Ну что за напасть! Теперь я застряла в узком проходе, согнувшись в три погибели и не смея двинуться с места. Если Дамиано обнаружит меня, я просто сгорю со стыда, даже кучки пепла не останется. Передо мной стоял непростой выбор: либо заползти в дальний угол, в котором сиротливо устроилось кресло для чтения, и попытаться спрятаться за ним, либо подгадать удобный момент и выбраться отсюда.
Тем временем мужчины продолжали негромко переговариваться, теперь я слышала лишь обрывки фраз, но одна из них зацепила мое внимание.
— Таланты? Тебе нужны все книги по ним?
Ответа декана я не расслышала, хотя изо всех сил напрягала слух. После недолгой, но довольно кровавой борьбы любопытство победило страх быть пойманной. Декан запрашивал информацию о Талантах, значит, это напрямую связано со мной. Что будет, если он сможет найти способ обойти блок? Что будет, если он обнаружит Из?
Эмоции скрутились в тугой клубок, засевший где-то в груди, а в животе образовалась сосущая пустота. Я не знала, что сейчас было сильнее: ужас или надежда. С одной стороны, было бы чудесно обрести полноценный контроль над своими способностями, а с другой — мне было страшно потерять Из.
Если блокировку снимут, Из исчезнет и превратится в обычный Талант? Я никогда не слышала, чтобы магические способности аристократов проявлялись в подобном виде. Мое альтер эго не было человеком в обычном понимании слова, но для меня Из стала самым родным существом в этом мире, и я не хочу ее потерять.
Задумавшись, я пропустила момент, когда мужчины скрылись в другой комнате. Видимо, мастер Зихт повел декана в хранилище, где, наверное, он держал наиболее редкие экземпляры книг. Воспользовавшись появившейся возможностью, я проскользнула к входной двери. Мне почти удалось сбежать.
Когда я уже практически вырвалась на свободу, в дверях на меня налетел мой новоявленный друг. Дан!
— Мирра! А ты что здесь делаешь? — громко спросил дурень.
— Ш-ш-ш! Не кричи так! — В панике я оглянулась и узрела декана, появившегося в проходе между кассой и хранилищем.
Чтоб Дана голодные лорки разодрали! Я зло покосилась на парня, застывшего дверях.
— Молодой человек, заходите скорее и закройте наконец дверь, вы впускаете влажный воздух! Он чрезвычайно вреден для книг! — возмущенно проговорил выглянувший из-за декана сухонький старичок в очках-половинках.
— Простите, — пробормотал второкурсник и, потеснив меня, закрыл за собой дверь. — Светлого дня, господин декан.
— И вам, адепт Дан… Мирра, — пауза между нашими именами была весьма многозначительной, в особенности в сочетании с тяжелым оценивающим взглядом. От ускорившегося пульса в ушах зашумела кровь.
Дан посмотрел на меня, слегка приподняв брови. Тон, которым декан Дамиано произнес мое имя, не предвещал ничего хорошего. Мне оставалось лишь едва заметно пожать плечами, при этом стараясь не встречаться взглядом с темным льдом глаз недовольно рассматривающего меня мужчины.
— С чем пожаловали, молодые люди? Книги по какому предмету вас интересуют?
— Мне нужны книги по боевой магии, мастер Зихт.
— А вам, молодая леди?
— Э-э-э… «Флорология Темного леса», — наугад выпалила я, украдкой посмотрев на декана.
Лучше бы я этого не делала. Загорелое лицо Дамиано застыло нечитаемой гранитной маской, мне захотелось схватиться за свою глупую голову. Фралиния! Теперь глава факультета наверняка думает, что я хочу узнать цветовой код необычного растения, обитающего на подоконнике его кабинета.
—
—
—
Но неожиданно на помощь пришел владелец магазинчика, мастер Зихт.
— Чудесный выбор, молодая леди! Флора Темного леса — одна из самых занимательных тем. Вам невероятно повезло — эта замечательная книга есть в наличии.
Искренний энтузиазм энергичного старичка немного разрядил напряжение, повисшее между мной и деканом. Маска, сковывавшая резкое лицо, треснула, и на губах зазмеилась усмешка. Дамиано сложил руки на груди и привалился к дверному косяку. От его фигуры исходила такая мощь, что меня охватило непреодолимое желание немедленно увеличить между нами расстояние. Желательно на пару лигов.
Мастер суетливо перебирал громоздившиеся на краю стола книги, а мы с Даном так и застыли на пороге, не смея сдвинуться с места.
— Хватит мяться в дверях, пройдите внутрь, — резкий хриплый голос разрезал неловкую тишину.
Мы послушно продвинулись вперед, хотя мне отчаянно хотелось спрятаться за долговязым парнем. Если бы я смотрела под ноги, а не пыталась всеми возможными способами избежать внимательного взгляда, то наверняка заметила бы грибную шляпку ржавого гвоздя. Уже в полете промелькнула и исчезла мысль о проклятии. Сколько неприятностей может случиться за такой короткий отрезок времени с одной отдельно взятой первокурсницей? Это уже не смешно.
