39 Нигде не находим прямых ссылок на участие в этой битве на стороне руси грузинских князей, однако известно, что в середине VII века «из горной страны Азнавуров» приходили на Русь послы и просили объединиться против хазар, притеснявших грузин и другие народы Кавказа с такой же жестокостью, как византийцы, а затем и арабы, вторгшиеся в 640 году в Армению.
40 Булгары одержали победу над славянскими племенами на Нижнем Дунае в 677 году; союз тех и других образовал Болгарию. С течением времени славяне ассимилировали булгар.
На Среднем Поволжье собственно булгарское государство просуществовало до XIII века. Кочевники-булгары постепенно осели и занялись земледелием. В начале X века Булгарский каганат принял ислам.
41 Арабские историки (Ал-Истархи, Ибн-Хаукаль и др.) указывают, что в Древней Руси (VII века) существовало три самостоятельных государства – Славия, Артания и Куяба. Славия – это скорее всего союз «северных» славянских племен. Куяба – это, бесспорно, Кыявье, Киевщина, обнимавшая южную группу восточных славян, частично находившихся в зависимости от Хазарского каганата. Наконец, Артания – это, вероятно, Русь в низовьях Днепра и в Таврах. Арабы утверждают, что в Артании «убивают всякого чужеземца и оттуда вывозят очень ценные клинки для мечей и мечи, которые можно согнуть вдвое, но как только отводится рука, они принимают прежнюю форму».
Вероятно, в то время русь на Кубани не представляла еще грозной самостоятельной силы. Остается открытым вопрос: куда в таком случае отнести уличей, тиверцев и дулебоз (волынян)? Или арабы не проникали столь далеко? Или эти племена входили в другие государственные объединения? В этих умозрительных построениях есть своя надежда: полагаться только на арабские источники нельзя; многое в них, совершенных по литературным качествам, сообщается понаслышке, и часто какая-либо явная несуразица кочует из сочинения в сочинение, не обрастая подкрепляющими доводами.
42 Арабский историк ал-Идриси в «Развлечении истомленного во время странствий по землям» называет Слав главным городом Славии.
43 Очевидно, ссылка на события 681 года, когда булгары и славяне, объединившись, одержали ряд крупных побед над византийскими войсками.
44 Судя по тому, что Юстиниан II, о котором идет речь, правил до 695 года, осада Константинополя русами произошла вскоре после похода булгар. Византийские хронографы отмечают этот факт.
45 Достоверными свидетельствами о широком использовании русов в византийских войсках в конце VII – начале VIII века мы не располагаем. Но более поздние свидетельства весьма определенны. Так, в походе на остров Кипр, отбитый Византией в 746 году у арабов, принимала участие дружина из Руси.
46 Арабский полководец Мерван, пройдя с мечом Хазаршо, пытавшуюся противостоять арабам на Кавказе и в Прикавказье, пишет, что пленил на Дону в 737 году 20 тысяч славян. Другие источники подтверждают это свидетельство.
47 На рубеже VII – VIII веков Византия переживала глубокий кризис, испытывала огромные внутренние и внешние затруднения. Феодальная система, развиваясь, порождала много противоречий, недовольство пронизало все слои общества. К тому же значительную часть территории империи захватил арабский Халифат. Восстания, мятежи и заговоры не прекращались. Лишь величайшим напряжением сил урезанная империя постепенно вновь укрепила свои позиции, однако вернуть прежнее величие и блеск не смогла, хотя и просуществовала еще 700 лет, до 1453 года.
После свержения Юстиниана II (695 год) началась чехарда власти: за 22 года сменилось 6 императоров. С 716 года Византия стала уплачивать дань Болгарии, в 717 – 713 гг. под стенами Константинополя стояли арабские еойскэ. В этих условиях византийский двор заигрывал с Русью, быстро набиравшей политическую мощь, и поощрял развитие с ней торговых и культурных связей. Есть сведения, что уже в VII в. Русь использовала греческий алфавит.
48 Об этом упоминается в византийских источниках.
49 Лосем в Древней Руси называли созвездие Большой Медведицы. Однако не ясно, что имеется в виду; трудно допустить, что звезды служили полянам единственным ориентиром в обратном пути.
50 Утверждение не совпадает с преобладающими взглядами современных историков на ятвягов. Кажется, теперь положен конец долгим спорам подчас полуфантастнческого характера; ятвягов относят к древним пруссам, близким по происхождению к литовским племенам. Считается, что ятвяги занимались земледелием и рыболовством, имели развитое ремесло; в X веке ятвяж-ские племена представляли значительную Еоенную силу.
51 То есть, как простой пахарь, смерд.
Смерды – название всего земледельческого населения Древней Руси в эпоху разложения родовых и общинных отношений.