— Если будет выделено государственное финансирование, то, безусловно, государь, -сделал себе небольшую лазейку Уточкин.
— Хорошо, начинайте работу в качестве министра, — подвел итог разговору Александр, — а про Олимпиаду, я думаю, мы еще не раз побеседуем в различных форматах… да, первоочередной задачей для себя запишите организацию футбольного чемпионата… вы же, кажется, и в этом виде спорта профессионал?
— Не сказать, чтобы совсем профессионал, — заскромничал Уточкин, — денег-то мне все же никто не платит за это занятие… но любитель неплохой, скрывать не стану.
— Так вот — если не получится сразу организовать чемпионат России, страна у нас все же большая, сложностей много, то хотя бы первенство Петербурга я от вас жду в начале следующего летнего сезона… в апреле приблизительно.
— Можно будет Москву приплюсовать, — нашелся Уточкин, — и назвать это мероприятие, к примеру… ну «Чемпионат двух столиц». Думаю, интерес публики обоих городов будет обеспечен.
— Мне нравится, — одобрил его выбор царь, — называйте так… но надо обеспечить минимум по три команды из обоих городов. А еще лучше по четыре-пять.
На этом встреча закончилась и Уточкин пошел получать инструкции от министра двора Фредерикса, а Александр перекинул еще пару листочков в своем блокноте и попросил секретаря вызвать на следующий день военного министра Куропаткина.
Военный министр
Алексей Николаевич Куропаткин имел длинную и сложную биографию. Родившись в семье потомственного псковского дворянина, он последовательно закончил кадетский корпус и 1е Павловское военное училище, после чего почти весь его послужной список ограничивался пределами Туркестанского региона. Там был и поход против бухарцев, и взятие Самаркандских высот с последующим занятием Самарканда. А еще взятие Коканда и геройство при штурме Уч-Кургана, за которое он получил Святого Георгия. А в промежутке между восточными походами он еще успел постажироваться у французов во время экспедиции в Алжирскую Сахару.
Вместе с тем полководческие таланты Куропаткина в обществе расценивались не слишком высоко — во время русско-турецкого конфликта за Болгарию он несколько раз отдавал не совсем, скажем так, выверенные приказы, приведшие к большим осложнениям. Однако, как административно-хозяйственный работник, Куропаткин всегда был на высоте.
— Добрый день, Алексей Николаевич, — тепло поздоровался с ним Александр, — как поживаете, как семья, как здоровье?
— Все хорошо, ваше величество, — ответил генерал от инфантерии, — больных нет, по службе ничего экстраординарного за последнее время не случилось.
— Я вас, собственно, вот по какому поводу позвал побеседовать, — продолжил царь, одновременно открыв свой потертый блокнотик, — давно мы что-то ни с кем не воевали, согласны с этим?
— Наверно вы кругом правы, государь, — ответил слегка ошарашенный таким началом Куропаткин, — после русско-турецкой войны в Болгарии, а это 15 лет назад было, ничего серьезного в военном плане у нашей страны не случалось… не считая, конечно, отдельных стычек с англичанами на Памире.
— Расскажите поподробнее про эти стычки, — попросил Александр.
— В 85 году было сражение… даже и сражением это язык не повернется назвать, перестрелка на реке Кушка… это на стыке Туркестана, Афганистана и Персии. Воевали мы там с афганскими подразделениями, но за ними явно торчали уши англичан.
— И чем закончилась эта перестрелка?
— Афганцы через пару часов после начала перестрелки отступили в беспорядке… можно и проще сказать — сбежали. И еще в 88 мы брали в плен парочку англичан там же где-то. А вообще говоря, у нас до сих пор остается неурегулированной граница на Восточном Памире. Что касается западной части, там все в порядке, там действует договор 87 года с британцами. А восточнее озера Зоркуль начинается серая зона — на эти области кроме Англии претендуют еще и китайцы.
— Вот про Китай хотелось бы подробнее, — царь остановил перелистывание своего блокнота и черкнул там что-то непонятное.
— С Китаем у нас пока все спокойно, — продолжил Куропаткин, — центральная власть у них сейчас довольно слабая, императрица Цыси плохо контролирует ситуацию в стране. Но настораживает то, что у них там с самого высокого уровня сейчас началась пропаганда ненависти ко всем иностранцам… пока это только слова, но, боюсь, может дойти и до дела. А со стороны своего ведомства замечу, что никаких военных действий с Китаем у нас даже вооруженным взглядом не просматривается.
— Про Ляодунский полуостров что скажете, Алексей Николаевич? — продолжил углубляться в тему Александр.
— Это сложный вопрос, Александр Александрович, — видно было, что Куропаткин серьезно напрягся, — с одной стороны там прекрасная бухта, которая могла бы стать еще одной базой для российского военно-морского флота. Но с другой-то стороны, на нее давно имеют виды японцы… они в последнее время развиваются во всех направлениях, в том числе и в военном, закупают современные виды вооружения в той же Англии, и в случае возникновения военного конфликта с ними я бы не решился предсказать его исход…
