишь глупым королём великанов, который хотел только одного — избежать крупных проблем. Сальватор, уже час слоняющаяся не пойми где, явно смахивала на проблему.

— Шучу, — наконец сказала Пайпер, очевидно заметив, как взгляд Гилберта метался от одной цветочной лозы, по стене тянущейся от пола до потолка, к другой. — На самом деле я пыталась увильнуть от вопросов о моём обучении. А потом мы пили какой-то фейский напиток и обсуждали наряды тех, кто проходил мимо. Было весело. Мне нравится король Джевел.

— В отличие от Джулиана, полагаю, — заметил Гилберт, делая два шага ближе.

Пайпер презрительно фыркнула и закатила глаза. Подоконник был недостаточно большим, чтобы Пайпер могла вытянуть ноги, и Гилберт заметил, как её пальцы дрожат, когда она прятала их в складках платья на коленях.

— Мне следовало вмешаться, — начал Гилберт, — до того, как он…

— Я сама разберусь с принцем Джулианом, — перебила Пайпер, метнув на него убийственный взгляд. — Нельзя же меня постоянно от всего и всех спасать.