– Когда мне было двенадцать, случился сильный снегопад. Дэвис вычистил дорожку перед домом, а задний двор не успел. В тот день Долорес помогала ее дочка, Триша. Мать собиралась то ли поиграть с подругами в бридж, то ли устроить чаепитие для женщин из Хадассы, то ли еще что – в общем, когда Триша закончила, она вышла через заднюю дверь. Я стояла в кухне и смотрела, как она бредет почти по пояс в снегу, спросила у матери, почему ей нельзя выйти через парадную дверь, и та ответила, что это выглядело бы нехорошо. – В голосе Шелли прозвучала горечь. Выдохнув дым через ноздри, она склонилась над проигрывателем и снова включила песню. – До вечеринки оставался еще целый час, поэтому девочку никто бы не увидел, разве что соседи. До чего мне было тошно!
– Можно подумать, евреи перебрались сюда и сразу забыли о гетто и погромах, – сказала Джо.
Шелли закатила глаза:
– Семья моей матери живет здесь с тысяча восемьсот семидесятых. Они фактически пилигримы среди евреев. Мать выросла в достатке, теперь стала еще богаче. Поэтому, видимо, и ведет себя словно хозяйка плантации. – Шелли расправила плечи и затушила окурок. – Ну вот, схожу на пикет, может, попаду в газеты. Моих родителей точно инфаркт хватит! – При мысли об этом Шелли довольно улыбнулась, снова села на кровать и обхватила колени руками.
– Ты не ладишь со своими предками? – спросила Джо.
Шелли решительно покачала головой:
– Лео в порядке, но его никогда нет дома. Дэвис отвозит его на работу в шесть утра и привозит обратно в восемь вечера. Чрезвычайно занят наживой, и я слишком редко его вижу, чтобы презирать по-настоящему, а Глория… – Шелли сделала вид, что держит невидимый бокал и поднесла его к губам.
– А-а, – понимающе протянула Джо. Отец Линни был большим любителем мартини. Миссис Боббек смешивала в кувшине джин с вермутом и встречала мужа прямо у порога со стаканом, который он выпивал, не успев выпустить из рук портфель.
Шелли склонила голову набок, глядя на Джо сияющими серыми глазами.
– Как насчет тебя?
– Ты имеешь в виду, что я… – Джо взяла в руку невидимый бокал. Шелли схватила подушку и запустила Джо в голову. С хохотом поймав ее, Джо сказала: – Да ну тебя! Мы с матерью не ладим. У меня есть младшая сестра, которая пойдет в наш колледж на следующий год. Отец умер, когда мне было шестнадцать.
Джо подождала, пока раздастся «Ах, извини, что спросила», как случалось всегда, стоило упомянуть умершего отца, но Шелли просто велела:
– Расскажи, как это произошло.
Джо объяснила, сообщив Шелли больше подробностей, чем обычно.
– Он ничем не болел и умер легко. Причем так быстро, что я не успела с ним попрощаться.
Шелли кивнула. Вместо того чтобы рассыпаться в извинениях или, что еще хуже, говорить, будто она понимает, каково Джо пришлось, Шелли вернулась на кровать и похлопала рядом.
– Посиди со мной, – попросила она. Увидев, что Джо колеблется, Шелли добавила: – Ну же, Дылда, я не кусаюсь!
Джо поднялась из-за стола, все еще держа подушку, и пересекла комнату – труднейшее путешествие. За окном стемнело, на университетском дворе раздавались голоса, крики и смех,
Поэтому вместо того, чтобы притянуть девушку к себе, как ей хотелось, Джо быстро сжала ее плечо и поднялась. Шелли посмотрела на нее с недоумением.
– Мне нужно заниматься, – пояснила Джо. – Десятистраничный доклад по литературе и две задачи по экономике.
Шелли соскочила с кровати и пересекла комнату, легко ступая по полу в чулках.
– Хочешь, подвезу тебя до пикета? – предложила она.
Умом Джо понимала, что рисковать не стоит и надо держаться от Шелли Финкельбайн подальше, ведь ей наверняка нужна лишь соратница и подруга, однако ее предательские губы, не получившие столь желанных поцелуев, ответили:
– Конечно.
– Чудно! – Шелли наклонилась, надевая сапожки. – Спорим, я еще и парня своего туда вытащу?
Услышав про парня, Джо почувствовала себя так, словно Шелли достала из замшевого сапога стилет и воткнула ей в сердце. Разумеется, у Шелли есть парень! Чего она вообще ожидала? Лицо девушки окаменело.
– И кто твой парень? Я его знаю?
– Денни Зискин. Классный чувак! Окончил колледж в прошлом году, получил фулбрайтовскую стипендию и учится в Лондоне, сейчас приехал на праздники. – Шелли принялась объяснять странную английскую систему семестров. – Увидимся завтра, Дылда! – воскликнула Шелли и подмигнула, заставив сердце Джо подпрыгнуть.
Потом она ушла.
