— Замолчи, Мита. Котари, рассказывай. Я только открыла рот, как в двери чайной гостиной тихо постучали, и вошедшая Лайра с поклоном произнесла: — К вам опять тот верлад по поводу лады Котари, верлада Тэйл…
— Скажи, что хозяева заняты и принять его не смогут, — раздражённо махнула рукой тетя, а я опять вскочила, на этот раз сбив со стола сахарницу.
— Лайра, стой!
Рыбкой проскользнула мимо растерявшейся служанки и бросилась в прихожую, забыв обо всем на свете, безумно боясь, что не успею, что опоздаю…
Не опоздала.
— Ари…
Миар подхватил меня на руки, не обращая внимания ни на что, ни на кого. Я обнимала его за плечи, целовала везде, докуда могла дотянуться, терлась носом о рубашку с самым прекрасным в мире запахом дыма и чувствовала, что соскучилась так, как будто с сегодняшней ночи минула вечность. Боль в обожженных ладонях и прочих пострадавших частях тела отступала — я не уточняла этот вопрос, но, судя по всему, айганцы обладали целительской магией.
— Этого просто не может быть, — сбивчиво бормотала я, игнорируя толпу постепенно окружающих нас любопытствующих зрителе — родственников и слуг. — Мне трижды мраково повезло сегодня, и это не считая того, что я вообще выбралась из Айганы, не встретив твою мамочку, и всё ещё не умерла от проклятия. Ну, как ты меня нашёл, а? Как такое вообще может быть?! Да… Миар. Ничего, если я продолжу тебя так называть?! Дагары — её больше нет. Это очень плохо для тебя, да? Это влияет на нас с тобой?
Не особо соображая, что делаю, я скинула выданную Лайрой шаль, демонстрируя левую руку, а заодно лиф платья в прорехах. Миар взял мою ладонь и прижал к щеке, не говоря ни слова. Он вообще как будто не собирался ничего говорить, только смотрел на меня, поглаживал по волосам, по плечам, по спине, и глаза у него были зелёные-зелёные.
— Вот, полюбуйся, во что это девчонка превратила наш дом за какие-то четверть часа! — визгливый голос тётушки заглушил голос Миара. — В какой-то… бордель! Элейн, иди к себе, не смотри на это вопиющее бесстыдство…
Несмотря ни на что, мне захотелось расхохотаться. Сначала ректор, а потом тётушка — все обвиняют меня в борделизации окружающего пространства. Может, действительно пора завязывать с учёбой и открывать дом утех?! Добьюсь успеха, непременно. Переманю Дорис на работу, в конце концов, у неё есть опыт…
— Позвольте, верлада Тэйл, — ровный голос Миара вдруг вклинился в семейный гомон, как нож в масло — и я вдруг разом вспомнила о том, что он не только иномирный беглый айганец, но и ректор. Остальным вспоминать было нечего, но властные и уверенные преподавательские интонации оказали воздействие, сравнимое с ментальной магией: все замолчали и смотрели на Миара, даже, кажется, не мигая. — Хорошо, что все в сборе. Не нужно отправлять юную ладу прочь, ей будет полезно побеседовать вместе с нами. Где мы можем поговорить? Не волнуйтесь, это не займёт много времени. Я и сам… мы с Ари и сами не планируем задерживаться здесь надолго, — и он коснулся губами моего виска.
На этот раз тётушка пригласила всех в кофейную гостиную — эта комната была меньше, темнее и в целом куда более уютная, семейная, если можно так сказать. Несмотря на то, что Миар в семействе Тэйлов был явно чужеродным элементом, именно он вёл себя по-хозяйски.
— Верлада Тэйл, моё имя Миар Лестарис, и я муж вашей племянницы.
— Какой это муж? — покосилась я на него. — С чего это вдруг?!
— Какой это муж?! — вытаращила тётушка глаза. — В прошлый раз вы говорили, что вы её научный руководитель…
— Планирую совмещать обе должности, — невозмутимо парировал Миар. — Вы что-то имеете против? Я свободный обеспеченный человек, вы можете навести справки о моей семье.
«Справки о семье!» Я сдавленно хрюкнула, мысленно продолжая: «мама швыряется огненными шарами, брат убил несколько человек, чтобы завладеть чужой личиной, а ещё он умеет зашивать рты, а папа… папа улетел, но не будем о грустном!»
— Какой муж? — ткнула я его в бок. — У нас нет брачных татуировок, и в городской магистрат мы не ходили.
Миар приобнял меня за плечи.
— Формальностями займёмся завтра, — он обращался к тёте, словно со мной тут и говорить было не о чем! — Верлада Лестарис, то есть лада Эрой, то есть, лада Тэйл была в отъезде, поэтому — только завтра. Но это не должно вас беспокоить, а обвинять верладу в бесстыдстве недопустимо и возмутительно. Извинитесь.
— Я-а-а… — тётушка сердито покраснела, а дядя, разглядывая Миара с головы до ног, спросил:
— О чём вы хотели поговорить?
— Не думаю, что этот разговор будет приятен всем присутствующим, но я всё равно собирался прояснить кое-какие моменты для Ари… Котари, но, думаю, нелишним будет послушать и вам.
Слуги споро принялись расставлять на столе закуски и напитки, а я боднула Миара в плечо.
— Как ты-то всё узнал? — не выдержала я. — Как ты меня нашёл?!
— Я же сказал, что разберусь? — Миар повернулся ко мне, сжал пальцы на моём плече. — Вот я и разобрался. Ты долго была в Айгане?
— Несколько минут.