- А так ли это? Ты знаешь, я ментальной магией никогда не увлекался. Но готов поспорить, что стал лучше тебя. Предлагаю поединок Лифодена. Когда проиграешь, поймешь, где твое нынешнее место. – Это и был план ан Жане. Нахамить и предложить дуэль. Шанс выиграть, по его мнению, был вполне неплохой. Но, далеко не сто процентов. Поединок Лифодена был максимально удобен именно для мага разума. Вообще у колдунов существовало невообразимое количество способов соревноваться друг с другом в любой дисциплине. От обычных дуэлей до чего-то очень странного. Лифоден был ментальным магом, разработавшим способ, благодаря которому во время сражения исключались любые факторы, кроме воли человека и его понимания ментальной магии. В том числе, для поединка не использовались заклинания. Это было очень важно в их случае, так как Красс превосходил противника в скорости создания чар, в их сложности, комплексности и так далее. Действительно лучших ментальных магов на их поле он бы не выиграл ни при каких обстоятельствах, ведь это совершенно не его область компетенции. Но с Логмэром он готов был рискнуть.
- Пфф, с тобой-то? Без проблем. На что спорим?
- Ни на что. Я просто хочу показать тебе, насколько ухудшились твои способности и не более. Можешь начинать.
- Что прямо сейчас?
- А чего тянуть. Быстрее начнем, быстрее закончим.
Архимаг начал устанавливать стационарную защиту, что бы никто им не помешал во время поединка. Логмэр в это время создавал требуемое заклинание. Обычным зрением ничего заметить было нельзя, но маги отчетливо могли разглядеть сложносоставную сферу, сверху донизу исписанную гальдстрафами[1]. Через минуту из его центра протянулось два невидимых мутных и мерзких на вид щупальца в сторону голов магов. Каждый из колдунов убрал пассивную защиту со своей ауры и позволил щупальцу коснуться своего лба. В ту же секунду они оказались в необычном месте. Во все стороны вокруг, на бесконечное расстояние, распространялся матово-черный пол и пустое белое пространство. Оба колдуна стояли друг напротив друга на расстоянии десятка метров. Логмэр был одет в мантию, которую вручали только Архимагам в день их инаугурации. Красс, наоборот, был в своей обычной одежде. Этот небольшой искусственный мир, содержал только сознание волшебников и ничего более. Раз здесь не было ауры, то не могло быть и магии. Лишь разум и воля.
- По обычным правилам?
- Ага.
В небе появился таймер, начавший обратный отсчет десяти секунд. Это время давалось на то, чтобы противники могли собраться с мыслями. Любые активные действия сейчас принимать запрещалось. Сразу по окончанию отсчета одна из половин бесконечного пространства начала стремительно преображаться. Там выросла трава, появились облака и солнце, возникали леса и горы, реки и океаны. Строились замки и крепостные стены, появлялись армии людей и всевозможных чудовищ. Баллисты и катапульты, конница и лучники выстраивались вдоль невидимой линии между двумя колдунами. Вторая половина, принадлежавшая ан Жане, в это время никак не изменялась. На этот подготовительный этап давалось пятнадцать секунд, которые таймер досчитал почти до конца, но Красс так и не предпринял никаких действий. После окончание отсчета как будто весь мир начал сжиматься вокруг него. Теперь уже ничего не сдерживало Логмэра от захвата территории Архимага. И через мгновение он уже остался один в окружении целой армии, с каждой секундой, увеличивавшей свою численность и улучшавшей вооружение. Но солдаты не стремились начинать атаку. Их командир еще не мог понять стратегию противника. Победа в поединке Лифодена достигалась убийством аватара оппонента. А создание армий и крепостей – это самая распространённая стратегия. Достаточно надежная, проверенная и выгодная.
- Что уже смирился с поражением?
- Нет, просто ждал, когда ты закончишь эту клоунаду.
И сражение началось. Долго оно, к счастью, не продлилось. На самом деле Красс не бездействовал, всё это время, а готовился перехватить контроль над вражеским войском. Тончайшими операциями, природу которых он едва понимал, Красс менял инструкции каждого вражеского существа, на выгодные ему. Самое сложное тут – остаться незамеченным, если враг распознает ловушку, то шансы на победу сразу растают. Этому небольшому трюку его научили собственные маги разума. Он не поможет против, сильного волей, оппонента. Но противник был заведомо выбит из колеи хитрым Архимагом. В момент, тщательно собираемая северянином, армия обратилась против своего создателя. Крассу не составило труда закончить все одним ударом. Расстояние между ними быстро сжалось, и рука его аватара насквозь пробила грудь Логмэра, после чего сознания волшебников вернулись в их тела. Оба они тяжело дышали. Ан Жане от напряжения, он не привык к такого рода битвам, и она потребовала от него работы на износ, пусть эта работа и длилась всего десяток секунд.
