Подавшись вперед, она обхватила его руками за талию и прижалась щекой к лацкану пиджака. В тот момент ей казалось, это был единственный способ остановить сердце, чтобы оно не выскочило из груди. У Саши вырвался удивленный звук, а затем Эля почувствовала, как его ладонь осторожно легла ей на спину. Она была теплой, и по ее коже пробежала дрожь. Это было их первое объятие за все время знакомства, и повод к нему мог бы показаться странным. Но прежде, чем Эля могла отстраниться и придумать какое-то объяснение, второй рукой Саша коснулся ее талии. Она не сдержала вздоха, чувствуя, как тепло от его прикосновений распространяется по всему телу. Он обнимал ее так мягко, словно боялся, что в любой момент его могут оттолкнуть, и эта мысль заставила ее прижаться еще ближе. Не имело значения, сколько внимания они привлекали в данный момент, она могла оставаться в таком состоянии вечно.
– Значит, – со смешком произнес Саша, – ты так сильно любишь игрушки?
– Такие – да, – тихо ответила Эля. От его одежды очень приятно пахло, чем-то древесным и теплым. – Спасибо.
Было очень странно слышать его голос над своей головой и одновременно чувствовать, как он вибрирует в груди.
– Я рад, что тебе понравилось. Там в пакете еще один подарок.
Эля не могла дотянуться до него, пока обнимала Сашу, и ей пришлось отстраниться. Он, впрочем, не спешил убирать руку с ее талии.
– Сова для Сени – после этого он полюбит тебя еще сильнее, обещаю, – а это, – она прижала ворона к груди и вытащила еще один брелок, – волшебная палочка?
– Да. Подумал, что хорошо смотрится вместе с вороном. С ее помощью можно исподтишка проклинать людей в метро, которые тебе не нравятся. А где-то на дне пакета должны быть шоколадные Биг-Бены.
Эля засмеялась и, сложив все обратно, улыбнулась ему. Щеки Саши слегка порозовели, и она чувствовала, как горят ее собственные. Объятие застало их обоих врасплох, но Эля надеялась, что теперь они будут делать это при каждой встрече.
Саша прочистил горло и взял ее за руку.
– Пойдем скорее, пока твой перерыв не закончился.
Во время видеосовещания на него из-за синих овальных очков смотрели пронзительные глаза графа Дракулы. Пластиковый стенд, подаренный Элей, Саша поставил на свой письменный стол, а значок с надписью «Доверься мне, я программист» оказался на пробковой доске, на которой он закрепил письменные рекомендации врачей и некоторые рабочие заметки. Другие подарки – ночник в виде материнской платы и змейка Рубика с персонажами «Мстителей» – остались у кровати, и с ними он планировал разобраться позже. После обеда с Элей, который прошел замечательно и закончился слишком быстро, Саше пришлось простоять в пробке, и он едва успел добраться до дома к началу встречи. Колесников требовал, чтобы у каждого участника была включена камера, и он не хотел проявить неуважение.
Встреча была посвящена бюджету на производство колонок с новой версией Альды. Саша не совсем понимал, зачем его позвали, но, с другой стороны, чем сильнее будет его вовлеченность в проект, тем скорее он загладит вину за свое долгое отсутствие. Не сказав ни слова за все время звонка, он с облегчением отключился и переоделся в домашнюю одежду: из-за спешки пришлось сидеть перед камерой в рубашке и джинсах.
Он натягивал через голову футболку, когда зазвонил телефон.
– Эсмеральда, кто это?
– Никита Колесников.
– Черт!
Одергивая ткань одной рукой, другой он потянулся за телефоном.
– Никита Егорович?
– Можешь объяснить, почему ты не разобрался с подборкой игр в детском режиме? Сегодня от тебя ждали информацию к часу дня.
Саша замер, чувствуя, будто его окатили ледяной водой.
– Сегодня?
Каждое следующее слово било его в голову подобно камню.
– Да. Отчет тебе отправили в пятницу вечером, а сегодня Федя должен был составить план работ и распределить обязанности. Ты ничего не прислал. Считаешь, там все в порядке?
– П-постойте. – Он бросился к монитору и торопливо открыл почту, хотя на пути на обед и обратно успел написать несколько писем и перечитать то, что было отправлено ранее.
– Саша, если ты еще не в состоянии выполнять свои обязанности, то лучше было сказать об этом прямо.
– В его письме даже не было даты! – воскликнул Саша, просмотрев текст на экране.
– А то, что сегодня он на полдня уезжает на встречу вместо тебя, а завтра утром созванивается с отделом маркетинга, не дало понять, что задача срочная?
– Он… –
– Ты говорил мне, что будешь не на связи только в то время, когда занят реабилитацией. Но я не знал, что это включает в себя встречи в кафе посреди рабочего дня.
Перед глазами у Саши поплыло, и он был вынужден опереться о стол.
– Тебя видели с твоей родственной душой, пока машина стояла на светофоре перед какими-то ресторанами. Вы выглядели
