Миссис Всё на свете полностью

Она не обратилась к сестре, потому что не хотела, чтобы Бетти подтвердила: да, идея плохая, или, хуже того, солгала и дала денег просто ради того, чтобы показать, как верит в свою сестру, считает Джо такой же умной и предприимчивой, как она сама, что, конечно, неправда. Бетти – победительница, гордость семьи, умудрившаяся превратить персики, сахар и банки с подписанными от руки этикетками в целое состояние. Джо – неудачница, девочка для битья, которой пришла в голову одна удачная идея, да и ту украл ее неверный муж на пару с лучшей подругой. «Бывает и хуже».

Ну и дура!

– Забудь! Давай не оглядываться назад. Тебе нравится адвокат, с которым ты разговаривала? – спросила Бетти.

Джо сжала телефонную трубку и принялась накручивать провод на указательный палец.

– Пойдет, хотя он берет дорого.

– Позволь мне помочь! – Голос Бетти звучал твердо, в нем слышался праведный гнев, от которого Джо преисполнилась благодарности к сестре.

– Ладно, – прошептала она.

– Не понимаю, – протянула Лайла с дивана, стоило Джо повесить трубку. Воспользовавшись тем, что мать занята, она взяла ведерко с мороженым Ben & Jerry’s. Губы в шоколаде, на голубой диванной обивке тает кусок шоколадного мороженого. Джо постоянно просила Лайлу не выносить еду из кухни, но та не слушалась. – Если это и в самом деле твоя идея, то почему ты ее не зарегистрировала?

– Мне и в голову не пришло, что твой отец попытается ее украсть! – Джо знала, что не должна отзываться плохо о Дэйве в присутствии детей. Первое правило разведенных родителей: что бы ни делал твой бывший и как бы тебя это ни бесило, не смей жаловаться на мужчину, который стал отцом твоих детей.

– Папа – умный, – заявила Лайла, пожав плечами. – Будь ты поумнее, сама бы придумала, как это сделать.

Она свесила тощие ноги с дивана и продефилировала на кухню, и Джо пришлось сдерживаться изо всех сил, чтобы не вырвать шнур из стены и не запустить телефон прямо в голову своей младшей дочери.

Адвокат из Нью-Йорка, которого звали Роберт Роудс, вызвал в суд Дэйва с Нони. С момента, когда Джо вернулась домой и увидела на пороге Мисси, прошел почти год. Роудс начал допрашивать Дэйва под присягой, тот заявил, что разрабатывал концепцию вместе с Джо, и тогда Роудс устроил ему допрос с пристрастием. Адвокат спросил у Дэйва, какие именно упражнения предложил он, сколько раз вел занятия или хотя бы посещал тренировки Джо, как делать упор присев или как модифицировать упражнение для тех, у кого больные колени, где парковать машину, чтобы позаниматься на оздоровительной тропе. Дэйв отвечал кое-как, отворачиваясь от камеры. Когда перекрестный допрос закончился, его адвокат пошушукался с ее адвокатом, и к концу дня Дэйв предложил Джо единовременную компенсацию. Джо подозревала, что сумма даже не близка к тому, сколько он заработал на своем первом успешном начинании, но ей хватило. Она выплатила ссуды, взятые на колледж Ким и Мисси, переехала из унылой квартирки с картонными стенами в собственный дом и отложила достаточно денег, чтобы Лайла смогла пойти в любой колледж, который выберет.

Чек пришел в июне – Лайла как раз окончила среднюю школу. Джо купила современный дом в стиле ранчо с тремя спальнями, стоящий на четверти акра земли, с застекленной верандой, с роскошной зеленой лужайкой перед домом и с бассейном на заднем дворе, о котором она столько мечтала, к тому же в комплекте с гидромассажной ванной.

– Отправляйся в путешествие, – посоветовала Бетти, когда Джо позвонила рассказать, как они устроились. От попыток вернуть деньги, одолженные у нее на адвоката, Бетти отмахнулась. – Я очень многим тебе обязана! Давай Лайлу мне, а сама поезжай посмотреть мир. Ты и так ждала слишком долго.

Джо сложила вещи и отвезла Лайлу в Атланту. Она переночевала у Бетти с Гарольдом в Бакхэде, выдержала за завтраком убийственные взгляды Лайлы и сказала: «Увидимся в августе!» Как только Лайла исчезла из ее поля зрения, Джо вздохнула с облегчением и наконец расправила постоянно согбенные плечи.

Выйдя на подъездную дорожку, она села в старенький универсал и положила руки на руль. Мисси – в Нью-Йорке, проходит стажировку в литературном журнале. Ким – в Филадельфии, заканчивает второй год обучения на юридическом факультете. Джо было сорок девять лет, женщина в возрасте с деньгами в банке. Ни к чему мчаться домой, чтобы набрать побольше часов в летней школе или вести занятия на оздоровительной дорожке. Она может купить себе билет в любую точку мира. Или, подумала Джо, улыбнувшись по-настоящему впервые за долгие годы, два билета.

На заправке Sunoko она наполнила бак и спросила у продавца-кассира, есть ли у них карта США.

– Вам повезло, – сказал парень за стойкой, протягивая Джо сложенную карту. – Последняя.

Джо Кауфман поблагодарила его, расплатилась и вновь села за руль. Врубила кондиционер на полную мощность, включила радио и под первые аккорды Jump группы Van Halen повернула на запад. Она не помнила, где и когда слышала, что Шелли Финкельбайн переехала в Колорадо, но знала, что ее старая любовь живет там.