Президент Харзин находился в Мелтисе два дня. Промежуточные сводки, переданные мировым новостным службам, были обнадеживающими, и только что было объявлено, что они сделают совместное заявление народам как Цериоса, так и Ламбии в полдень того дня, перед запланированным отъездом Харзина. Сплетни вокруг офисов в Аграконе, комплексе правительственных зданий в центре Мелтиса, используемых делегацией, к которой была прикреплена Лайша, гласили, что это будет соглашение, которого все ждали. Также было отмечено, что календарь короля Перасмона не показывал никаких встреч на ближайшие несколько дней, что, возможно, указывало на неожиданную программу, которая будет представлена в то же время. Лайша сидела за своим столом в комнате переводчиков, приводя в порядок свои заметки и записи. В то утро работы было мало. Она рисовала в своем воображении картины работы Минерванов вместе и флот кораблей, которые в один прекрасный день должны были доставить их на Землю.
Утелия просунула голову в дверь пресс-офиса. «Привет, Лайша Энгс. Тебе звонят».
«Я? От кого?»
«Ну, я не знаю. Лучше приезжай и узнай. Но постарайся сделать это побыстрее. Нам нужны все линии, которые мы сможем получить сегодня утром».
Лайша встала и пошла к беспорядку из заваленных бумагами столов и пищащих телефонов, где работали церийские журналисты и репортеры. Ламбийцы проложили линии в свои офисы на родине. Утелия указала на трубку, снятую с подставки на столе, заваленном файлами в углу. Лайша подняла ее. «Да? Это говорит Лайша Энгс».
«Эй, как прилично и официально! Очень профессионально. Я впечатлен».
«Что?… Клес, это ты?»
«Ха-ха! Удивлены? С днем рождения».
«Но сегодня не мой день рождения».
«Ну и что? Дни рождения должны приносить сюрпризы. Какой сюрприз в том, что тебя поздравляют с днем рождения, когда у тебя день рождения, и ты его ждешь?»
«О, Клес, ты такой тупой. Так где же ты?»
«Все еще на базе. У нас тут идет занятие, связанное со связью, кодами и всем таким. Это заставило меня вспомнить Вуса Воси, парня, которого я знал в колледже. Ты его помнишь?»
«Игрок в мяч?»
«Это он. Ну, я вспомнил, что он сейчас работает в новостном бюро NEBA в Оссербрюке. Я подумал, что у них, должно быть, есть какой-то способ поговорить с вами, ребятами, там, в Ламбии, поэтому я позвонил ему по специальному очищенному каналу, который у нас здесь есть. И угадайте что? Вот я!»
Лайша покачала головой в отчаянии, но улыбнулась. "Ты сумасшедшая. Но приятно слышать твой голос. Особенно сегодня, после всей проделанной нами работы. Это завершает хорошие новости".
«Будем надеяться, что это хорошие новости. Но я должен быть краток».
«Я знаю. Я тоже. Но я рад, что ты подумал обо мне».
«Я все время так делаю. Ты же знаешь».
«И я».
«Ну, поосторожнее с этим ламбийским бренди. Мне пора идти. Может, мы скоро увидимся».
«Надеюсь. До свидания, Клес».
«И... ну, вы знаете. Вокруг есть парни».
«Я знаю. Я тоже».
Лайша положила трубку и повернулась, чтобы вернуться. Утелия наблюдала за ней. Ее лицо было напряженным, как будто она была слегка обижена. Возможно, она просто жалела, что кто-то использует время офиса. Как бы то ни было, это ее проблема, решила Лайша, направляясь обратно в комнату переводчиков.
***
Теперь, вернувшись на свой флагман, севший на мель на дальней стороне Луны, Имарес Брогильо беспокойно шагал по полу мостика. Эсторду и группа помощников стояли за пультом оператора связи, наблюдая за картинкой, которую передавали по одному из ламбийских новостных каналов. На ней король Перасмон и президент Харзин обращались к толпе из центра группы фигур на балконе в передней части Агракона. На другом экране Фрескель-Гар, его адъютант и генерал Брогильо Уайлотт находились в крепости-дворце Доржон, в двадцати милях от Мелтиса. Фрескель-Гар совещался с двумя офицерами, которые информировали его о состоянии подготовки.
Казалось, все идет гладко. Фрескель-Гар был недоволен правлением Перасмона и некоторое время строил планы переворота, чтобы самому захватить власть. Однако только что представилась возможность избавиться от Перасмона и стать законным преемником, что совпало с прибытием Брогилио. В то же время это обещало вызвать именно тот непримиримый раскол между Ламбией и Кериосом, который был нужен Фрескель-Гару. Возможно, чувствуя, что ему нужно произвести впечатление на Брогилио и завоевать его доверие, если ему дадут евленское оружие, Фрескель-Гар был на удивление щедр, делясь подробностями ситуации и своими планами.
