Мир на грани полностью

Натан удивлённо переглянулся с охранником, но тот лишь пожал плечами.

***

В гримёрке Катарина помогала сидящей перед зеркалом сестре смыть макияж.

— Зачем?! — не унималась Карина. Её голос напоминал кошачье шипение.

— Может, чтобы увидеть такую твою реакцию? — невозмутимо отозвалась Катарина и хитро сощурилась.

Она не помнила, когда в последний раз видела сестру такой, и это веселило её, причём сильно.

«А если бы из Аримана явился другой человек, — задумалась Катарина, — вела бы ты себя иначе?»

Карина лишь недовольно проворчала.

— Ну, подумай сама, — заговорила Катарина. — Как я могла отпустить тебя после всего, что ты рассказала?

Карина потупила взгляд.

— Я переживаю и боюсь, знаешь ли, — продолжила Катарина и наклонилась к сестре, смотря на неё в зеркало. — Боюсь за тебя. Поэтому посчитала нужным прибегнуть к связям Густава.

Карина глубоко вздохнула. Казалось, она хотела возмутиться, пожаловаться на то, что её до сих пор считают ребёнком… Но замерла после следующих же слов:

— Это ведь он, да?

— В смысле?..

— Это тот самый солдат, о котором ты не раз говорила за прошедшие годы? Я ведь тоже вижу, сестрица, даже если совсем немного — намного хуже тебя. У этого мо́лодца очень плотная, тяжёлая душа.

— Катарина!

Пронизывающий взгляд Карины стал острее. Цвет её глаз, казалось, начал меняться, становясь янтарно-жёлтым.

— Забываешь о своём маскараде, да? — Катарина улыбнулась и обняла сестру за плечи. — Хочешь всё перечеркнуть? Хочешь уничтожить то, что выстраивала, прячась за сценическим псевдонимом?.. Который, кстати, выдумала, убрав всего один слог из моего имени.

Карина вновь глубоко вздохнула, и из её облика исчезло всё, что появилось секундами ранее.

— Зачем ты сделала это? — спросила она.

— Я ведь уже сказала: боюсь отпускать тебя одну после всего, что ты наговорила. О том, что действительно происходит. О Пробуждении… Но я даже не могла представить, что телохранителем окажется тот самый солдат. — Катарина помедлила. — Так что прими это и смирись. Такова воля случая.

Карина бессильно опустила плечи. И тут же пискнула, совсем по-девичьи, получив щелчок по носу:

— Ай!

— Так! Голову прямо! — потребовала Катарина. — Я прекрасно знаю, что ты можешь сделать всё это иными, доступными только тебе способами. Но раз уж решилась на этот свой «маскарад»… то не мешай.

— Тебе нравится дразнить меня…

— Не отрицаю. — Катарина усмехнулась, но затем бережно провела рукой по волосам сестры. — Считай это моей маленькой мстёй за то, насколько несносной ты была до пятнадцати лет, сестрица. Так что терпи! И даже не вздумай шипеть и выпускать когти, ясно?

***

Минут пятнадцать спустя Карина вышла из гримёрки, с пустыми руками, без какой-либо сумки. Она снова была в привычной Натану рубашке и длинной юбке. На лице Карины не осталось ни следа косметики, её волосы были собраны на затылке в пучок, а глаза вновь прятали большие очки со стёклами вместо линз.

Натан колко усмехнулся в ответ на короткий прямой взгляд Карины и повёл её к лифту.

К тому моменту в «Поднебесной» оставалось ещё много занятых столиков. Посетители не торопились расходиться, оживлённо беседуя и наслаждаясь атмосферой Фестиваля. Никто из них не узнал пианистку «Просвещённых».

Натан вызвал лифт, но тот не прибыл даже спустя полминуты.

— Странно… — прошептал Натан. — Лифт застрял на первом этаже, что ли?

Почти незаметным движением он скинул клапан ножен керамбита, висящих на поясе, и повёл Карину на лестницу.

Пока они спускались с пятнадцатого этажа, Натан постоянно украдкой осматривался. Он не мог отделаться от ощущения, что что-то не так. Вечер слишком долгого дня, наконец-то ставшего спокойным, необъяснимо разворошил чувство тревоги.

Уже в холле Натан осмотрелся вновь, скрывая это за привычными леностью и доброжелательностью, и вывел Карину на улицу. Там, под светом фонарей, их дожидались Бернард и Алисия.

— Вот так-так! — произнёс Бернард и поправил очки. — Карина Э собственной персоной! Честно говоря, не ожидал.

Он миролюбиво улыбнулся, а Алисия в знак приветствия скромно помахала рукой.

— Есть что сказать в своё оправдание? — шутливо поинтересовался Бернард.

— До поезда осталось не так много времени, — встряла Алисия и обратилась к подруге: — Идём? Иначе придётся бежать.

Карина неуверенно улыбнулась и кивнула. Она будто бы сильнее обычного старалась не смотреть друзьям в глаза.

— А Ритерья? — не увидев ту с друзьями, спросил Натан и потянулся за сигаретами. — Что, нашла с кем провести остаток вечера?

Бернард переглянулся с Алисией и, сняв очки, помассировал глаза.

— Сосед… Ты о ком?

С лица Натана вмиг исчезли эмоции. Не выдержав его взгляда, оба ариманца опустили глаза.

— Ты, видимо, устал, — предположил Бернард. — Да ещё встреча эта с Кристофом Тагом…

— В смысле?

— Мы‑ы… приехали сюда втроём?.. — Интонация Бернарда невольно стала вопросительной.

— В поезде мы поспорили. Ты с кем оставил Алисию в купе?

— Одну. И кое-кому, кстати, стало скучно настолько, что она развесила уши. — Бернард натянуто улыбнулся. — Нэйт… С тобой точно всё в порядке?..