— Мисс Грейнджер, Ваше благосостояние растет прямо на глазах. Еще раз убеждаюсь, что я в Вас не ошибся. Желаете вложить эти деньги в бизнес? У меня есть несколько предложений. Например та мастерская артефактов, о которой я упоминал в прошлый раз.
— Никаких артефактов, — да, в магическом Лондоне, конечно, была своя лавка артефактов. В свое памятное первое посещение Косой аллеи вместе с отцом, Гермиона просто не заметила магазин, стоящий в переулке, — Их ассортимент не произвел на меня впечатления. А вмешиваться в ведение дел я не хочу. Лучше увеличьте долю в теплицах волшебных растений. Десять тысяч из этих двадцати можете на это пустить. Остальные пусть лежат в моем хранилище. Прибыль я какую — то получила за это время?
— Вот отчет, — Грызнак протянул тонкую папку.
— Я обязательно прочту, сегодня же. А если вкратце?
— Около трех тысяч.
— Хорошо. Была рада Вас видеть, но дела не ждут.
— До встречи, мисс Грейнджер.
Выбравшись из банка, Гермиона пробежалась по магазинам. Купила подарки сестрам Патил. Забежала в обувной магазин и купила нормальные ботинки Поттеру. Прикупила пару мелочей для родителей. После чего поспешила к ожидающей Эмме.
На следующий день Гермиона с мамой отправились в Америку, чтобы провести Рождественские праздники с семьей.
Праздники прошли весело. Отец делился забавными историями из жизни колледжа, в котором преподавал. Гермиона рассказывала про учебу в Хогвартсе. Хотя кое — что родители знали и так, поскольку дочь с ними регулярно переписывалась посредством дневника путешественника. Гермиона побывала в гостях у старых школьных подруг из Салема, которые рады были ее увидеть.
Вернулась в Британию девочка вновь в сопровождении мамы. За три дня до начала занятий. Гермиона хотела кое — что провернуть.
Бродя по площади Гриммо, Гермиона чувствовала себя дурой. Она знала, что этот чертов дом где — то здесь. Она знала его адрес. Но дом все равно был скрыт.
— Площадь Гриммо, 12. Площадь Гриммо, 12, — бормотала себе под нос девочка, расшагивая из стороны в сторону. Она даже писала этот адрес на клочке бумаги, видимо от отчаянья, но не помогало ничего. Чары были надежны.
Остановившись у места, где, по ее прикидкам, должен был находиться дом, Гермиона задумалась. Что если подойти к проблеме с другого конца? Сам по себе дом ей не нужен. Ей нужна только одна вещь из дома. Решившись и осмотревшись по сторонам, Гермиона громко проговорила:
— Кричер! Домовик рода Блэк, покажись! — никакой реакции.
— Кричер! Я знаю, что оставил тебе молодой хозяин Регулус! Я могу помочь!
Покричав еще десять минут в разных углах площади, Гермиона поняла, что пора переходить к плану В. Вернее, уже к плану С…
Сев в машину к Эмме, Гермиона попросила отвести ее на Косую аллею. Там она купила неприметную серую сову, с которой вернулась на площадь Гриммо.
Привязав к лапке совы запечатанное письмо, Гермиона шепнула птице:
— Доставь письмо Кричеру, домовику рода Блэк в Блэк Хаус, по адресу Лондон, площадь Гриммо, 12.
Сова задумчиво посмотрела на Гермиону и сорвалась в небо. Гермиона провожала ее взглядом. Птица кружила над площадью, пересекая ее в разных направлениях, пока, внезапно, не пропала из виду.
В письме, привязанном к лапе птицы, значилось:
«Кричеру, домовику Древнейшего и Благороднейшего рода Блэк,
Блэк Хаус, площадь Гриммо, 12, Лондон.
Кричер, я знаю, что молодой хозяин Регулус перед смертью оставил тебе злую вещь, приказав ее уничтожить. Я знаю, что тебе это не удалось. Я могу уничтожить злую вещь. Я сейчас на площади Гриммо, возле дома рода Блэк. Найди меня, и я помогу тебе исполнить волю молодого хозяина.
Дж. Г.»
— Кричер, Кричер, ну где же ты, поторопись, — говорила Гермиона, расхаживая по тротуару.
Через некоторое время вернулась сова. Письма на лапе не было.
— Умница, — погладила птицу девочка и угостила ее крекером, — Я назову тебя Бэт. Вот только, что с тобой делать? Ладно, иди пока, отдыхай.
Гермиона отнесла птицу к машине и посадила в клетку. После чего вернулась на площадь.
— Кричер! — снова принялась Гермиона за свое. Через десять минут ее терпение иссякло. Жаль, что не вышло. Но, в конце концов, у девочки был еще и план D. Правда с его выполнением придется повременить.
— Ну все, Кричер. Я давала тебе шанс исполнить приказ молодого хозяина. Ты сам этот шанс упустил. Помни об этом. А я ухожу.
— Что грязнокровка может знать о молодом хозяине? — совсем рядом раздалось хриплое бормотание.
Гермиона отошла в тень старого дерева, достала свою американскую палочку и набросила чары отвлечения внимания на участок вокруг себя.
— Кричер! Покажись, я не буду разговаривать с пустотой.
— Грязнокровки приказывают Кричеру. О, бедная хозяйка, если бы она это видела… Зачем грязнокровке смотреть на Кричера? Зачем Кричеру слушать грязнокровку?
— Попридержи язык, Кричер. Не хочешь со мной говорить? Не надо. Тогда последний приказ твоего хозяина так и не будет исполнен. Что бы сказал тебе хозяин Регулус, если бы узнал, что ты отказался выполнить его приказ?
Возле дерева появился старый домовик.
— Что грязнокровка…
