Даже невозмутимый пожилой Ганнибал на мгновение теряет самообладание, когда небеса над Фритауном прорезают десятки юрких флаингов Ордена, похожих на серебряные кинжалы. Они грациозно опускаются на площадь, и оттуда выходят дюжины и дюжины закованных в ослепительную броню бойцов с плазменными копьями наперевес. Конрад на миг щурится, оценивая их потенциал, после чего решительно жмёт руки командирам.
Видавшие виды Спартанцы Одиссея в Волосе замирают в благоговейном трепете, когда видят неожиданное подкрепление. Посланники же скупо улыбаются, утверждая, что привезли для обороны Земли нечто куда более могущественное, чем мечи, выгружая из Экстрамерных колец технику. Уже через минуту эти воины занимают свои места на стенах города.
— От лица всех землян благодарю вас за помощь в час нужды! Пусть наш альянс принесёт мир и процветание!
Командир Ордена лишь тепо улыбается, сверкнув фиалковыми глазами:
— Ещё не время для благодарностей, друг мой. Тьма сгущается, и нам предстоит свершить многое. Однако знай сегодняшний день все мы запомним надолго!
В этот миг тысячи глаз по всей Земле устремляются в небеса, провожая взглядами летающие транспортные средства чужаков. В сердцах людей зарождаются робкие ростки надежды. Быть может, с такими могучими союзниками они всё же сумеют пережить грядущую бурю и встретить рассвет нового дня?
Я собираю самых близких соратников в апартаментах на Нексусе. Тай, Драгана, Девора, Гидеон, Эрис, Шелкопряд, Шерхан и улыбчивый толстый японец Масару «Хотэй» Фуджикава сидят вокруг стола, ожидая, пока я заговорю. Чуть в стороне возвышается ящер Джеска из Раздробленных Пульсаров, которого привёл Ваалис.
Окидываю собравшихся цепким взглядом, прежде чем начать:
— Значит так, братцы-кролики, у меня есть план, как нам добраться до главного затейника. — Краем глаза замечаю, как подбирается Тай, его пальцы невольно тянутся к рукояти катаны. — Как вызнаете, когда Кваз вызывает Нову на дуэль, их переносит на ту самую планету, где сидит Мистер Большая Шишка. Оттуда он и дёргает за ниточки. Значит, нам нужно организовать такие поединки для всех присутствующих здесь Супернов.
— Но как мы найдём друг друга в незнакомом месте? — подаёт голос обеспокоенный Гидеон, парень явно нервничает, оно и понятно.
— Я раздам каждому из вас по переносному мощному маячку, — вместо меня отвечает Девора. — С их помощью Ваалис соберёт нас всех в одном месте своими порталами.
Она тут же выкладывает на стол компактные металлические устройства. Мы прогоняли эту схему не раз, отрабатывая детали.
— А что, если время дуэли истечёт раньше, чем мы найдём цель? — с тревогой спрашивает Эрис. — Боюсь даже представить, какие нам влепят санкции за за нарушение правил. Хорошо, если просто выкинут обратно…
Я качаю головой и усмехаюсь:
— Сомневаюсь. Помнишь, как Гарм сражался с Имиром в Рейде? Они рубились двенадцать минут на другой планете, и хоть бы хны.
— Егерь прав, — подхватывает Бекка. — Я оцениваю вероятность того, что в таких поединках имеется точный лимит времени, в 11%. Это хорошие шансы. Каждый участник Сопряжение использует свою тактику для победы. Если чья-то предполагает тактику заманивания в ловушку и засаду, значит, у него должна быть возможность оторваться от противника и попытаться победить своим способом. А для этого требуется время.
Драгана смотрит на меня с лёгкой тревогой и гордостью одновременно. Знаю, ей страшно за меня, но она верит, что я справлюсь. Легонько сжимаю её ладонь, будто говоря: «прорвёмся».
— Ребята, я в деле, — подаёт голос Масару. Он улыбается своей фирменной широкой улыбкой и хлопает себя по объёмному животу. — Думаю, вам пригодится немного удачи!
Хмыкаю про себя. Именно поэтому я тебя и позвал. Японец с классом, управляющим фортуной — то, что доктор прописал для миссии самоубийц. Впрочем, его оптимизм радует.
— Я… я постараюсь оправдать ваше доверие, — тихо произносит Соловей, нервно теребя кольцо на пальце.
— Наконец-то настоящее дело! — Шерхан расправляет плечи. — Надоело гонять мелких тварей по прериям.
— Теперь ты знаешь, какова твоя роль, Джеск, — Ваалис поворачивается к ящеру.
— Да, Первый. Я тебя не подведу, — сверкает жёлтыми глазами Кваз, немногословен, как всегда.
Обвожу взглядом собравшихся. Каждый из них прошёл со мной через многое. И сейчас готов рискнуть всем ради, возможно, единственного шанса забрать безграничную власть у одержимого психопата и вернуть мир во вселенную.
— Значит, решено, — подвожу итог.
За прошедшие дни я продал часть трофеев с Полигона, чтобы пополнить собственную копилку. И сейчас этой аркане находится хорошее применение.
На повышение редкости класса Ваалиса до золота уходит минута. Плетельщик Пробоин становится Повелителем Порталов. Ровно тем классом, которым владел Азурио́н из Янтарных Крыльев. РБМ Осьминожки подпрыгивает почти на 25% до 8 690.
Остальных повыше уже на той стороне, чтобы не рисковать.
Осталось поделиться на пары.
— Гидеон, ты со мной.
— Есть, команданте! — он вскакивает по стойке смирно, козыряя с улыбкой на лице.
Вот же шебутной…
