Изначально корабль, предназначенный для протокола «В» носил другое название. Но, учитывая изменившиеся условия, члены Совета решили пересмотреть этот вопрос. Суеверными они не были, чтобы убедиться в этом, достаточно было вспомнить количество членов Совета – тринадцать. На Земле это число считалось несчастливым и даже роковым. Дошло до того, что в небоскребах отменялись тринадцатые этажи, лифт после двенадцатого переносил спешащих пассажиров сразу на четырнадцатый этаж. Подобная ерунда не волновала членов Совета. Их больше заботило собственное место в истории. Оценивая свои действия с точки зрения последующих поколений, которые будут по книгам (электронным книгам, конечно) изучать развитие событий в это определяющее для человечества время, члены Совета старались не оставлять места для кривотолков и подтекстов. Файлы, компрометирующие Совет, были уничтожены, равно как и конверт с результатами оценочного теста. Все пять участников экспедиции значились в записях Совета добровольцами, решившими послужить общему благу исключительно по своей инициативе. В случае успеха Совет объявит их героями. Если экспедицию постигнет неудача, их цифровые шестизначные коды перестанут существовать. Продолжительность миссии была определена с точностью до минуты, все расчеты запасов топлива, еды и питья рассчитаны на 5 месяцев. Новое название напрашивалось само собой, члены Совета, не мудрствуя лукаво, решили остановиться на варианте очевидном и нейтральном. Хотя велико было искушение присвоить героическому кораблю громкое имя «Посланники Совета», или что-то в таком духе. На этот раз голосование получилось простым, единогласно, все тринадцать членов Совета, ни одного воздержавшегося. К ударопрочной термообшивке корабля приладили слово Quinque. В переводе с латыни, языка, на котором не говорит ни одна современная нация, Quinque означало пять. Члены Совета нашли любопытным и даже немного ироничным тот факт, что на поиски нового дома для продолжения жизни человечества отправится корабль, название которого вдохновлено мертвым языком.
Интересовавшаяся медициной Нака немного знала латынь. Различив на корабле знакомые буквы, она поделилась своей находкой с остальными. Они стояли навытяжку посреди огромного ангара. До запуска Quinque оставались считанные часы. Последние наставления Совета Нака, Теос, Анти, Бурд и Нита прослушали с почтением, но вполуха, от волнения в голове у них стоял монотонный гул, мысли проносились с невероятной скоростью, сконцентрироваться на одной из них не представлялось возможным. Каждый член экипажа назначался ответственным за определенный спектр задач. Нака на Quinque будет отвечать за поддержание здоровья команды и оказание первой помощи. Бурд, разбирающийся в технике и математике, должен следить за исправностью приборов, корректировать при необходимости координаты. На Теоса как самого старшего и физически сильного, возложена миссия разведчика. Он первым после высадки должен покидать корабль и последним возвращаться в него, обеспечивая безопасный отход группы. Анти – ответственный за связь. Утром и вечером каждого дня его радиограммы будут единственным источником известий о судьбе миссии. Нита займется исследованием образцов почвы и воздуха на новой планете. Взятые ею пробы станут бесценным материалом для изучения перспективности планеты.
Наконец, команда Quinque заняла свои места в отсеке управления. Показания приборов проверены. Люки задраены, последние распоряжения получены, координаты места назначения введены в систему. Ориентировочное время пути – сорок пять дней. Столько же времени отведено на обратный путь. Оставшиеся два месяца команда Quinque будет изучать условия новой планеты, брать пробы и отдыхать перед длительным и тяжелым возвращением назад. Для взлета планируется включение автопилота. Если все пойдет по плану, экипажу необходимо подключиться к управлению кораблем, когда он покинет поле притяжения Ластхопа.
О следующем месяце из жизни экипажа Quinque можно узнать из электронного бортового журнала, который вели участники экспедиции. Свои мысли и наблюдения они могли записывать без боязни, что их кто-либо прочитает. Устройство было сконструировано таким образом, что у каждого из пятерки был свой пароль доступа и своя директория.
Первый день экспедиции. Директория Наки
