— С того, что вы мне расскажете, почему все это время скрывали свой Талант, — привычная усмешка приподняла уголок твердых губ.
— Почему вы думаете, что я его скрывала? — с опаской задала я вопрос. — Вам не приходило в голову, что я могла просто не знать о его существовании?
— Талант такой силы должен был в той или иной мере проявить себя. Не внешне, так внутренне, — проницательный взгляд обсидиановых глаз пронзил меня насквозь, и я беспокойно заерзала на месте.
— Мирра, от меня вы можете ничего не скрывать, поскольку я связан клятвой неразглашения. Все назначенные ректором наставники приносят ее. Думаю, вам известно желание аристократов хранить в тайне Таланты рода, пока не придет время проявить их во имя государства.
— Какой смысл этой клятвы, если все остальные студенты занимаются в группе и могут разболтать о природе Таланта своим сокурсникам? — с изрядной долей скепсиса спросила я.
— Все отпрыски могущественных родов тоже связываются магической клятвой во время проверки на камне Истины. Между собой вы можете обсуждать что угодно и как угодно, но не имеете права касаться всей глубины своих способностей. Ту часть, которая обретает плоть, все равно не скроешь, однако основная сила скрыта глубоко внутри и знать о ней может только ближайший круг и Правящие.
Декан внимательно смотрел на меня, и под его тяжелым взглядом мне стоило большого труда удержаться от того, чтобы нервно не сглотнуть вставший в горле ком.
— Сокрытие полной информации может повлечь за собой довольно неприятные последствия, Мирра. Все Таланты подлежат регистрации, ведется учет.
— Зачем? — тихо спросила я.
Глава факультета откинулся на спинку стула и задумчиво потер длинными пальцами заросший густой черной щетиной подбородок.
— Силу, которой обладают отпрыски могущественных семей, необходимо держать под контролем и использовать во благо страны.
— И в чем же заключается это благо, позвольте спросить?
— А вот это уже не вашего ума дело, как, впрочем, и моего, адептка Эштер. Только Правящие определяют, куда направлять свои ресурсы, а маги именно ими и являются. Будь то во благо, либо во вред, — последние слова были наполнены горечью.
Я пристально посмотрела на сидящего передо мной мужчину, гадая, что могло послужить причиной такой сильной неприязни к представителям главной династии Зорринии. Подобные проявления неприкрытого неодобрения политикой Правящих в Зорринии были уголовно наказуемы.
Вот уже много столетий Аппертоны господствуют на Восточном континенте, и никто не смеет воспротивиться их власти. Всем известно, что Правящие не прощают вольнодумцев, и те, кто недоволен установленными законами, предпочитают об этом молчать, не делясь своим мнением даже с самыми близкими.
— Как бы то ни было, — мой уверенный голос нарушил воцарившуюся тишину, — я не скрывала способности, о которых просто-напросто не подозревала. Все в моей семье думали так же. Что касается проявлений Таланта, то их не было, господин декан.
— Этого не может быть, адептка Эштер, — резкий, нетерпящий возражений тон заставил меня напрячься, — судя по результатам вступительной проверки на камне, ваш потенциал огромен. Да вас же намертво припаяло к нему!
— Может быть, это всего лишь сбой в работе?
— Может быть, — неожиданно легко согласился мужчина, глядя мне в глаза. Под этим препарирующим взглядом мне стало неуютно.
После недолгой паузы декан Дамиано продолжил.
— Ректор ясно дал понять, что желает видеть положительные результаты по работе с вашим Талантом, поэтому вы будете стараться, Мирра. Я сказал, стараться по-честному, — продолжая настойчиво сверлить меня чернильным взглядом, повторил мужчина, заметив протестующее выражение на моем лице. — Не думайте, что сможете меня провести, работая вполсилы.
— Я ничего такого и не думала, — буркнула я, сложив руки на груди. — Как вы вообще собираетесь работать с тем, чего, возможно, не существует?
— Для начала мне нужно просмотреть вашу ауру. Для этого необходимо, чтобы вы расслабились и опустили щиты.
— Вы предлагаете мне опустить родовую защиту? — мгновенно напряглась я.
— Да, чтобы провести полную диагностику. Иначе ничего не получится.
— А если я откажусь? — осторожно спросила я.
— В вашем случае отказ не принимается. Неужели вы хотите оказаться в лабораториях Правящих? — приподнял бровь декан.
Внутри все сжалось от страха при одной только мысли о том, какими способами пользуются в этих лабораториях, чтобы разобрать по частям ауру угодившего на стол мага. Я была наслышана об этих опытах от бабушки.
Когда-то Аэра Поллок, в замужестве Эштер, была одной из тех, кто занимался оформлением документации, связанной с исследованиями. Теплое местечко, на которое молодую аристократку устроил отец, имевший неплохие связи при дворе.
