—
—
—
Пока я была занята препирательством со своим внутренним голосом, Дан успел открыть меню и погрузиться в его изучение. Парень совершенно не обращал внимания на любопытные взгляды, под обстрелом которых мы оказались по его вине.
— Зачем ты меня сюда притащил? — ядовитой змеей прошипела я, косясь на перешептывающихся студентов.
— Здесь вкусно кормят, — с невинным видом проговорил парень. — Что не так, Мирра? Почему ты такая напряженная?
— И ты еще спрашиваешь? Посмотри вокруг!
Дан обвел зал взглядом, и стайка беззастенчиво пялящихся на нас студенток поспешно отвела глаза. Парень хмыкнул и как ни в чем не бывало вернулся к меню.
— Ты издеваешься?! — сердито рявкнула я и стукнула рукой по столу, отчего ваза с цветами жалобно звякнула.
Дан испустил тяжелый вздох и внимательно посмотрел на меня.
— Почему тебя так напрягают взгляды незнакомых тебе людей? Тебе не все равно, что они подумают?
— Не все равно! Не желаю становиться жертвой слухов местных сплетниц.
— Слишком поздно, Мирра, — флегматично пробубнил Дан, закатывая глаза. — Возможно, ты не вполне осознаешь, но тебя невозможно не заметить. Причем совершенно не важно, с кем ты сидишь в кафе — со мной или с кем-то другим. Дело вовсе не во мне.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты видела себя в зеркале? Не с твоей внешностью мечтать стать невидимкой, Мирра.
— Что не так с моей внешностью? — обиженно засопела я, сложив руки на груди.
И тут второкурсник громко расхохотался. Схватившись за живот, он уронил голову на стол и забулькал смехом. От нахлынувшего возмущения я потеряла дар речи. Пока Дан хохотал, я сидела и прожигала его взбешенным взглядом. Естественно, поведение второкурсника привлекло к нашим персонам еще больше внимания, поэтому я, прикрывшись меню, сползла по спинке стула ниже.
— Немедленно прекрати, Дан! — мой голос дребезжал от злости.
— Прости, — вытерев мокрые от выступивших слез уголки глаз, парень попытался придать лицу серьезность. Вышло не очень: сквозь маску то и дело прорывалась шкодливая улыбка.
— Я ухожу, — припечатала я, приподнимаясь со стула.
— Да подожди ты! — Дан удержал меня за руку. — Не будь злюкой, Эштер.
Я послала парню убийственный взгляд, в ответ на который он примирительно поднял руки и с видимым усилием подавил охватившее его веселье.
— Мирра, ты понимаешь насколько красива?
— Что? — комплимент застал меня врасплох, и я шлепнулась обратно на стул.
— Почему ты так удивлена? Один цвет волос чего стоит, никогда прежде не встречал такого, — Дан подался ко мне и ухватил белоснежную прядку.
— Не говори глупостей, — смутилась я и поспешила отодвинуться подальше.
Неужели Дан заинтересовался и мной? А как же Эм? Я с подозрением посмотрела на него. Нет, быть того не может! Или может? — Не дергайся ты так, Эштер. У меня к тебе чисто дружеский интерес, — подмигнул мне парень, наглая ухмылка скользнула по красивым губам.
— Я не дергаюсь и ничего такого не думаю, — гордо вскинула подбородок. — У меня, в отличие от некоторых, нет дурной привычки льстить себе.
— И все же тебе стоило бы получше рассмотреть свое отражение, — настойчиво произнес Дан, серьезно посмотрев на меня. — Совсем не понимаешь, как действуешь на парней, правда?
— Не понимаю, к чему весь этот разговор! — я снова начала заводиться.
— Давай сначала поедим, а потом продолжим ругаться, — миролюбиво предложил парень, мягко сворачивая уже порядком надоевшую тему.
Мой живот одобрительно заурчал, отчего я немного покраснела и торопливо буркнула:
— Ладно.
Но слова Дана продолжали звенеть в ушах. Зачастую мою внешность оценивали как необычную и даже уникальную, но мне еще не приходилось слышать о своей привлекательности от мужчины, к тому же так открыто. Ни секунды в своей жизни я не ощущала себя красавицей.
Круг моего общения был крайне ограничен, наше поместье практически не посещали чужаки, за редким исключением дам сердца отца. Но и они восхищались мной словно редкой зверушкой, а не красивой молодой девушкой.
Прибыв в академию, я в очередной раз убедилась, насколько отличаюсь от окружающих меня зорринцев, в большинстве своем темноволосых. Наверное, кому-то хочется быть уникальным, хочется выделяться, купаться в любопытствующих взглядах, но лично мне не подходила роль на сцене всеобщего внимания. Порой так хотелось стать кхамелоном! Вот и сейчас я с огромным удовольствием слилась бы с цветочной обивкой стула.
