Ледник загудел, застонал, и с его вершины покатились лавины снега. Ещё один стон – и в прибрежные волны рухнул огромный кусок льда. Роз поняла, что оставаться здесь нельзя. Она попыталась вычислить безопасный путь вниз, но не успела. Ледник снова загудел, и на этот раз от него откололся целый пласт окаменевшего снега. Уступ, на котором стояла Роз, накренился и стал заваливаться – сперва медленно, потом всё быстрее. Наконец он обрушился в воду, подняв невообразимую тучу брызг. Птицы метнулись в разные стороны. Айсберги ударились друг о друга. По всему заливу прокатились волны, захлестнув каменистый берег.
Вскоре волны улеглись и над заливом воцарилась тишина. Кусок ледника стал огромным айсбергом и поплыл в открытый океан. Но вот в воде что-то блеснуло, и на поверхности показалась Роз. На корпусе у неё прибавилось вмятин и царапин, но она ни капли не огорчилась. Наоборот – увидев долгожданный северный океан, наша героиня ощутила нечто вроде восторга.
Роз услышала странное фырканье и ворчанье. Где-то там, в тумане, бродили неизвестные животные. Она поплыла на звук. Вскоре показался берег, но шумных зверей не было видно. Роз вышла из воды, зашагала через прибрежные камни, а затем вверх по холму. Звуки теперь слышались отчётливее. Когда Роз поднялась на вершину холма, туман рассеялся. Она увидела, что в бухте за холмом устроили лежбище морские гиганты. Коричневые тела, розовые носы, белые бивни. Моржи. Их было так много, что на берегу помещались не все. Части из них пришлось выбраться на холмы, другие устроились на плавучих льдинах. От могучих тел поднимался густой пар.
Наверное, кто-нибудь из моржей знает, где искать Древнюю Акулу. Роз пошла к ним по склону холма. На пути лежал огромный валун. Роз вскарабкалась на него – и тут же осознала свою ошибку. Валун оказался мягким и тёплым. Он перевернулся на бок. Блеснули два длинных бивня.
– Слезай с меня! – крикнул морж. – Я тут сплю!
Роз плюхнулась на землю, а морж задрал бивни, готовясь нанести удар.
– Прости, пожалуйста! – крикнула Роз. – Я приняла тебя за валун!
Морж задумчиво оглядел себя.
– Хм! И верно, – сказал он. – Я действительно похож на валун!
Он тут же забыл про робота и стал любоваться собой: поиграл мышцами, гордо выпятил грудь. Потом взобрался на настоящий валун – для сравнения. Сходство было поразительное.
Роз очень не хотелось мешать его забавам, но у неё было срочное дело.
– Ты, случайно, не знаешь, где найти Древнюю Акулу?
Любовно оглядывая себя, морж ответил:
– Спроси у Большого Бивня. Он тут главный.
Найти Большого Бивня оказалось легко. Это был самый крупный, мощный и горластый морж во всём стаде. Роз зашагала к нему – по склону холма, затем по гальке.
– Простите за беспокойство! Извините! Позвольте пройти! – говорила она, протискиваясь между моржами. Те ворчали, но с места не двигались: слишком уютно устроились.
Но Роз так и не успела окликнуть Большого Бивня. На другом конце бухты мелькнуло огромное светлое пятно. Это белый медведь искал себе добычу. Однако он не сразу кинулся на моржей, а прошёлся взад-вперёд вдоль берега. В стаде началась паника.
Моржи испуганно замычали и рванули к воде. Роз оказалась у них на пути. Её затолкали и сбили с ног, чьи-то длинные бивни оцарапали ей корпус. Один из моржей навалился на неё тяжёлой тушей и вдавил в гальку. Роз кое-как поднялась и отскочила подальше, в безопасное место.
Стадо моржей удирало в воду. Медведь тоже стал бегать взад-вперёд в поисках лёгкой добычи. Наконец он нашёл то, что искал: моржиха-подросток отбилась от стада.
Медведь промчался по берегу и прыгнул на спину моржихи. Она была совсем юная, но уже очень большая – размером с самого медведя. Моржиха сверкнула бивнями, отчаянно заработала задними ластами и потащила охотника за собой. Ей бы только добраться до воды – и она спасётся. Но медведь был сильный и голодный. Он не собирался лишаться еды.
Казалось, что медведь вот-вот получит свою добычу, но тут на помощь примчался Большой Бивень. Нет, пожалуй, «
– Если хочешь съесть её, сначала убей меня!
Белый медведь был грозным хищником, но знал, что с вожаком стада шутки плохи. Он выпустил добычу и потрусил прочь, а Большой Бивень проводил юную моржиху до кромки воды.
Всего пять минут назад на берегу было не протолкнуться. Теперь там остались только робот с медведем.
– Не трать на меня силы! – крикнула она. – Я не из мяса!
Хищник потянул воздух чутким носом. Пахло океаном. Пахло моржами. Пахло самим медведем. Но едой не пахло. Медведь устало лёг на гальку и задрал голову к небу. Солнце уже садилось. Зажигались первые звёзды.
