«Король в данный момент находится за пределами страны по государственным делам», — сообщил им Фрескель-Гар. «Как Первый Принц Королевства я полностью могу представлять его». Новостные сообщения от Минервы подтвердили, что самолет с Перасмоном и Харзином вылетел за то время, которое потребовалось Шапирону, чтобы установить нужный контакт.
«У вас наверняка есть способ общения с ним», — сказал Френуа Шоум.
«По нашей конституции я являюсь официальным исполняющим обязанности главы государства в отсутствие короля», — спокойно ответил Фрескель-Гар. «Я приветствую вас от имени Ламбийской короны и ее владений в этот поистине знаменательный исторический момент».
«Настаивать на том, чтобы действовать через его голову, может быть оскорбительно», — сказал Данчеккер со стороны. ZORAC отредактировал бы это из исходящего аудио. «Мы недостаточно знаем об их методах, чтобы судить. Я бы не советовал рисковать».
Они знали, что как преемник Перасмона Фрескель-Гар в конечном итоге займет более жесткую позицию в отношениях с Кериосом. Но это не означало, что он был привержен такому курсу сегодня. Не было ничего, что конкретно связывало бы его с убийствами. Всевозможные фракции и интриги процветали с обеих сторон на Минерве, и Фрескель-Гар станет королем, кто бы ни был ответственным.
«Самым важным фактором, возможно, является то, что Брогилио и евленцы еще не прибыли сюда», — предположил Шилохин. После двух лет пребывания на Йевлене в качестве планетарных администраторов от имени тюринцев, шапиеронцы Ганимейцы не сомневались, кто был причиной ухудшения ситуации до тотальной войны, которая последовала. «Пройдет четыре года, прежде чем Брогилио свергнет этого Фрескеля-Гара и провозгласит себя диктатором. За четыре года может произойти многое».
Мончар, заместитель Гарута на корабле, поддержал эту точку зрения. «Убийств было бы достаточно, чтобы все пошло наперекосяк, даже без Брогилио. Особенно, если бы каждая сторона подозревала другую. Предотвращение их совершения могло бы стать самым важным результатом, которого мы могли бы достичь. Неспособность сделать это могла бы сделать все остальное бесполезным».
Шоум сделала глубокий вдох, пока сочиняла слова. Затем она снова посмотрела на экран, на котором был Фрескель-Гар. «Откуда мы знаем то, что знаем, — это долгая и сложная история, которую лучше рассказать в более подходящее время. Факта нашего появления должно быть достаточно, чтобы придать нашим словам достаточный вес. Самолет, который только что вылетел из Мелтиса с двумя главами ваших государств на борту, находится в непосредственной опасности уничтожения. Я не хочу вдаваться в подробности. Может не быть времени. Но крайне важно, чтобы вы немедленно отдали приказ о перенаправлении рейса на ближайшую безопасную посадочную площадку, пока обстоятельства не будут расследованы. Затем, вскоре с вашим миром произойдут события, которые будут иметь катастрофические последствия для всей Минервы, если их не предотвратить. После того, как с этими вещами разберемся, мы сможем поговорить об уникальности случая и развитии отношений между нашими расами».
Все глаза на Командной палубе были устремлены на главный экран. Черты лица Фрескеля-Гара сморщились, когда он увидел странную смешанную компанию исчезнувших инопланетян и незнакомых людей. Они почти могли читать его мысли. Появляются из ниоткуда и заявляют, что знают наше будущее? И затем, снова, Но существа, чья цивилизация была развита еще до того, как мы появились, и корабль, который путешествует со звезд?
«Откуда ты можешь знать такие вещи?» — потребовал он.
Шоум вздохнул, что говорило о нетерпении, которое он с трудом сдерживал. «Я уже сказал, сейчас нет времени. Все будет объяснено в свое время. А пока просто сделайте то, что мы просим. Вызовите рейс».
Фрескель-Гар неуверенно смотрел еще несколько секунд. Затем, как будто приняв решение, он повернулся и посовещался с остальными, кто был с ним. Они бормотали и жестикулировали между собой, как показалось, целую вечность. Хант поймал взгляд Данчеккера и просто поднял брови. Чиен бесстрастно наблюдал. Никому из них нечего было сказать.
Обсуждения на экране наконец закончились, кивками и парой людей, поспешно ушедших. Фрескель-Гар снова вышел вперед. «Очень хорошо», сказал он. «Инструкции отдаются в соответствии с вашими пожеланиями. Мы сейчас вызываем диспетчеров и принимаем альтернативные меры для посадки». На борту «Шапьерона» послышались вздохи облегчения. Френуа Шоум пришлось вытянуть руку, чтобы удержаться на ногах. «А теперь, возможно, мы можем рассмотреть возможность выслушать остальную часть того, что вы нам расскажете, в более благоприятной обстановке, соответствующей обстоятельствам», предложил Фрескель-Гар. «Для нас будет честью принять вас здесь, лично, как гостей Минервы. Мы ждем вашего отчета с большим нетерпением и безграничным интересом».
***
