Девушка протянула когтистую руку, и Яся положила в неё нити, резко отступив назад и в сторону. Она не была уверена в своем плане. Но ничего умнее придумать в тот момент не смогла. Лоскотуха завороженно смотрела на то, что ей досталось и как будто зависла. Ребята не стали дожидаться развязки и осторожно отступили в кусты. Вдруг всё же придёт в себя и ей не понравится? Нику это далось всё же с большим трудом. Рёбра нещадно ныли и кровоточили.
– Где ты их нашла? – спросил юноша сестру, когда они вышли на свое поле.
– Там девушка… Что-то типо лесной нимфы. Сунула в руки и сказала поторопиться. Кажется, всё же это поле стало безопасным.
– Но почему ты тут? Я только сейчас понял, что не вышел ещё.
– Нет, игра не выпустила тебя. И все сделали по ходу, пока ты пытался выбраться…
– Но почему сейчас мы не возвращаемся? От нечисти мы всё же откупились. Или всё ещё нет? – задумчиво протянул Ник.
Вдруг в кустах раздалось шевеление, и он резко задвинул сестру себе за спину. Сам же приготовился защищаться до последнего. Но к ним вышел не монстр, а красивая девушка в ярком синем сарафане и заплетённой тугой косой. Она открыто улыбалась им обоим.
– Сбрось морок! Мы всё равно видели твоё настоящее лицо. Не обманешь! – тихо, но твёрдо сказал Ник.
– Не стоит, – она заливисто рассеялась, а от неё в разные стороны разошлись лучики света. – Спасибо вам, что освободили меня и помогли найти нить, что вытащила мою душу из тьмы.
Природа вокруг неё действительно преображалась, и буквально через несколько секунд рядом с ней был просто обычный зелёный лес, а сзади виднелись ярчайшие голубые воды реки.
– А теперь кто ты? – с любопытством спросила Яся, выглядывая из-за спины брата.
– Просто лесной дух. И здесь лес теперь станет безопасным, волноваться больше не о чем, – с доброй улыбкой ответила она. – Но вам стоит знать, что помочь можно не каждому. Будьте предельно осторожны. Наши края таят множество опасностей.
– Понятно. Но почему мы всё еще не вернулись? – озадаченно спросил Ник. – Раз мы смогли помочь?
– Будьте готовы остаться здесь до того, как пройдете игру. Вряд ли вас будут возвращать туда-сюда каждый раз. А сейчас мне предстоит ещё очень много дел, поэтому в качестве благодарности я вам подарю этот кинжал. Он, конечно, поможет не от всего, что здесь таится, но в будущем может и пригодится, – провела рукой, в которой появился красивый кинжал, и протянула его Нику.
– Спасибо! – сказал он и напряжение отступило.
Пока они рассматривали кинжал, дух исчезла, а они остались дожидаться своего хода на поле тихо переговариваясь.
Пока Яся осторожно оглядывалась по сторонам. Перед Ником возникли полупрозрачные цифры. От одного до шести.
– Ну вот, мы остаемся в игре. С этим разобрались. А как же это активировать. Они же не материальны… – больше для себя пробормотал парень.
– Попробуй взмахнуть рукой рядом с ними, – предложила Яся.
– Думаешь, всё так просто? – саркастично ответил он, но, тем не менее, к совету прислушался, – Ну-ка, – и резко провёл рукой снизу-вверх. Как и ожидала Яся, цифры замельтешили перед глазами. На этот раз ему выпадает: три. Больше ничего не происходит. Никаких дополнительных пояснений.
– И что это значит? – озадачился юноша.
– Не знаю. Но раз нет информации по новому существу, значит, ничего страшного, – не менее удивленно ответила Яся.
Синяя фигура, сопровождающая игрока, двинулась на новое поле, но, только успев пересечь игровую линию, тут же вернулась назад. И вот теперь появилась новое послание: «Продолжи путь, если выпадет два, четыре или шесть».
– Ничего не понимаю…
– А я, кажется, догадалась. Это всё–таки в первую очередь игра, – ответила Яся, – и поэтому, как и в любых ходилках, есть цифры, которые возвращают назад. Теперь ждём следующего хода.
– Ну, по крайней мере, сейчас здесь безопасно…
***
Лера и Сава тревожно смотрели на ребят, застывших около зеркала. Напряжение на чердаке, казалось, можно было пощупать рукой. Мальчик крепко прижался к сестре и еле сдерживал панику, накатывающую на него волнами.
– Лер, они уже не вернутся? Мы там останемся все? – наконец выдавил он хоть что-то.
– Не паникуй. Конечно нет. Если бы игроки выбыли, точно было бы оповещение, – уверенно ответила она.
– Ты так думаешь? Ведь твой… – договорить Сава не успел, как на зеркале появилась надпись: «Третий игрок, сделай свой ход».
– Ну вот, значит, с ними всё в порядке, – преувеличенно бодрым голосом сказала Лера. – Не переживай, ты у меня храбрый и сильный. Всё будет хорошо.
Девушка подошла к зеркальной глади. Так же как и Нику, ей не удалось подойти к друзьям, но, предполагая худшее, она оставила немного пространства для брата. Замелькали цифры и остановились. Снова на пяти. «Безопасное поле». Сознание девушки померкло.
