– Около часа, потом будет время ответов на вопросы.
– У тебя когда-нибудь просили автограф? – поинтересовалась она.
– Нет.
– Не сомневаюсь, что на лекции будет много людей. Но если вдруг ты очень захочешь рассказать о какой-то функции Альды, а про нее так и не спросят, то я могу помочь. Однажды, когда Зоя еще работала в другом месте простым ассистентом, я притворялась журналистом на мероприятии ее клиента.
– Зачем? – удивился Саша.
– Ей нужно было позвать определенное количество гостей, но и мероприятие, и клиент были так себе. Ее коллеги тоже звали знакомых.
– Понятно. Честно говоря, я бы хотел, чтобы вопросов ко мне вообще не было, – неохотно признался он. – Но придется задержаться.
– Как ты себя чувствуешь? – озабоченно спросила Эля. Что, если именно этим утром у него заболела голова или что-то еще? Она читала, что последствия комы могли давать о себе знать даже месяцы или годы спустя.
– Все в порядке. – Саша смотрел в хвост проезжавшему мимо трамваю, дожидаясь, пока освободится дорога. Его голос стал натянутым. – Просто давно не выступал перед таким большим количеством людей.
Эля хотела спросить, волнуется ли он, но знала, что порой этот вопрос как раз и усиливал волнение в самый неподходящий момент. Она сжала его локоть в знак немой поддержки, и Саша коротко улыбнулся в ответ.
Перейдя дорогу, они прошли немного вперед и поднялись по ступенькам на широкое мраморное крыльцо огромного особняка, где располагался факультет компьютерных наук. У высоких деревянных дверей их уже ждал невысокий седой мужчина в темном костюме и с портфелем в руке – настоящий профессор, подумала Эля. Его глаза были голубыми с зелеными крапинками, а на пальце было обручальное кольцо с темно-красным камнем, как у отца Саши. Женат и больше не в поиске.
– Мой преподаватель по стохастическим процессам, Тимур Александрович, – представил мужчину Саша. Эля надеялась, что на ее лице не отразилось недоумение – она знала лишь
Цвета в их глазах говорили сами за себя, однако Эля заметила, как взгляд мужчины метнулся к ее руке, проверяя наличие кольца. Затем он вежливо улыбнулся ей, и они обменялись приветствиями.
На посту охраны Эле выдали одноразовый пропуск, и, пройдя через турникет, она присоединилась к Саше и Тимуру Александровичу. Внутри особняк оказался таким же роскошным, как и снаружи: потолок в отделанном мрамором холле поддерживали стройные ряды колонн, а у стены слева Эля заметила белоснежные скульптуры мужчин в строгих костюмах. Звук ее шагов по выложенному плиткой полу тонул в шуме голосов студентов, у которых наступил перерыв между парами. Саша смотрел прямо перед собой, но Эля успела перехватить несколько любопытных взглядов, брошенных в их сторону.
Пройдя через холл, она и ее спутники свернули в боковой коридор. Через наружную стеклянную стену его заливал дневной свет.
– Саша не рассказывал, как вы встретились, Ангелина, – заметил Тимур Александрович. – Вы тоже работаете в «Иниго»?
– Нет, совсем в другой сфере, – ответила Эля. – Я далека от мира искусственного интеллекта и нейросетей. О, это что, Шопен?
Из-за закрытой двери, мимо которой они проходили, донеслись знакомые ноты, и она невольно замедлила шаг. Саша изумленно покачал головой.
– Это наш робот-музыкант, – сообщил Тимур Александрович.
– У вашего факультета есть свой робот?
– И не один. Наш кружок робототехники, как я ласково его называю, хочет собрать группу музыкантов, где не будет людей. На Новый год они обещали устроить концерт. Сыграли бы с такой?
Не уверенная в правильном ответе, Эля покосилась на Сашу. Тот пожал плечами.
– Только если ваш кружок все это время будет страховать за кулисами.
Преподаватель добродушно рассмеялся.
– Они уверяют, что через пару лет в этом уже не будет нужды.
По мере того как они шли по коридору, впереди нарастал гул множества голосов. Из распахнутых двойных дверей выглянул молодой человек в очках и, громко вздохнув с облегчением, бросился им навстречу.
– Наконец-то вы здесь! Ксения пришла несколько минут назад, там уже столько народу. Здравствуйте, Александр и… – Он увидел Элю и запнулся, явно не ожидав ее прихода.
– Спасибо, Паша, – сказал его преподаватель. – Это Ангелина, наш специальный гость. Покажете, где она может сесть?
Облегчения на лице студента как не бывало.
– С этим возникнет проблема. Понимаете, свободных мест вообще нет…
– И стульев тоже? – прохладно поинтересовался Саша. Паша развел руками.
– Все занято. Люди сидят даже в проходах. Мы надеялись, вы не будете против…
– Вот как сильно все тебя ждали, – заметил Андрей Александрович. Саша, однако, совсем не выглядел польщенным и мрачно покосился на двери аудитории, где должна была пройти лекция.
– Не переживай, – примирительно сказала Эля. – Я найду место где-нибудь в уголке. Все в порядке.
– Ладно, – в конце концов проворчал Саша, бросив в сторону студента неодобрительный взгляд, будто тот специально занял последнее свободное место. – Иди внутрь, а я буду через минуту.
