Вопрос о содержании понятия «смерд» занимал многих исследователей. Очень плодотворно рассмотрел его Б. Д. Греков (см. «Киевскую Русь», Москва, 1949 г.). С полным основанием он считает, что в далеком прошлом термин «смерд» еще не означал землепашца. Б. Д. Греков, кажется, разделяет точку зрения Н. Я. Мар-ра и П. И. Шафарика, что «смерд» от персидского mard – человек (отсюда, якобы, удмурты, мордва и т. п.). Не затрагивая вопроса о происхождении самого слова и его смысловых метаморфозах на протяжении столетий, уместно предположить, что слово «смерд», имевшее в глубокой древности форму смеръ (подобно ветвь – ветъ, вервь – веръ), на более поздних этапах означало полноправного члена общины, долевика, участвующего в периодических пересме-рах земельных угодий между семьями (отсюда, возможно, и слово «смерити»),
В период феодального закабаления кичливая идеология превосходства правящего класса стремилась придать слову смерд унизительный смысл и породила оскорбительное словечко «смердети», новообразование от «смрадети», т. е. дымить, вонять, дурно пахнуть и т. п. С введением христианства, особенно в годы татаро-монгольского нашествия, слово «смерд» стало вытесняться словом «крестьянин».
52 Среди исследователей нет единого взгляда на содержание понятия «вервь». Скорее всего это община в период интенсивного разложения родового строя – община территориальная, в которой члены были связаны не единым происхождением, а доверием, нравственным договором о блюдении традиций общины.
53 В 791 г. Карл Великий одержал победу над аварами в Пан-нонии, после чего Аварский каганат стал стремительно разваливаться.
54 Сурожье – Приазовье.
55 См. примечание 38.
56 Автор рукописи имеет в виду, безусловно, пограничные страны. Однако в начале IX века социально-политическая ситуация почти повсеместно была неопределенной и неустойчивой, а в духовном отношении крайне гнетущей, поскольку продвижение христианства и ислама сопровождалось воинствующим догматизмом и ожесточенным преследованием инакомыслящих. Средняя Азия была охвачена восстаниями против арабского Халифата; от Хооезма до Памира в 806 – 810 гг. шли беспрестанные схватки. В 816 – 837 гг. восстание прокатилось по Южному Азербайджану. В 821 г. началось восстание Фомы Славянина в Малой Азии, поддержанное закабаленным людом. Восставшие осадили Константинополь. Лишь с помощью подкупа в среде мятежников и благодаря болгарским подкреплениям византийскому императору Михаилу II (820 – 829 гг.) удалось к 825 году «нормализовать положение».
Кризис переживал и Хазарский каганат. Скандинавские страны в этот период особенно широко выделяли «избыточное население»; норманны-грабители превратились в страшный бич приморских европейских стран.
57 Молодое болгарское государство, сумевшее отстоять свою независимость в противоборстве с многочисленными врагами и набиравшее силу при Омортаке (814 – 831 гг.), больше устраивала ослабшая Византия; развал империи, конечно же, угрожал новыми осложнениями для самой Болгарии; отсюда ее политическая линия.
58 Возможно, речь идет о нынешней Вилии, притоке Немана.
59 В византийских хрониках упоминается, что около 839 г. император Феофил принимал посольство Руси во главе с великим князем. Подробности договора империи с Русью не известны.
60 В «Вертинских анналах» сообщается, что 18 мая 839 года император Людовик I Благочестивый принимал в Ингуленгейме в составе посольства Византии послов «Росского хакана», к которым отнесся однако с большим подозрением.
61 Трудно поверить в эту довольно простодушную версию, но факт остается фактом: в середине IX века венгры без задержки прошли южнорусские степи и, вклинившись между славянами и волохами, осели на Тисе, где жили остатки аварских племен.
Русь в тот период, видимо, действительно достигла расцвета ссоей военной мощи. В «Житие Георгия Амастридского» языческая «Рысь» подвергается высокомерному очернению: «Этот губительный на деле и по имени народ, начав разорение от Пропонтиды и посетив прочее побережье, достиг, наконец, и до отечества святого, посекая нещадно всякий пол… И не было никого помогающего, никого, готового противостоять».
62 Речь идет о князе Борисе (852 – 83Э гг.), при котором Болгария расширила свои границы до Адриатики.
63 Очевидно, стенобитные устройства.
64 Византийский император Михаил (842 – 867 гг.).
65 Исторические хроники сообщают о некоторых подробностях этого похода; они указывают, в частности, что войско русичей приходило в основном на судах и осадило Константинополь 18 июня 860 года. Константинопольский патриарх Фотий, использовавший вторжение руси для проповедей в подкрепление христианского благочестия, восклицает: «О, как все тогда расстроилось, и город едва, так сказать, не был поднят на копье!… От боли неприятелей зависело – пострадать ему или не пострадать…»